Талисманы полетели в сторону наступающих подростков. Четверо из них застыли и девочка, не теряя ни секунды, спотыкаясь, побежала в сторону леса. Там она сможет скрыться, не будут же её гнать вечно. Мальчик, на которого не попал талисман, быстро догонял Санни. Не удивительно, у него было преимущество в виде нормально функционирующих ног.

– Стой! Да как ты смеешь?! – гневно выкрикивал он.

Уже через пару секунд он догнал Санни и пихнул. Этого хватило, чтобы её ноги подогнулись, и она рухнула на землю. Мальчик сильно пнул её в живот и уже хотел стянуть рюкзак с припасами. Девочка достала из рукава кинжал и рубанула им по руке подростка. Она заранее прикрепила своё оружие к старому ремню для удобства. Не ожидавший такого, мальчик вскрикнул и прижал руку к груди. Санни ударила себя по ногам магическим потоком. Чаще всего, это помогало ненадолго восстановить чувствительность.

Вдалеке послышались выкрики остальных, которые только избавились от талисманов. Девочка вскочила и ловко зарядила ошеломлённому мальчику в глаз. Она хотела так же зажечь ладонь, но почувствовала слабость. Афир подходил к концу и ничего не оставалось, как бежать дальше.

Санни забежала в маленький заброшенный сарай. Чувствовала она себя ужасно, зато за её спиной был доверху набитый рюкзак. Не обращая внимания на многочисленные царапины и синяки от падений, девочка тщательно изучила свою добычу. Как и ожидалось, рюкзак был полон провизии. Особенно много было рыбных и мясных консервов. От счастья захотелось расплакаться – наконец-то они смогут поесть!

Немного передохнув, Санни поднялась. Только сейчас она почувствовала зловонный запах, исходящий из какого-то угла. Девочка не решилась посмотреть туда, она проверила свои ноги и убедилась, что вполне может ходить.

Уже стемнело, когда Санни добралась до дома, где приютили её семью. Внутри её уже ждали. Энди, увидев сестру, в слезах бросился к ней. Родители тоже изрядно переволновались. Мать, заметив её внешний вид, ахнула и побелела.

– Санни, что случилось? Ч-что? На тебя напали? О великий Кхарум, какой кошмар!

Хозяйка дома тоже подошла и с жалостью посмотрела на девочку. Она запричитала об её ранах и побежала за аптечкой. Санни тем временем почувствовала дикую усталость. Она передала рюкзак отцу.

– Здесь еды хватит на месяц. Или больше, если сильно растянуть.

В глазах отца отразилось понимание, и его лицо скривилось. Энди, заметив столько еды, расплакался от счастья. Мальчик даже не задумывался, как сестра её получила. Мать подскочила и хотела что-то сказать, но Санни жестом остановила её.

– Я немного устала, пойду посплю, – с этими словами она направилась в их комнату.

– Постой, а как же твои раны?

Девочка ничего не ответила. Она сразу же завалилась спать, слишком измотанная за день. Что-то ей подсказывало, что подобная вылазка не последняя. Чем хуже будет ситуация, тем тяжелее им будет выживать.

Дальше на пути в Джаду Чапперы наткнулись на серьезную преграду. Мало того, что главная дорога была захвачена, так ещё и другие пути были оккупированы бунтующими. Ближайший отсюда крупный город – Дуниц, который был один из немногих, где царил мир. Многие люди в бегах стремились добраться именно до него, ведь там можно было найти жильё и пропитание. Но даже через леса пробраться было тяжело – велика вероятность встретить бандитов.

На улице стоял жаркий август. За прошедшее время Санни ещё несколько раз приходилось драться за еду или какие-то вещи. По непонятным причинам, все целились именно ей в лицо, поэтому девочка обзавелась шрамами и даже ожогами. От её прежней красоты не осталось и следа, но ей было абсолютно плевать. Её родители тоже отправлялись на вылазки, но всё-таки они были не молоды. Санни запретила им даже выходить в небезопасные районы. В итоге она сама стала кормильцем в семье.

Спустя месяцы поисков и поездок, Чапперы наконец выяснили безопасный путь до Дуница. Он представлял собой еле заметную тропу, выходящую прямо на другую сторону главной дороги. Конечно полностью его безопасным назвать было нельзя, но выхода не было.

