— Мы оставили у входа в локу для Пятого анонима, — пояснила Лея.

Указатель представлял из себя небольшой столбик и доску с вырезанной на ней надписью. Возле него валялся скелет карлика. В его руках был листок бумаги.

ТихийШелест: Это может быть ловушка.

Я вполне разделял параноидальные опасения дроу и попросил всех отойти подальше. На всякий случай бафнул себя и разжал костяную пятерню. Ничего страшного не случилось. В мое владение перекочевала записка.

«Привет, незнакомцы. Это уже вторая записка, так как пришлось вернуться. Я увидела ваш знак и не стала ждать. Пошла вглубь болот, наткнулась на поселение перепончатых уродцев. Попыталась взять его штурмом, но они повелевают огромным слизнем. Рисковать не стала, отступила. Хотела дождаться вас здесь, но эти болотные огоньки не дают покоя. Пошла проверю, что это».

— Ха-ха, нихрена себе! — выдал Жора. — Вот оно что было...

— Некромантка. Достаточно самоуверенная. В одиночку напала на поселок. Скорей всего большой уровень, — подвел я итог. — Что не так? — спросил, увидев, что Лея поджала губы и вообще всячески выражала обеспокоенность.

— Огоньки, — выдохнула девушка. — Морочные топи завлекают путников огоньками. Если это не срабатывает, иллюзии усложняются.

— Идём по следу, — скомандовал я. — Может, не успела далеко уйти. Жора, напиши ей.

— Уже, — просопел пиксель. — Пока тишина в ответ.

Болотоходцем некромантка явно не была. От нее оставалась колея как от пьяного кабана.

ТихийШелест: Шла не одна.

АхилительнаяДева: Костяные товарищи?

ТихийШелест: Один пет. И постоянно поднимаемая нежить.

Охренеть. И как он это всё считал? Не иначе открыл себе не только навык, но и умение, связанное со следопытством.

ТихийШелест: Плохо дело.

Лучник первый прибыл на место. Нам же понадобилось еще полчаса, чтобы увидеть оборвавшиеся следы. Словно некромантку просто забрал луч инопланетян в свою тарелку.

— Черт! — выругалась Лея. — Опоздали. Теперь только ждать, когда сама выйдет.

— Смотрите! — воскликнул Жора, подлетев выше наших голов. Там, куда указывал кармастер, стелился туман. В серовато-зеленой дымке скакал голубой огонек.

— Придется идти за ней, — подвел я неутешительный итог. — Сама она там до конца ивента может застрять.

Глава 14. Без труда не выловишь и некромантку из болота

Отступление седьмое

Толик сверился с внутренним блокнотом и глянул поверх букв на совет клана «Зубоскалы».

— Так, по степеням допуска всем понятно? Не дай боги, увижу хоть одного рекрута даже на пороге гильдии.

Матерые зубры виртуальных баталий серьезно кивнули.

— Хорошо. Систему кураторства еще будем тестить и дорабатывать. По ней отчеты каждый день. Плевать, тут я и в реале. В двадцать два часа чтобы данные у меня были. По отсеву новичков предлагаю собрать в кучу все идеи. Во-первых, вступительный взнос.

— Отпугнет всех, — сказала Зануда, только вчера назначенная на созданную специально под неё должность пиарщика. Несмотря на статус основательницы клана, это был первый совет, на котором ей довелось присутствовать. — Наберем одних мажоров, куда нам с ними потом?

— Фонд замутим, — подал голос казначей. — Под него и взносы, на нужды новичков. И твоя зарплата из него будет! — просиял он, окрыленной пришедшей в голову идеей.

— Годится, — кивнул Толик. — Дальше едем. Анкеты надо усложнить, чтобы всякие ленивые лоботрясы еще на уровне заполнения отваливались.

— Да куда сложнее-то? — возмутился Ратник, которому эти самые анкеты и придется создавать. — Про них уже мемы на форуме делают. Типа, шансы поступить в Гарвард и даже Хогвартс и то выше, чем к нам.

Толик проигнорировал выпад старого друга и продолжил.

