*******

Фрегат прыгал из сектора в сектор, составляя карты звёздных маршрутов и внося данные об обитаемых и пригодных к жизни планетах в бортовой журнал. Приблизительный уровень развития цивилизаций тоже проходил отдельной графой, поскольку детально их изучать времени не было. Особо он никуда не спешил, ведь благодаря амулетам перехода часто бывал и дома, но всё же цель у него была — поиск развитой человеческой цивилизации, а не доскональное изучение диких миров.

В сотне секторов от Энтора в эфире появились первые признаки разумной жизни. Подстроив канал связи, Сергей с умилением слушал переговоры.

— Степаныч, в этом корыте целые блоки искать бесполезно. Был шанс, что трюм останется цел, но судя по данным сканера, именно трюмом он и поймал боеголовку.

— Тогда не трать время и проверь линкор, может у него на складах есть чем поживиться.

— Сразу с него начинать нужно было.

— Там охранные механикусы ещё функционировать могут, поэтому сразу не хотелось рисковать.

— Главное, чтоб автоматическая артиллерия не работала, а то мы на этой свалке зависнем на неопределённый срок.

— Тут у меня нет данных, так что подходи с максимальными щитами и со стороны развороченной части кормы.

— Понял, не дурак, а как у вас?

— Чинимся. Герметичность восстановили, провода сейчас пробрасываем, но без частотного стабилизатора и вэллера нам в прыжок не уйти.

— Ёб@е мины…

— Миллион раз ёб@е, но толку от этого? Давай, Беркут, на тебя вся надежда.

Переговоры стихли, и Сергей осмотрел ту часть сектора, которую доставал сканер. Здесь явно была серьёзная заварушка, и пространство украшало очень большое количество покореженных кораблей и оторванных от них частей. Увидел он и засеянные минами части пространства, и челнок Беркута сейчас приближался к такому участку.

— Беркут, ответь Серому, — проговорил в рацию Сергей.

— Ты ещё кто?

— Неважно, возьми десять градусов влево, пока на мины не влетел.

— Спасибо, Серый. Ты их видишь?

— Да.

— Охренеть, у тебя что за сканер?

— У меня сын энтузиаст-любитель, собрал на коленке.

— Сам откуда? — спросил Беркут.

— С Артеи.

— А это где?

— Сотня секторов отсюда. Ещё пару градусов левей возьми, и через пару минут можешь выравнивать курс.

— Принял. Так ты не местный?

— Нет, приятель. Осваиваю дикий мир, вот ищу, где можно что прикупить полезного для хозяйства. У вас тут как с этим?

— Пока не починимся, никак. Если нужные блоки не соберём, то тоже начнём осваивать дикий мир.

— Я вообще куда попал?

— В восьми системах по вектору С 160/ 37 начинаются владения империи Митар, а по вектору С 25/44 в двенадцати системах будет Объединённое королевство Гренс. Тебе куда?

— Мне нужен развитый человеческий мир, с которым можно торговать.

— Тогда тебе в королевство. Слушай, может поможешь?

— Чем?

— Отвезёшь нашего техника и вернёшься с запчастями?

— Это можно, но рассчитываю на ответную услугу.

— Помочь наладить связи?

— В корень зришь, Беркут, — улыбнулся Серый.

— Хорошо, поможем чем сможем. У тебя корыто большое?

— Фрегат.

— Круто, на него мы и все бы поместились.

— Конечно, но сейчас я возьму с собой максимум пару человек.

— Всё понимаю, твой корабль — твои условия.

— Верно. Я уже лишился одного корабля по доброте душевной, теперь лишним доверием к незнакомым людям не страдаю.

— Ну, не в наших интересах так некрасиво поступать.

— Верно, и тем не менее.

— Ты наш корвет видишь?

— Да, час хода.

— Тогда, я возвращаюсь, а ты подходи туда.

— Добро. Чем платят в королевстве?

— После войны всем подряд. Принимают любые ресурсы в соответствии с единым реестром цен.

— Сильная разруха?

— Если брать общий уровень хозяйства, то на три четверти скатились от довоенного. Автоматические верфи ещё на уровне, а вот народное хозяйство просело. Людей мало, а механикусы в сельском хозяйстве не сильны.

— С кем хоть бились?

— С империей.