Уже усевшись в машину, Санни заметила нездоровый вид Энди. Она дотронулась до его лба и чуть не обожглась. Мать запричитала о своём сыне, а отец также спокойно изрёк:

– Ничего, в Дунице нам обязательно помогут. Я слышал, там помогают всем приезжим. Вот и Энди смогут вылечить.

Санни же всерьёз заволновалась о брате. Мальчик бредил, говоря о каких-то птицах. Видно было, что ему становилось всё хуже. Где он вообще подхватил заразу и почему она прогрессирует так быстро? Отец выжимал из машины максимальную скорость, но та сама по себе была старая. Даже не проехав тропу, машина не выдержала такой скорости. Она возмущённо фыркнула и остановилась.

После этого волны паники начали наступать на Санни. Как же они теперь доберутся до города? Родители вышли и начали рыться в капоте. Девочка ничегошеньки не понимала в автомобилях, но она понимала, что её брат не сможет долго ждать. Её охватил страх за него, и она выбрала единственный оставшийся вариант.

– Мы пойдём пешком, – не терпящим возражений тоном сообщила она.

Родители и сами решили, что нельзя тратить слишком много времени. Мать с трудом подняла сына на руки. А отец нёс Санни, так как сама она уже почти не справлялась.

Несмотря на ношу, продвигались Чапперы довольно быстро. Уже через десять минут они вышли на главную дорогу. Несмотря на общую ситуацию, по ней иногда проносились машины. На них и была последняя надежда. Если добрый человек согласится их подбросить, то Энди будет спасён.

Только через некоторое время одна из машин наконец-то остановилась возле них. За рулём сидел опасного вида мужчина средних лет. При одном взгляде на него можно было заявить, что к нему было лучше не приближаться. Родители опасливо потупились при виде него. Мужчина же, провёл взглядом по этой семейке и остановился на Санни. Кажется, девочка больше всех привлекла его внимание.

– Вас подбросить? – вежливо спросил он.

Родители замахали головой, но Санни одёрнула их.

– Да, если несложно. Нам срочно нужно в Дуниц, – она придала себе слегка наивный вид. Если этот мужчина недооценит её, справиться с ним будет намного легче.

Девочка обменялась взглядом с отцом, показывая, чтобы он не вмешивался. Мать тем временем беспокойно поглядывала то на незнакомца, то на мужа.

– Конечно, я вас довезу. Вот только есть одно но, – мужчина нагло ухмыльнулся. – У меня в машине не так много места. Хватит максимум на двух человек.

На деле это было откровенное враньё. Мест в машине хватило бы на всю их семью. Санни сразу поняла, что задумал незнакомец. Она приняла грустный вид, стараясь не переиграть.

– Всего два места? Тогда возьмите меня и моего брата!

Родители встрепенулись, но осознали, что выбор их невелик. Если кто-нибудь из них поедет вместо Санни, проблем не оберёшься. Мать еле сдерживала слёзы, волнуясь за детей. Она хотела предложить дождаться другую машину, где места хватит всем, но её дочь была непреклонна. Мужчина улыбнулся и открыл дверь не переднем сиденье. В большинстве машин в Арчине было шесть мест, но в этой было всего пять. Скорее всего она была изготовлена за границей.

Энди устроили сзади, накрыв старым покрывалом. Отец усадил Санни вперёд, рядом с мужчиной. Родители невероятно беспокоились, но девочка взглядом заверила их, что всё будет в порядке. Незнакомец заметил, что Санни не может ходить и обрадовался вдвойне. К счастью, он и подумать не мог, что девочка-инвалид сможет дать отпор.

– Не волнуйтесь, довезу ваших детей до Дуница и за вами приеду, – с этими словами незнакомец поехал вперёд.

В пути он то и дело поглядывал на девочку, забыв о существовании второго пассажира.

– Какие интересные у тебя волосы. Как ты добилась такого?

Санни невольно дотронулась до головы. Она постоянно заплетала волосы в тугой хвост и поэтому заметить такую особенность было трудновато. Посматривая на дорогу, та тихо ответила: