От этого мысли Марии принимали не совсем приличный оттенок. В любом случае уж лучше рассматривать окружающий интерьер, чем безотрывно пялиться на парня.

Ник же сидел, глядел на сидящую перед ним девушку и не знал, что сказать, кажется, впервые в жизни. Когда Маша сняла своё пальто, он забыл, как дышать. В этом сером платье, что аккуратно облегало её стройную фигурку, она выглядела утончённой и элегантной, в чём-то даже немного роковой и дерзкой. А растерянный и в то же время настороженный взгляд смягчали созданный образ.

В ту минуту молодой человек понял, что пропал. Если раньше он считал, что ему достаточно просто заполучить её в постель, то сегодняшний вечер доказал - ему этого будет мало. Да уже сейчас недостаточно. Она нужна ему вся. Не только телом, но и мыслями, и желаниями. И это напрягало.

Так не должно было быть!

Но Огнев ничего не мог с собой поделать. Смотрел на неё и не мог оторвать взгляда. Порой он даже не замечал, что в эти мгновения задерживал дыхание. А уж когда они вошли в зал, и взоры всех присутствующих мужчин скрестились на её хрупкой фигурке, ему захотелось прибить каждого из них.

И будь проклято это условие, по которому он не мог дотронуться до девушки без предварительного согласия с её стороны!

Оставалось только сильнее стискивать зубы и всё крепче сжимать кулаки. Никогда он ещё не был рад тому, что его любимый столик находился в довольно уединённом месте кафе.

И зачем он тогда согласился на это её условие?!

В этот момент принесли вино. Но не успели они сделать хотя бы по глотку, как в их укромном уголке появилась та, которую меньше всего хотелось бы видеть Нику. Высокая и статная женщина лет тридцати с виду. Тёмные волосы были пострижены коротко под карэ. Белое платье и красная помада придавали ей хищный вид. Впрочем, именно такой она и была.

Когда только успела вернуться обратно в город?

- Ники, дорогой, а я думала, ты это или нет?! - ну да, конечно, можно подумать, она не видела его прихода. - Что ты такой угрюмый? Ты не рад меня видеть? Мне казалось, что в последний раз мы обо всём договорились, - надула женщина губы.

"Угу, только правильней сказать - ты говорила", - подумал про себя Ник.

Вот не повезло-то!

- Здравствуй, мама. Я не то чтобы не рад тебя видеть, просто ты не вовремя, - всё же соизволил ответить ей Огнев.

- Какой ты всё-таки грубый. Испортил тебя отец. Если бы я только знала, что всё так получится, забрала тебя себе, - запричитала брюнетка.

- Да боже упаси, - не удержался от колкости парень.

Маше казалось, что она ослышалась.

Вот эта дамочка являлась матерью Никиты?!

Как-то до этого момента она вовсе не задумывалась о его родителях. А ведь они не последние люди в их городе. Стоило бы понимать, что рано или поздно, такими темпами, она бы с ними встретилась. Наверное… Вряд ли… Не те у них отношения…

И вообще, о чём она только думает в такую минуту?

Дёмина перевела взгляд на парня и отметила, как тот напрягся. Было видно, что он нисколечко не рад этой случайной встрече. Между тем женщина положила свои руки на плечи сына. Блондинке показалось, что вот сейчас Ник её точно удавит, потому что во взгляде молодого человека полыхнула такая ненависть пополам с болью, а руки так сильно сжали бокал, что ещё немного, и тот точно лопнул бы.

Мария не выдержала и накрыла его ладонь своею в успокаивающем и поддерживающем жесте. Никита заметно вздрогнул от неожиданности этого прикосновения. Он никогда бы не подумал, что она сама до него дотронется. В душе случился полный раздрай, и что-то тёплое будто окутало его изнутри. На мгновение он даже забыл, где находился, и что рядом стояла женщина, по недоразумению являющаяся его матерью. Поднял взгляд на свою спутницу и благодарно улыбнулся ей.

- Был рад тебя увидеть, мама, - с нажимом на последнее слово произнёс Ник медленно, не отводя взгляда от серых глаз. - Но, как видишь, я занят, давай в другой раз поговорим?

Дамочка гневно сузила глаза, но тут же расплылась в приторной улыбке.