— Это я понял, а кто в ней живёт?

— Лирты, такие высокие, в полтора наших роста, зелёнокожие полуобезьяны.

— Не встречал.

— Да и хорошо. Они нас не любят, впрочем, мы тоже к ним теплых чувств не испытываем.

— И кто победил?

— Мы, кто ещё?

— Ну, мало ли, они всё-таки физически сильней, — заметил Сергей.

— Так мы ж не врукопашную сражались, а в большие цели легче попадать.

— Логично.

— Степаныч, ты нас слышишь? — спросил Беркут.

— Затая дыхание. Серый, здравствуй.

— И тебе не хворать, — ответил Диорин.

— Степаныч, кого пошлёшь с Серым?

— Настёну и Лиду.

— Техника и навигатора, — прокомментировал Беркут.

— Не боитесь девочек со мной отпускать?

— Боимся, но и спугнуть удачу тоже не хотим, — ответил Степаныч.

— Не волнуйся, довезу и верну в том же виде, что и взял, — поспешил успокоить его Сергей.

— Очень на это рассчитываем. Со своей стороны обещаю всестороннюю помощь. У меня однополчане на двух ближайших станциях в безопасности служат, так что не откажут.

— Очень надеюсь, что не арестуют.

— А ты точно сам по себе?

— Да, я беглец. Четыре года назад мою планету подмяла империя Геллор. По началу всё было прекрасно, пока СБ не решила гайки закрутить, и я попал под раздачу, так что теперь сам по себе.

— Будем надеяться, что это правда.

— Даже не сомневайся, этих уродов я оповещать не стану, да и вам подскажу по ближайшим соседям свои данные.

— И кто у нас рядом?

— В пятидесяти восьми системах по вектору Ю145/ 40 Империя Вальдол, это синие эльфы.

— Эльфы?

— Гуманоиды с острыми ушами, приятные на вид и очень долго живущие.

— Понятно. Это они у тебя корабль отжали?

— Ага. Разобрали движки, десять дней допрашивали, а потом решили меня закрыть на пожизненное.

— И как ты сбежал?

— Да есть кое-какие умения, в общем, сбежал, а корабль сжёг.

— Всегда хорошо, когда есть козырь.

— Поэтому и пошёл вам навстречу.

— За что тебе огромное спасибо, — поблагодарил Степаныч. — О, видимо, это ты появился на экране сканера.

— Наверное.

— У тебя старый фрегат третьего поколения?

— Точно, что фрегат, а про поколение не скажу. У вас сейчас какое?

— На флоте десятое, у гражданских восьмое, — самодовольно ответил Степаныч.

— Охренеть… Как же вы тогда мину словили?

— Так она под маскировкой! — удивился Степаныч.

— Да? Странно.

— Нам вот тоже-многозначительно проговорил он. — Не продашь свой сканер?

— В следующий раз привезу.

— Договорились, — оживился собеседник

Ещё полчаса они переговаривались ни о чём, пока Сергей не подлетел на удобное для приема пассажиров расстояние.

******

Приняв девушек в шлюзовой отсек, он дождался их появления. Девочки были упакованы в средние скафандры, которые были явно наворочены на несколько порядков круче, чем геллореанские.

— Здрасти, — поздоровалась одна из них.

— Добро пожаловать на борт, — поздоровался Сергей.

— Спасибо, что решили помочь.

— Тут у нас обоюдная выгода. Проходите в рубку.

Девушки открыли щитки гермошлемов и проследовали за Сергеем.

Разместившись в свободных креслах, навигатор быстро ознакомилась с оборудованием и уверенно ввела координаты для прыжка.

— Разобрались? — спросил Сергей.

— Да, такие системы у нас использовались вплоть до пятого поколения, так что всё проще простого.

— Главное, чтоб сетка координат совпала, — пробурчал Сергей.

— Я эту систему взяла за нулевую, так что мимо не улетим.

Сергей оставил высказывание без комментариев, хотя всё его существо кричало:- «А что, так можно было?»

Пять суток в прыжке прошли в непринуждённом общении. Сергея интересовали знания и возможности, а королевству были нужны люди и ресурсы. В общем, предварительное прощупывание точек соприкосновения состоялось, а на шестые сутки фрегат вышел на границе прыжковой зоны.