Смешно, столько лет прошло, а она всё страдает по призрачной любви к Огневу!

А ведь там, в другой стране, у неё было много поклонников, которых не отталкивало даже наличие ребёнка. Но она продолжала хранить верность прошлому разочарованию. Глупо, наивно, но Маша просто не могла представить рядом с собой кого-то другого. А ещё говорят, что время лечит.

Ложь!

Ты просто привыкаешь к постоянной боли расставания. Но стоит показаться на горизонте прошлому, и тебя заново накрывает лавиной прежних чувств.

Вот и Мария затерялась в нахлынувших на неё воспоминаниях. Капли слёз падали на открытые ладони, но девушка их не останавливала. Наоборот, она их собирала в небольшую лужицу и раскрывала руки, глядя на то, как солёная влага стекает с них на пол, и ассоциировала это действие с собой. Они скоро исчезнут, а она продолжит с этим жить. Взгляд тут же метнулся к сыну. Неслышной мягкой поступью она подошла к своему мальчику и нежно провела рукой по его щеке. Вылитый отец, не смотря на светлый цвет волос и её глаза.

И каждый раз в такие минуты Маша вспоминала слова Вика о том, что Нику стоило бы знать о Кире.

Интересно, а Огнев был бы рад ребёнку? Или послал бы её с этим куда подальше?

Нет! Девушка ни тогда, ни сейчас не хотела бы этого знать!

Всё ушло, закончилось. У него другая жизнь.

Он вообще, может, уже женат!

Да, все эти годы Мария не позволяла себе узнавать о его жизни у Вика. Ни к чему это. И Волков, видя, что она бежит от этих знаний, молчал обо всём, что связано с братом. Но очень часто она замечала укоряющие взгляды друга, но стойко делала вид, что ничего не поняла.

Вздохнув, девушка посмотрела в окно, за которым занимался рассвет. Время, когда практически весь город погружен в сон, за исключением некоторых редких индивидуумов, как она сама.

Интересно, о чём другие люди думают в такую рань?

Вспоминают прошлое, как она, думая, а что было бы если?.. Или с надеждой и страхом смотрят в будущее? А может, радуются начало нового дня? Или грустят, что упустили свой шанс? А может, мечтают о чём-то своём, заветном?

Так много или, может, если… И ни одного намёка на то, чего стоило бы действительно ждать сейчас и потом…

Вик приехал ближе к обеду и вытащил Машу с Киром гулять в парк. За прошедшие годы здесь многое поменялось. Новые аттракционы, летние кафе, обновили сцену для праздничных и ежедневных выступлений. Из динамиков повсюду доносилась музыка. Иногда делались сообщения о забытых вещах. Кирюша бегал от одной карусели к другой. Потом они просто гуляли втроём по парку и ели мороженое.

"Как обычная семья", - подумалось Марии.

Жаль, что это было не так.

За все эти годы она так и не смогла почувствовать к Вику что-то большее, чем простая дружба. Одно радовало: несмотря ни на что, он всё равно оставался с ней рядом. И это при том, что с её стороны вообще было большой наглостью воспользоваться его помощью. Но если бы не он, девушка не знала, как справилась бы со всем тем, что тогда с ней происходило, и смогла ли вообще это сделать...

Заметив её задумчивое настроение, Вик вздохнул и просто прижал к себе, поцеловав в макушку.

- Устала? Домой?

- Хотелось бы, но, кажется, кое-кто за эти три часа не устал вовсе, - кивнула Маша в сторону сына.

- Да уж, активный малец. Заметила, как он глазки строил у пароходика темноволосой девочке? - усмехнулся блондин.

- Глазки строил? Так и скажи, что откровенно пялился и думал, как лучше обратить на себя её внимание - дёрнуть за косички или толкнуть, - рассмеялась Маша.

- По-моему, ему этого не понадобилось. Его серьёзный пристальный взгляд уже заставил обратить на себя внимание, - хмыкнул Вик.

Маша посмотрела на сына, гоняющего голубей, и грустно улыбнулась. Его отец тоже, будучи серьёзным внешне, притягивал женский взгляд к себе больше обычного.

- Ну вот, ты ещё больше погрустнела. Поехали домой, - вздохнул мужчина, прижимая ближе к себе свою спутницу.