- Конечно, милый. Но, может, всё же представишь меня своей спутнице? Я думала, отец закатил банкет в честь твоего дня рождения, а ты, оказывается, решил вдвоём с девушкой отпраздновать. Или просто сбежал? Признавайся! - игриво стукнула его плечу брюнетка, а после чего обратилась уже к Маше: - Ой, вы знаете, Ники ещё с детства не любил все эти светские мероприятия. Постоянно выкидывал что-нибудь на этих вечеринках, чтобы его наказали и выгнали, лишь бы не присутствовать среди того общества. Ах, простите мне мою невоспитанность. Анжелика Владимировна, а вы?

- Маша, - растерянно произнесла девушка, ещё не зная, как всё-таки реагировать на происходящее.

Теперь уже Ник сжимал её руку в успокаивающем жесте.

- Мама, тебе пора. Я бы хотел побыть с... Машей наедине, - кое-как сдерживая свой гнев, проговорил парень.

- Ой, всё, ухожу-ухожу. Простите. И правда, нехорошо получилось. Ещё и Марго оставила так надолго одну. Она уже, наверное, потеряла меня.

При имени незнакомой Марии девушки её спутник тут же побледнел.

"Странный вечер, - подумала девушка. - И ещё оказывается сегодня у Ника день рождения. Но почему он не сказал?"

- Тем более не стоит заставлять её ждать. Помнится, она этого не любила...

- А ты, оказывается, помнишь? - раздался в их закутке бархатистый голос.

"Ей-Богу, с такими голосовыми данными ей дорога в рабочую отрасль "секс по телефону", - промелькнула мысль у Дёминой.

В поле зрения появилась красивая девушка, наверное, ровесница Огнева. Глядя на неё, Маша почувствовала себя серой мышкой. Благоразумие снова стало шептать, что с такой, как она, Ник только чтобы развлечься. Если вокруг него крутятся такие, как эта Марго, то ей и подавно ничего не светило в любом случае. Стало обидно и гадко…

- Проходной двор какой-то, - зло процедил в этот момент Ник. - Дадут мне сегодня отдохнуть в обществе желанной девушки?

- Всего лишь желанной? - приподняла одну бровь Марго.

Её крашеные в красный цвет волосы были забраны заколкой назад с одной стороны и красиво уложены на плечо с другой. Чёрное платье с юбкой-солнышком и белым широким поясом придавали образу лёгкость. Карие, почти золотистые глаза смотрели на Марию высокомерно и насмешливо. Она была повелительницей, знающей себе цену женщиной, перед которой преклоняются абсолютно все мужчины и завидуют женщины.

Маша посмотрела на их переплетённые с Никитой ладони и попыталась отобрать свою руку, но парень лишь сильнее её сжал. В его глазах плескались насторожённость и предупреждение. Марго тоже смотрела на их соединённые пальцы, и вот в её-то взгляде как раз сверкала ярость. Причём она так явственно ощущалась, словно заматывала в кокон и убивала потихоньку. Ужасное ощущение удушение накатило на неё, отчего она резко передёрнула плечами.

Маргарита подошла ближе и встала перед Ником.

- Неужели даже не взглянешь на меня? - насмешливо поинтересовалась у него рыжая.

Огнев, устало вздохнув, поднял взгляд и оценивающе прошёлся по фигуре девушки с ног до головы. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а в глазах поселилось равнодушие.

- Ну, посмотрел, и что дальше? - приподнял он брови.

- Не признал? - притворно удивилась эта змея.

В душе Маши поднималась злость на себя, на эту крашеную выдру, на Огнева, для которого очевидно эта дрянь не последний человек в прошлой жизни. Она не понимала, с чего вдруг ей так не понравилась сложившаяся ситуация. Хотя нет, конечно, знала, оттого держать себя в руках с каждой минутой становилось всё труднее.

- Признал, и что дальше? - всё так же равнодушно произнёс парень.

- Ты повторяешься, Ник, - нахмурилась красотка.

Всё явно шло совсем не так, как она планировала.

- Не вижу смысла придумывать что-то новое, - пожал тот плечами. - А теперь, когда мы всё обсудили, будьте добры оставить нас одних.

У Маши кольнуло внутри. Она для него желанная девушка и только. Стало больно до слёз. Знакомая Никиты и его мать оставили, наконец, их одних, вот только вечер был уже испорчен, даже не успев толком начаться. Неизвестно чего хотели добиться женщины, но оставаться здесь блондинка была не намерена более.