— С дубом классная тема, только не найти его здесь, — начала вслух рассуждать Лея. — Можно сделать из стекла. Уверена, у Жоры столько бутылок, что на целый пантеон хватит.

— Не отдам, — скрестил он руки на груди, чем вызвал общий смех.

Оказывается, самый возрастной член группы открыл себе навык Стеклодув. А я и не догадался. И действительно, где бы он взял бутылки? Карты, значит, он себе сделать не смог, а тару пожалуйста. Эх, эту бы энергию да в нужное русло.

— Так, давайте пойдем от начала, — продолжала думать вслух девушка. — Что есть на болотах?

— Торф, — тут же нашелся с ответом Жора.

— Совершенно верно. Но он для стройматериала не годится.

— А если глубже копнуть, — пришла мне в голову идея.

— Лопаты у нас нет, чтобы копнуть, — сказала Лея. — Если ты подумал про то же, что и я.

— Каменный уголь?

— Он самый, — подтвердила хилерша. — За неимением лучшего, если уж совсем ничего не найдем.

— Здесь даже камней и глины нет, — раздосадовано сжал я кулаки.

— А что если кости взять? — девушка аж подпрыгнула от пришедшей в голову идеи. — Их тут навалом. Как показало недавнее нападение, за пять минут можно целый взвод скелетов насобирать.

— Кости хороший материал для алтаря, — кивнул я.

— Из него, наверное, добрая треть ритуальных предметов сделана.

— Точно! — воскликнул я, вспомнив про проклятый обрывок священного знамени, что так и таскал с собой. — Ритуальный предмет другой высшей сущности — идеальный компонент для алтаря. Это компенсирует общую убогость будущей композиции.

— Гхм, — кашлянул Тихон и кивнул на дежурного дедка. Незнакомый нам старый туархас по имени Поплаван держал артефакт под мышкой, так как одна из кистей у него отсутствовала, второй рукой он обдирал сушеную рыбу, помогая себе зубами.

Я с Леей непонимающе переглянулся.

— Э-э-э. И чего? — избавил нас от ощущения собственной умственной неполноценности Жора. Все-таки хорошо, что он есть в команде.

Темный эльф лишь похлопал себя по боку там, где у Поплавана был артефакт.

— Ха! — радостно воскликнула Лея. — Тихон, ты гений!

Теперь я уже переглянулся с Жорой. Картмастер лишь пожал плечами.

— Руда, — терпеливо пояснила девушка. — Артефакт, это же просто зачарованная болотная руда, так как других материалов тут и нет.

— Нужно переговорить с вождём, — принял я решение. — Всем спасибо, все свободны. Я, конечно, не зомби, но ваши мозги были очень полезны.

Вспыхнувший энтузиазм чуть поугас после беседы с Жабром. Оказалось, что руду они уже давно не добывают. Большинство известных мест, где можно её достать, либо захватили твари, либо превратились в морочные топи. Что ж, ладно, будем обходиться с тем, что есть.

Каменного угля в запасах у местных хранилось предостаточно, я описал, как должен выглядеть Зик, и мы всем миром приступили к созданию. Туархасы большие мастера в плетении и ткацком деле, так что стали шить одежду для статуи. Все ножи у них из кости, поэтому хороших спецов в обращении с этим материалом среди болотного племени тоже хватало. Тихон возился с постаментом из каменного угля. Даже Жора решил внести свою лепту, отдал на растерзание огню опустевшую бутылку и выплавил два стеклянных глаза. Я же руководил процессом и пытался собрать все воедино.

С таким количеством вовлеченного народу управились с работой быстро. Результат, конечно, понравился только Жоре, но его критическое мышление было отправлено в нокаут ударом бутылки с медовухой. Вышел не Зик, а африканец-рыбак, не то гот, не то людоед со стеклянными глазами в костном черепе. Вариант под местный колорит, так сказать.

Несмотря на все недочеты, система однозначно опознала творение и выдала заслуженную награду.

Поздравляем! Вы совместно с игроками НочнойДожор, ТихийШелест, АхилительнаяДева, а также двумя десятками местных создали усиленный болотный алтарь Зика.