Он позвал Кира, и они все вместе направились на выход из парка.

Вик довёз их до дома и договорился с девушкой об обеденной встрече: сын останется с дедом, а они просто погуляют, а потом, может, сходят в клуб. Маша, чуть подумав, согласилась.

Почему бы, в общем-то, и нет?

ГЛАВА 2

На следующий день Маша сидела в небольшом кафе в центре города в ожидании Вика, куда она пришла минут пять назад. Рассеянный взгляд скользил по посетителям, не задерживаясь ни на ком надолго. В воздухе витал аромат ненавистного кофе и свежей выпечки. Чтобы скоротать время до прихода Волкова, девушка заказала себе любимое фисташковое мороженое и теперь наслаждалась любимым десертом.

В какой-то момент серый взгляд блондинки зацепился за знакомую фигуру. Она посмотрела в бок и замерла с недонесённой до рта ложкой. Сердце застучало в удвоенном ритме, а взор теперь уже осознанно замер на лице того, кого ожидала встретить здесь меньше всего. Прямо злой рок какой-то.

Как? Ну, вот как из всех кафетериев города можно было выбрать то же, что и он?

Девушка смотрела на уже не парня, а молодого мужчину, и, казалось, сходила с ума. Было так странно вновь видеть его. Тем более в таком простом заведении, да ещё одного, и столько лет спустя. И ведь практически не изменился, лишь только больше возмужал, и из позы исчезла вся присущая ему в университете игривость.

Никита сидел у окна, задумчиво рассматривая улицу и не замечая ничего и никого вокруг. Он был одет в чёрный костюм с белой рубашкой. Как всегда без галстука и с расстёгнутыми верхними пуговицами. Всё это, вкупе с аккуратно уложенными средней длины волосами и мнимой расслабленностью в теле, невольно притягивало взгляд.

Маша краем глаза отметила, что весь женский пол, присутствующий в этом зале, то и дело посматривал в его сторону. Но равнодушный и в чём-то даже высокомерный вид этого человека заставлял держаться от него подальше. Ей же, наоборот, захотелось оказаться снова с ним рядом, провести рукой по его щеке, а он бы, может даже, закрыл глаза и с улыбкой подался навстречу этой невинной ласке…

В этот момент входной колокольчик своим переливчатым звоном возвестил о новом посетителе, и с девушки словно спало наваждение. А ведь она уже чуть было не собралась пойти к нему. Увидев входящего, Дёмина облегчённо выдохнула. Вик. Она помахала рукой и послала другу искреннюю улыбку. В этот момент и Огнев как раз обернулся. У Маши даже сбилось дыхание, когда его глаза прожгли её удивлённым взглядом. Обернувшись, Никита увидел вошедшего и как-то зло ухмыльнулся, следя за приближением брата.

Вик пока его не замечал, а тот не спешил обнародовать своё присутствие. Наоборот, даже по итогу отвернулся снова к окну и пристально следил за общением взволновавшей его парочки в отражении стекла.

- Привет, - поцеловал парень девушку в щёку и уселся рядом. - Смотрю, ты уже сделала заказ? Как всегда, своё любимое, - усмехнулся он.

Маша невнятно махнула ложкой, боясь произнести хоть слово. Краем глаза она продолжала следить за Ником. В этот момент к нему как раз подошла официантка и с милой улыбкой вручила счёт. Тот взял её за руку и слегка сжал, что-то говоря. В итоге девушка ушла, а мужчина уже в наглую повернулся к ним и стал пристально разглядывать обоих. Пробежался глазами по девичьей фигурке, одетой в белую юбку и голубую блузку. Чуть задержал взгляд в районе её шеи и лица.

У блондинки возникло ощущение, будто он вновь вспоминал, заново впитывал в себя её образ, даже не скрывая своего интереса. Это одновременно волновало и… злило.

Как он смел после всего сделанного всё так же похабно себя вести по отношению к ней?

Хотя, о чём это она?

Сама же поставила себя в такое положение в своё время. Причём целых два раза.

- Я хочу уйти, - резко поднялась из-за стола Мария.

Вик в удивлении встал следом за ней.

- Что случилось, Маш?