Молодой человек посмотрел на сидящую рядом девушку, и внезапно ему захотелось взять в руки карандаш и зарисовать именно этот момент - как она задумчиво смотрит вдаль. Сейчас Маша показалась парню особенно хрупкой и ранимой. Захотелось обнять её и запутаться пальцами в этих золотистых волосах. И сидеть так ещё очень долгое время. Тряхнув головой, он отогнал от себя эти глупые мысли, тем более что они как раз приехали.

В холле университета они распрощались, правда Ник всё же успел прикоснуться в лёгком поцелуе к её губам и тут же сбежал, пока девушка не опомнилась. И ведь, и правда, держал руки при себе.

Вот гад!

Но вопреки всему на лице у Маши расплылась идиотская улыбка от этого детского поступка со стороны такого мачо.

А вот остаток учебного дня прошёл в одиночестве. Теперь и парни из её группы старались держаться от неё подальше, чтобы не навлечь на себя гнев старшекурсника. Одна Вика плевалась ядом беспрестанно, но девушка даже не замечала этого, пребывая мыслями далеко отсюда - там, где сейчас находился Вик. Его нет меньше суток, а ощущение было, что целую вечность. Она настолько привыкла к постоянному присутствию Волкова у себя за спиной, что сейчас чувствовала себя особенно одинокой и уязвимой.

Никита появился лишь после всех пар, чтобы отвезти её домой. Молчаливой скалой возвышался он над ней, ожидая, пока та соберётся. Так ни слова и не сказал, даже когда они сели в его машину. Маша вовсе старалась не привлекать к себе внимания, внутренним чутьём ощущая - её спутника что-то гнетёт и злит. Вообще, вспыльчивость этого человека отчасти пугала. С ним никогда не знаешь, как тот отреагирует на ту или иную ситуацию. Радовало одно - Ник держал дистанцию и не делал никаких неприличных намёков. Даже когда автомобиль остановился возле её подъезда, не осуществил ни единой попытки хоть как-то соблазнить.

Вот только у Маши и мысли не возникло, что Ник молчал как раз потому, что ему безумно хотелось до неё дотронуться. И если бы они разговаривали, не был бы уверен, что не повернул их общение в желанное ему русло. И только обещание постараться наладить с ней подобие отношений дамокловым мечом висело над головой, заставляя сдерживать свою натуру. В ином случае, она бы просто так от него не сбежала.

Парень смотрел вслед своей златовласке, и сердце почему-то затягивало холодной коркой из-за её отсутствия рядом. Возможно, задумайся хоть раз Ник о такой особенности и вообще о том, что с ним происходило рядом с этой девушкой, то давно понял бы, насколько она ему важна в действительности. Но молодой человек легко отмахивался даже от намёка на какие-то чувства, а потому и получалось то, что есть сейчас. Слишком укоренилась в его сознании мысль о глупостях и ненужности ему всей этой любовной чехарды.

Мария со смешанными эмоциями по отношению к Огневу поднималась на свой этаж, проигнорировав лифт. Ей хотелось растянуть этот момент прощания или, наоборот, создать видимость большей дистанции между ними. Девушка и сама не знала, как реагировать на такого Никиту и его поведение.

За своими думами, она даже не заметила, как оказалась возле двери. А там её ждал сюрприз. Возле их двери топтался незнакомый парень, чуть младше неё самой, наверное, с огромным букетом жёлтых роз.

- Эм... Простите, а вы к кому? - поинтересовалась обескураженно, глядя на цветы.

Помнится, именно такие ей подарил после выступления Вик. Сердце тут же забилось быстрее от догадки.

Неужели?

Молодой человек обернулся и как-то растерянно улыбнулся.

- Мне нужна Дёмина Мария, - тут же сориентировался явно посыльный.

- Это я, - подтвердила девушка, доставая ключи от квартиры.

- Тогда это вам, - протянул он ей цветы. - И вам надо будет ещё расписаться... эм... вот здесь, - и подал ей лист доставки для подписи.

