— Так точно, ваше величество. Я отписал, чтоб выслали разведку и снабдили их птицами.

— Будем надеяться, что воевать не придётся, нам крайне необходимы хотя бы пять лет мира.

— Осмелюсь предположить, что если бы это были явные враги, то ни денег ни людей мы бы не видели, а так они периодически передают родственникам посылки и торговые представители сёл и деревень видят своих людей живыми.

— Держите эту ситуацию на контроле и, как поступят сведения, то сразу докладывайте.

— Будет исполнено.

*******

Дом Диориных в горах Энтора.

— Ол, ты что-то совсем загрустил, — Светлана, взявшая опеку над мальчиком артефактором в отсутствии Сергея жила вместе с ним в новом доме в горах. — По Ольге скучаешь?

— Да, нет, тёть Свет. Дядя Сергей пропал, а мы ничего не делаем что б его найти и мне это не даёт покоя.

— Ол, а что мы можем сделать? Комсос безмерно огромен и таит в себе миллионы неизвестных нам опасностей, и я не думаю, чтоб дядя Серёжа хотел, чтоб и мы канули в неизвестность в надежде его найти. Я не знаю, рассказывала ли тебе Ольга, но у него с ней есть особенности, что даже если умирает тело, то сознание переносится в другое тело, меняясь местом с только что ушедшим из жизни человеком. И если он опять сменил тело и сейчас стал ребёнком, то как мы его отыщем?

— Мой настоящий отец говорил, что любой артефакт, сделанный мастером, является пространственным маяком, по которому можно найти человека, но у меня пока нет этих знаний, и когда я до них дорасту, то я думаю, что магия нам поможет отыскать наших родных, иначе ведь нельзя?

— Конечно, Ол, если есть возможность, то не использовать её будет ошибкой. Родных людей не так много, чтоб принебрежительно относится к ним. Если в этом вопросе тебе понадобится моя помощь, то я всегда готова оказать посильное содействие.

— Спасибо, тёть Свет. Я тогда пойду к печати знаний, вдруг дозрел до следующей ступени?

— Я пойду с тобой.

— Спасибо.

********

То, что дроиды нашли серебряную жилу прозвучало для Сергея как праздник. Сразу была организована чеканка серебряных ассов, что позволит закупать цемент на производствах Империи. Запасы же цемента все ушли на начало строительства защитной стены, и хоть слой делали минимальным, но протяжённость в восемь километров позволила лишь вывести её основание на уровень земли. Нужен был известняк и наладить собственное производство, но это всё очень непросто. Тем не менее, пока не лёг снег, Сергей отправил группу геологов пройтись по соседнему хребту и начать составлять карту полезных ископаемых.

*******

Сигнал от охранных дроидов у стены пришёл на коммуникатор совершенно неожиданно. Дроиды докладывали, что появилось сразу десять всадников, которые в данный момент рассматривали заранее сваренные центральные ворота. Посмотреть там конечно было на что, ведь полотна ворот были сварены из трёх слоёв пяти миллиметровой стали. Листы были размечены на квадрат в двадцать сантиметров, просверлен по углам квадрата и в отверствия вварен круглый прут. Вес конструкция имела немалый, но ни тараном ни ещё какой заразой эти ворота было не пробить.

Сергей вылетел к стене моментально и был у неё, когда воины уже изучали кладку, гадая, какой высоты будет стена, и сколько лет придётся её строить.

Оглушив для приличия гостей, Сергей разоружил их и связав прислонил спиной к каменным блокам. Дождавшись, когда они придут в себя он вышел из задумчивости и поздоровался.

— Я вас приветствую, люди ратные. Чем обязан вашему визиту?

— А ты, собственно, кто? — спросил крепкий, молодой, но абсолютно седой парень.

— Живу я тут, видите, строюсь помаленьку.

— Это земли короля Крепеня.

— Сейчас это пустые земли, и у короля нет возможности держать их под своим правлением. Это если по честному. Вы не подумайте, я во враги вам не набиваюсь и предпочёл бы добрососедские отношения, но с этой земли не уйду. Некуда мне идти, да и надоело.

— А удержать сможешь?

— Даже не сомневайтесь. Пришли бы вы тысячью, то и тысяча бы вот так вот как вы загорала, пришли бы пять тысяч, то не многие бы в живых остались.

— Ну-ну, — ухмыльнулся седой.

