– Ливанова, привет, – окликнул меня знакомый голос. Я осторожно выглянула из-за перегородки. Моя половина душевой была пуста, а звал меня Юрик, высокий симпатичный пятикурсник.

– Привет, чего хотел? – как можно дружелюбнее откликнулась я, не до конца осознавая идиотизм ситуации.

– А ты знаешь, что сегодня мужской день? – вкрадчиво начал он, хотя его лицо расползалось от улыбки.

– С хера ль? – не менее ласково откликнулась я.

– Коменда поменяла расписание, ее волейбольная команда уломала, – уже во всю веселился Юрик, наблюдая, как по моему лицу расползаются жаркие красные пятна.

Вот это я идиотина… Ну что мне стоило посмотреть на расписание? Ведь мимо него я шла в душ! Капец, я лошара.

– Спасибо, Юрик! – пискнула я, в ускоренном темпе прополаскивая голову, натягивая халат и, не вытираясь, пулей вылетела из душа.

Твою мать, твою мать, твою мать! Я неслась по лестнице, накинув полотенце на голову. Юрик мне нравился, мне было очень неприятно выглядеть такой наглой бабой перед ним. Я же цветочек, прелесть, какая дурочка, а не ужас, какая дура. Я знала, что легко отхожу от потрясений, чувство стыда не задержится надолго, уже завтра я буду сама над собой смеяться, когда расскажу одногруппникам про мое маленькое приключение, и в предвкушении собственного рассказа, я уже начала тихо хихикать, замедляя шаг.

Остаток вечера прошел так, как планировался, история была дописана, книга дочитана, соседка не вернулась. Я открыла окно, запустив в комнату свежий осенний ветер, и закутавшись в одеяло, начала рассказывать самой себе сказку. Сказку об иных мирах, где я буду не просто уникальна, но и особо ценна, где мои таланты и способности, практически бесполезные здесь, приобретут огромное значение в неизвестном ТАМ. Ну и конечно, мужчина моей мечты, его лица я не видела, но непременно высокий, сильный, смелый, который будет носить меня на руках просто потому что я – это Я.

Я и есть леди Ди. Высокая эльфийка с идеальной фигурой, длинными волосами лунного цвета, заплетенными в толстую косищу. Мне иногда казалось, что если как следует мотнуть головой, косищу можно будет использовать как оружие, основной смысл которого в неожиданности. На тонкой талии прочно сидит корсет, подчеркивающий пышную грудь, под корсетом тонкая рубашка со свободными рукавами, ягодицы и ноги плотно облегают кожаные штаны, которые, как ни странно, нисколько не стесняют движения. Внизу штаны заправлены в очень удобные сапожки. Плечи охватывает простая портупея, к которой за спиной крепятся ножны. На правом бедре на узком ремне небольшой кинжал, еще один клинок, совсем маленький спрятан в левом сапоге. Волноваться не о чем, широкий пояс тоже напичкан всевозможными приспособлениями для изничтожения уродливых порождений страха и прочих неприятных тварей.

Я спокойно стояла, опираясь плечом на ствол огромного дуба, вглядываясь в овраг передо мной, такой глубокий, будто эта расщелина вела прямо к Темным вратам. Или на ТУ сторону. В глубокой тени что-то копошилось и воняло сельским туалетом. Вокруг меня стояли дубы-великаны, окружив, будто стража, подозрительный овраг, и единственным источником освещения выступали почти полная луна и звезды.

Ночь вовсе не была тихой: стрекотали насекомые, резко вскрикивали ночные птицы, ветер шевелил кроны деревьев, нашептывал свои истории. И вдруг все стихло. Я слышала биение своего сердца и старалась дышать ровнее. Хайе, эти твари все равно должны выйти здесь, тут самое удобное место. Вот только сколько их будет на этот раз, и не слишком ли я продешевила, нанимаясь очистить Клятый овраг от упырей? Место это давно известное, тонкое, упыри из оврага лезут с похвальной регулярностью, и иногда создается впечатление, что жителям деревни было бы проще переехать, чем раз за разом нанимать охотников для зачистки. Но нет, рядом богатые изумрудные прииски, две трети жителей деревни Малашево там работают, так что никуда они от упырей не уедут, а деньги на наем охотников всегда найдутся. Это, конечно, не оркские бриллианты, но тоже весьма дорого и красиво. Мне, к примеру, изумруды очень даже идут, подчеркивая серебро волос и, как ни странно, льдистую синь глаз. А конечная сумма будет зависеть от того количества голов, которые я предъявлю старосте Малашево.