Маша забрала в руки розы и быстренько поставила подпись, где стояла галочка. Попрощалась с посыльным и зашла в квартиру, рассматривая цветы и вдыхая их аромат. Среди жёлтых бутонов нашлась небольшая карточка. Открыв её, девушка грустно улыбнулась и беззвучно заплакала. Даже вдали от неё Вик продолжал о ней беспокоиться.

Записка гласила:

"Привет. Извини, что так внезапно исчез. Я напишу, как обустроюсь на новом месте. Не вешай нос!"

И подписано было: "Вик", а рядом пририсован улыбающийся смайлик.

ГЛАВА 14

На следующий день Ник снова был у подъезда Маша. Впрочем, как и все последующие. Девушку радовало одно: он действительно не распускал руки. Хотя его тёмная натура по-прежнему порой доводила её до белого до каления. И при этом, что самое страшное, с каждым днём она уже сама всё больше хотела, чтобы он к ней прикоснулся.

Было невыносимо постоянно находиться рядом с ним и не сметь дотронуться. Но потом блондинка вспоминала истинную натуру Огнева и уже смеялась мысленно над собой и своей слабостью.

Вот как можно после всего продолжать любить такого ужасного и эгоистичного человека?

Но и глупо было не признать себе, что чувства есть и вряд ли пройдут.

Пока рядом был Вик, Дёмина этого практически не замечала. У парня получалось её отвлечь и увлечь. Теперь же, оставшись одна, всё больше чувствовала, как увязает в этой любовной трясине.

С отъезда Вика прошло две недели. Приближались очередные выходные. И если в прошлые Огнев о себе ничем не напоминал, кроме пожеланий сладких снов на ночь, то в этот раз прямо заявил, что они гуляют. С одной стороны, девушка ждала этого с небывалым предвкушением, а с другой - ужасно страшилась.

В субботу утром Маша проснулась рано, как никогда. Позавтракала, приняла душ, а вот потом... Наступила проблема женщин всего мира и любого века.

Что одеть?

Не то чтобы у неё было много вещей, так как отец не настолько много зарабатывал, чтобы снабжать дочь лишними шмотками. Девушка вспомнила всех тех красоток, которые обычно крутились рядом с Ником, и совсем приуныла. Ей никогда не быть такой красивой и стильной. В итоге пришлось звонить в главную службу спасения - Таньке.

Подруга была у неё уже через час со спортивной сумкой, в которой умудрилась уложить одежду, косметику и аксессуары.

- А ты не переборщила? - с осторожностью разбирала Мария принесённые вещи.

- Издеваешься? Лучше бы ты вообще ко мне приехала, но потом пришлось бы возвращаться обратно, так что это не выгодно. В общем, примеряй, давай уже.

Два платья, юбка и несколько блузок. Хорошо хоть подруга не привезла даже четверть своего гардероба, в то время как у Маши было как раз именно такое количество вещей.

С ума сойти!

Первым она померила короткое чёрное платье, но тут же сняла. Руки тряслись, сердце заходилось в бешеном ритме, а перед глазами снова стояли события двухлетней давности, когда на ней было почти такое же одеяние. Девушка откинула от себя наряд, словно это была ядовитая змея.

Второе платье было из тонкой шерстяной ткани, тёмно-серого цвета, со строчкой под грудью. К нему прилагался короткий кардиган. Смотрелось очень мило и подчёркивало её серо-голубые глаза. В общем-то, остальное Мария и примерять не стала, остановив свой выбор на нём. К наряду она выбрала высокие чёрные сапоги.

Дальше была полуторачасовая пытка под названием "make-up". Татьяна играла роль визажиста и парикмахера, но получилось, надо сказать, очень эффектно. Дёмина смотрела на себя в зеркало и не узнавала. То есть это вроде была она, и в то же время нет.

Волосы рыжая подруга завила на плойку, забрала наверх, оставив лишь несколько прядей на шее, и сбрызнула лаком для фиксации причёски. Тени цвета тёмного металла делали глаза выразительней, точнее, притягивали взгляд. На губы нанесла бледно-розовый блеск. В целом, образ был строгим, дерзким, с долей романтизма, и очень понравился Маше. Впрочем, реакция Ника подтвердила лишний раз, что выглядела она замечательно.