— Не веришь?

— Не верю. Пять тысяч это такая силища…

— Можешь не верить, мне без разницы. Итак, какой у вас приказ?

— Ну, скажем, послали посмотреть, что тут да как? А то люди сюда идут с охотой, а кто и что тут задумал- неведомо.

— Ну так слушайте. Здесь будет город-крепость тысячи на три жителей, будет много производств с уровнем товаров выше чем в королевстве. Лезть в дела короля я не планирую, но и платить ему не буду. Захочет торговать, пожалуйста, захочет иметь в союзниках, тоже не откажу, попытается войной идти, будет свою рать потом выкупать.

— Как звать-то тебя, гроза восточного королевства, — с ухмылкой спросил седой.

— Серый я. Титул могу назвать любой, но мне он не особо нужен.

— И что теперь?

— Забирайте своё добро и дуйте на доклад.

— А может на кулачках сойдёмся или мечами позвеним? — не унимался седой.

— Ну, давай подерёмся, раз по синякам соскучился.

Умело подставляя под удары кинетические щиты, Сергей поставил седому пару фонарей, разбил нос и губы и ещё прошёлся, отбивая руки и ноги. Через три минуты боя седой держался только на силе воли. Добивать его Сергей не стал, просто выбил дух ударом под дых и переключился на его спутников.

— Оружие ваше вон у коней лежит, до морозов в Борр успеете. Надеюсь, на меня не в обиде, у вас своя служба, а у меня своя ситуация и свои задачи. В Борре я бываю раз в пару месяцев, так что, будут вопросы, проще там обсудить, давайте, топайте и товарищу своему помогите, он всё правильно сделал, но я предупредил, что и рать положить в состоянии.

— Может со всеми сразу сойдёшься, если такой могучий? — выразил мнение ещё один витязь.

— Ох, не терпится вам битыми домой ехать, но я добрый, бить буду аккуратно.

Серый развязал воинов под их ухмылочки, а потом вспоминал приёмы рукопашного боя, разученные в разведроте.

Избив и остальных гостей, Сергей оставил их отлёживаться под дистанционным приглядом дроидов и через коммуникатор смотрел на то, как мужики, охая, ржут, обсуждая свои разбитые рожи.

*******

Восточное королевство. Рабочий кабинет короля Крепеня.

— Ваше величество, получена информация от группы разведчиков с Борра, которых по вашему приказу отправили выведать место, в которое на заработки стремится уйти вся молодёжь окрестных сёл.

— Помню, рассказывайте.

— В общем, новостей не особо много. Разведка была обнаружена и поймана, а потом они подрались с человеком, который объявил себя хозяином тех земель, и были основательно побиты. Так называемый «Хозяин» велел передать следующее, что он не враг королевству, но платить дань, налоги и присягать на верность не будет. Видит он себя как доброго союзника, но если пошлём армию, то армии у нас не будет.

— Маг?

— Дрался с разведчиками он, используя борьбу и кулачный бой. Дрался красиво и удар, убивающий быка держит играючи. Маг он или нет? Скорее всего маг, но свои возможности он не афишировал. Докладывают, что успели разведать заложенное блоками камня основание под защитную стену и башни. Протяжённость от скал до реки, а это верст около пяти. Размер каменных блоков, что вдвоём не поднять, а ворота сделаны из трёх слоёв гладкого железного леста с промежутком между ними в пядь, но собраны они на странные клёпки через небольшие промежутки. По мнению разведки такие ворота только магам по зубам будут.

— Добрый сосед, значит…Помню, в правление прадеда был такой же. Знаем мы их, «добрых», чуть расслабишься и дашь укрепиться, и нож в спину вставят. Птицу в Борр с запретом отпускать людей, и готовьте гвардию с магами, надо сразу объяснить «Другу» кто хозяин этих земель.

— Всю гвардию?

— Две сотни и пяти магов, пожалуй, хватит.

— Будет исполнено.

*******

С приходом зимы пришло время более основательно заняться химией. Как ни крути, а без неё никакого прогресса не достичь. Лабораторию устроили в большом срубе, а посуду и базовый набор химикатов пришлось закупать на Аресе. Химия сама по себе там тоже только начинала развиваться, и энтузиасты этого дела охотно продавали реактивы, поскольку наука всегда нуждается в финансировании, а живое серебро активно способствует исследованиям.