Хайе, начинается. В полной тишине ночи копошение стало явственно слышно, лунный свет выхватил безволосые уродливые, будто скрюченные карлики, тела, слепые морды, располовиненные гигантскими челюстями с острыми ядовитыми зубами, непропорционально длинные передние (верхние?) лапы с когтями, как у хищных птиц. Морды возбужденно уркали и повизгивали, учуяв мою приманку: три свежезабитые курицы, которых я не слишком аккуратно, щедро разбрызгивая куриную кровь, бросила ровно между собой и оврагом. Большое количество крови должно ненадолго сбить с толку тварей, отвлекая их внимание от охотника. После первого десятка зарубленных упырей я буду для них куда привлекательнее куриц.

Клинки парных мечей привычно свистнули, вылетая из ножен, я яростно врубилась в возбужденно гомонящую и визжащую серо-зеленую массу, отчетливо воняющую выгребной ямой. Вот он, страх, его уродливые дети. Вот чем пахнет ненависть и ужас. Клинки рубили легко и уверено, я еще даже не вспотела толком, когда передвигаться стало неудобно из-за огромного количества упыриных трупов, которые после убиения принялись вонять еще гаже. Я стала отступать на свободное пространство, по-прежнему вертясь и методично кромсая клинками наползающую на меня серую массу. Упыри – тупые твари, их легко отвлечь свежей кровью, если сам ты, конечно, без повреждений. Но в массе они становятся очень опасными даже для целой команды охотников, напирая на жертву количеством прямо по телам сородичей. Никаких родственных или стайных чувств они друг к другу не испытывали, только жажду крови, которую было легче утолить, собираясь вместе.

Я выбралась на открытое пространство поля, засеянного какими-то низкорастущими (до колена) злаками. Да, я эльф, но это не значит, что я должна разбираться в растениях и всей этой ботанической лабуде, которую Покровители придумали для того, чтобы их дети не умерли с голоду.

Хайе, да сколько же тут этих тварей? Насколько я могла судить, уже не менее трёх десятков тушек валялось на пути от оврага до поля, кое-где их с аппетитом жрали их же, скажем так, соплеменники. А вокруг меня щелкают челюстями, подпрыгивают и возбужденно рычат и визжат еще столько же мерзких тварей. Кажется, пришло время колдовать.

Я не люблю обращаться к магии, потом чувствую себя очень плохо, опустошенно. Моя бабушка говорила, раньше эльфы и другие расы могли колдовать сколько угодно, не испытывая никаких проблем. Сейчас не то время, запасы магии, производимые сердцем нашего мира, истощаются, пользоваться ими становится все тяжелей, приходится всем нам надеяться только на себя и свою физическую силу.

Эх, да простит меня староста Малашево, как бишь там его зовут, но урожай я ему чутка подпорчу. Хайе, косорылые!! Я сверкающей мельницей клинков прошла по упыриной толпе, разбрызгивая их проклятую черную кровь, твари с визгом шарахнулись в сторону, давая мне время сконцентрировать на ладони холодный голубоватый сгусток энергии моей сущности. Меч я успела сунуть себе за спину, в свободной руке собирая родовую стихию воды. Бросать сформированный шарик льда в тварей не имело смысла, ибо пока замерзают одни, на мою спину запрыгнут другие. Поэтому я понадеялась на вчерашний ливень и швырнула ледяной пульсар себе под ноги, высоко подпрыгнув. Сверкнуло и зашипело просто оглушительно. Я поскользнулась при приземлении, но упрямо осталась стоять. Твари очень прыгучи, наверняка сдохли не все. И точно, воспользовавшись моим кратким помутнением сознания от выброса магии, одна упыриная морда запрыгнула на плечо руки, держащей второй меч, и, торжествующе рыкнув, впилась зубами в плечо. Хайе, Куонову ж мать!! Я стиснула зубы, свободной рукой схватилась за рукоять кинжала и воткнула его твари туда, где у нормальных животных должны быть глаза. Тварь, заскулив, отпала в заледеневшие злаки, где судорожно дернувшись, окончательно затихла. Не забыть бы забрать кинжал.