Награда:

1 000 очков опыта. 95664/195000

Ремесло + 2. Всего 27.

Резчик по кости + 1. Всего 6.

Столярное дело + 1. Всего 11.

Харизма + 1. Всего 14.

Удача + 1. Всего 35.

Ловкость + 1. Всего 36.

Агрессивные факторы местной среды больше не действуют на вас.

Вы получаете пассивный навык Сусанин. Теперь вы лучше ориентируетесь в топкой местности.

Достижение «Ничего святого — 3». Урон по всем священным и оскверненным объектам увеличен на 2%.

Так, а последнее за что? А-а-а. Ну точно! Видимо, использование священного знамени Имара система восприняла за богохульство.

Я активировал массовое благословение, и все сто два туархаса осветились.

Внимание! Вы первый игрок на континенте, кто смог обратить в свою веру больше ста существ.

Награда:

510 000 очков опыта. 208364/209800

Получен новый уровень!

Получен новый уровень! Текущий уровень 59.

Урон в поединке с представителями других религиозных фракций +10%.

Чувствую, эта плюшка мне особенно пригодится.

Открыта новая жреческая способность Чудеса Зика. Теперь вы берете комиссию в виде очков веры за проходящую через вас энергию. Очки можно потратить на чудеса во славу Зика.

Ага, воду в вино обращать. Знаем, слышали.

Статуя ожила и придирчиво себя оглядела, покрутив удочку в руке. Особое внимание он уделил обрывку знамени Имара. Синхронно, словно единый организм, болотные жители упали на колени. Зик как заправский эйчар проводил собеседование с каждым лично в его голове. Со мной он, разумеется, тоже заговорил.

— Охо-хо-хо, — рассмеялся Дух. — Всякое за своё долгое существование повидал, но чтоб такое. Весло то мне зачем? А ожерелье из ракушек? Про сушеную рыбу в карманах куртки я тебе даже говорить не буду. Повеселил ты меня, первожрец. А вещица эта интересная. Чудо, что ты её нашел, без такого артефакта часть энергии постоянно уходила бы на регенерацию разрушения алтаря.

— Я договорился с вождем. С твоей помощью они возьмут болото под контроль. Жабр пообещал отлить тебя из железа. Кузнецов у них никогда не водилось, но, как говорится, всё бывает впервые.

Ресурсов у духа было мало, я это понимал, потому не стал тратить энергию попусту, лишь удостоверился, что стройка в храме идет как надо, и разорвал канал мыслеречи.

В тот день впервые за сотню лет туархасы снова праздновали. Жора растрогался и отдал им несколько бочонков своего пенного напитка. Я лукаво улыбался зеленому туману, что тщетно пытался вторгнуться на остров. Теперь над поселением висела защита Зика.

* * *

Уровень 59

День двадцать третий

Я решил, что между всей паствой нужно налаживать связи. Переговорил с Жабром, а потом и с Зиком. С его помощью на две секунды смог открыть устойчивый портал в храм. Отправил туда «на стажировку» десяток молодых представителей болотного народца. Со временем один из них станет жрецом и вернется домой.

Из храма сюда прибыла небольшая делегация людей и зубастиков. Будут помогать туархасам, усваивать особенности жизни в топком крае, учиться их ремеслам и натаскивать самих перепончатых. Студенты по обмену, так сказать.

Провожали нас всем поселком. Вождь снова вызвался на роль навигатора. На этот раз точно довел до границы болот, сказал, что нас тут всегда ждут как родных, и еще раз пообещал первым же делом начать искать подходы к местам добычи болотных руд. Для перепончатой лапы прощальное рукопожатие было довольно крепким.

Шелест как всегда ушел в инвиз и побежал вперед.

— Чего это он? — удивился Жора.

— Привыкай, — сказал я. — Будешь его видеть только во время привалов.

— И то не всегда, — поддакнула Лея.

Вопреки нашим словам лучник тут же написал в групповой чат.

ТихийШелест: Рулите к знаку. У меня новости.

— Что за знак? — спросил я.