— Держим курс на элитарность клана. Поэтому пополнение пусть с ходу лямку тащит, со старичков часть нагрузки перекинуть. Те, кто только за плюшками пришли, сразу отпадут. Но... — тут он сделал значительную паузу. — Про отдых не забываем. Общение, приключения, вот это всё. Во всем должен быть баланс. Нудную херню на благо клана сделали, тут же какой-нибудь веселый квест гурьбой выполнили. А после в таверну завалились, где бывалые воины хмельные байки травят, мол, да это что, а вот был у нас случай... А вот уровней десять еще поднимите, я вас в край Великой Охоты свожу, там у них квесты аж четвертого размера... — Толик оттопырил руки, показав, правда, размер шестой. — И всё в таком духе.

Зануда, довольная своим квестом третьего размера, лишь покачала головой, а мужики сдержанно улыбнулись.

— И еще хочу вас обрадовать. Буквально только что придумал систему дежурств.

— Ну не-е-е-т, — скривился казначей, уже догадавшийся в чем суть.

— Да. Да. Да, — по-садистски улыбнулся Толик. — Раз в неделю один из членов клана берет группу самых перспективных новичков, пару-тройку проверенных ребят и проводит боевое слаживание в заднице Фанмира. И нам разминка, и им развлекуха. Ну и про тренировки не забываем. График эту неделю устаканивается, а со следующей, как говорил Санёк, чтоб пот ручьем из капсул вытекал.

— Да-а-а, — мечтательно протянула Зануда. — Он бы этих обормотов застроил.

— Он, кстати, знал, что так будет, — улыбнулся Толик. — И решение у него было специфичное...

* * *

Уровень 59

День двадцать третий

— Нужно разделиться, — сказала Лея.

— Мы с тобой должны быть в разных командах, — подтвердил я и показал безымянный палец. Умение телепорта, зашитое в кольцо, уже перезарядилось.

— Не факт, что оно сработает. Туархасы не могли уйти с помощью своего артефакта.

— Это хоть какой-то шанс. И хочется надеяться, что мы все же поумней наших меньших болотных братьев.

— С кем пойдешь? — уточнила девушка. — Помимо Грызлика, разумеется.

— С Жорой конечно же. Вы вдвоем с Тихоном полноценная боевая единица. К тому же у нашего картмастера есть крылья, что будет полезно в ориентировании. Одна голова хорошо, а одна голова с крыльями еще лучше.

— Я тебе это припомню, — шутливо пригрозил маленьким кулаком Жора.

— Не только в крыльях дело, — сказала Лея. — Тигидук говорил, что рыбаки всегда плутали по одному. Возможно, двух пар глаз будет достаточно, чтобы избежать мо́рока.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Есть какие-то наставления, советы?

— Естественно. Скорее всего там действует иллюзорная магия. Хуже, если пространственная. Совсем плохо, если пространственно-временная. Самый швах, если пространственно-временная и иллюзорная в придачу. Тогда вполне вероятно, вы поедите кукухой.

— Я уже, так что не страшно, — отмахнулся я.

— Если увидите сообщение от администрации про экспериментальный квест, то лучше откажитесь, пусть некро-леди сама выпутывается. Хотя решение принимать, разумеется, вам. Главное помнить — выход есть всегда. Какие-то зацепки должны быть. Слышали про Лабиринт Хаоса?

Все синхронно закивали. Это было самое знаменитое подземелье в игре. Его не могли пройти пять лет, но клану «Уроборос» каким-то чудом удалось это сделать.

— Если помните, в том подземелье не имело значения группой проходишь или в одиночку. В конечном счете ты все равно оставался один на один с лабиринтом. Наш разбойник — Кинжал...

На этих словах у Тихона вырвался смешок.

— Пересекались? — удивленно подняла бровь Лея. Лучник лишь кивнул, не став вдаваться в детали. — В общем, Кинжал был лучшим разбойником клана, а может, и всей игры. Лабиринт стал делом его жизни. Он буквально свихнулся на нем. Однажды этот придурок взломал систему безопасности капсулы, чтобы она его не выдергивала в реал, и так надолго завис в лабиринте, что уснул там. Оказалось, что это и являлось ключом ко всему. Во сне приходили подсказки. Так он и прошел локацию. Что досталось за это, я, естественно, говорить не буду. Добавлю лишь, что Кинжал исчерпал запасы встроенного медика и чуть не умер. Хорошо, что в премиум моделях игровых саркофагов предусмотрели такой вариант событий. После этого случая ВиртКапс и выпустили свою первую линейку коконов с недельным погружением.