Я дождался, когда все усядутся и прошелся по рядам, вручая детишкам и старикам собственноручно вырезанные фигурки маленьких тотемов Зика. Поставят себе в хижинах, будет куча мини-алтарей. Глядишь, и бонус какой от покровителя обломится.

Меня усадили у изголовья стола. Аля уселась рядом. Я был рад её компании. Всё-таки, как ни крути, а мы, люди, существа социальные. Переписка с Леей, общение с Грызликом и редкие фразы, что бросаю мобам, это, конечно, хорошо, но вот разговор с подобным себе, пусть и ненастоящим, но все же человеком, это совсем другое. Тем более, что мой навык Лингвистики растет. Скоро начну понимать всё, что она говорит.

Я не следил за временем, и потому удалось отдохнуть и перезагрузиться. С новыми силами отправился за последним фрагментом алтаря, чтоб поставить в этом деле жирную точку.

— Грызлик, ты можешь подождать меня здесь. Чтобы попасть в нужное место, мне придётся умереть. Не хочу, чтобы и ты ушел на перерождение.

Напарник пожал плечами. Мол, раз надо умереть, помру — не вопрос.

— Ну нет. Будь здесь.

Спутник согласно кивнул.

— Пошли, проводишь.

Мы взобрались на стену. Совсем недавно преодолевали её под покровом ночи, а теперь вот ходим тут спокойно, заставляя часового, что прогуливается туда-сюда нервничать.

— Трюк выполняется профессионалами, не пытайтесь повторить это дома, — дурашливо бросил я.

Я встал, оттолкнулся от стены, сделав обратное сальто, и приземлился головой вниз. За десятисекундный отрезок, что у меня был, успел увидеть, что тело стало похоже на раздавленную морскую звезду. Ошалелый часовой наклонился через край и смотрел на мою распростертую тушку. Грызлик похлопал его по плечу, мол, привыкай, и не такое еще увидеть предстоит.

Меня встретил знакомый звук водопада. Невольно улыбнувшись от внезапно накатившего чувства ностальгии, пошел вперед на шум воды. Черт, вроде совсем недавно улетел с обрыва, спасаясь от змееголова, а теперь я уже Первожрец.

Аккуратно спрыгнул в воду и хотел поплыть к берегу, как вспомнил про подводную тянучку. Уж теперь-то расправиться с ней не составит труда. Доплыв до середины водоёма, нырнул и начал погружаться на глубину. С нашей последней встречи растение вымахало до сорокового уровня.

Применил Игру Зика на себя и скривился, эффект «Сильный голод» повесился аж на полчаса. Дождался отката и повторил каст на этот раз на тянучке. Повезло — на моба наложился «Паралич» на целых семь секунд. Не став терять драгоценное время, расширил коллекцию дебафов всем, что у меня было в арсенале.

Гусли под водой звучали по-дурацки, но что делать, такой у меня класс. Приходится бренчать на струнах, будь вокруг потоки лавы или кислотные болота. Паралич спал, и моб потянул ко мне свои зеленые щупальца. Я не знал, как будут работать мои умения в воде, и потому выбрал Скрипичный Ключ.

Он рухнул на растение, заставляя его забыть об атаке и удерживать тяжелую конструкцию. Пока тянучка увлеклась ключом, применил Звуковую Волну. Под водой она заметно теряла силу, поэтому пришлось подплыть ближе, позволить себя спеленать и лупить по щупальцам Акустическим Ударом.

Убив растение, я залутал его, забрав семена. Уже собирался уплыть, но обратил внимание, что под самыми корнями что-то поблескивает. Полнялся на поверхность. Отдышался. Восстановил просевшее от нехватки кислорода здоровье и нырнул снова.

Под корнями был сундук. Внутри оказались деньги, немного зелий, неизвестная алхимия и драгоценные камни. Похоже, это растение посадил один из изгнанников, чтобы оно охраняло тайник.

Выбравшись на берег, я направился прямиком в ледяную заводь нимфы. Прокатился по льду, остановился в самом центре, попрыгал, покричал. Любительница закаляться, не желала себя проявлять. Но я был уже не тот игрок, что искал у нее защиты от отряда зубастиков.

Ударив по струнам, скастовал Скрипичный Ключ. Он проломил лёд. Сунув инструмент в холодную воду, я несколько раз сыграл Звуковую Волну. Прошло едва ли пару секунд, как разъяренная владычица заводи вынырнула наружу.

Ваше отношение с с Юной водной Нимфой Эллианой ухудшились.

— Ну привет, красотка. А тебе идёт, когда ты злишься. Не серчай. Я к тебе с дарами пришел.

И дождавшись когда лицо ее изменит выражение со злого на подозрительно-заинтересованное, я начал вываливать на лёд драгоценные камни, золотые монеты, все украшения без дополнительных статов.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой Эллианой улучшено.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой Эллианой улучшено.

…

Ваше отношение с Юной водной Нимфой Эллианой улучшено. Текущий статус Дружба.

Я не забыл, что один из изгнанников пропал без вести, но до этого он был уличен в том, что тайком бегал на свиданки к этой вот нудистке легкого поведения. Значит, и искать его надо у нее.

Развеселившаяся нимфа поманила меня пальцем, взяла за руку и потянула за собой в прорубь. Из-за ледяной воды сперло дыхание. Все тело заломило от жуткого холода. Сердцебиение сначало участилось, но чем глубже мы погружались, тем медленнее оно становилось.

Внимание! Получен дебаф Сильное Обморожение. Вы теряете 10 единиц Здоровья каждые три секунды.

Внимание! Получен дебаф Окоченение. Вы теряете 20 единиц Здоровья каждые две секунды.

Внимание! Получен дебаф Заморозка. Вы теряете 40 единиц Здоровья каждую секунду.

Я наблюдал, как стремительно таяла полоска здоровья. Похоже, не вышло заполучить последний медальон наскоком. Придется долго готовиться и повторить попытку. Стоило об этом подумать, как мы достигли дна. Там крутилась небольшая воронка.

Именно в нее Нимфа меня и затащила. За воронкой оказался изогнутый тоннель, окончившийся воздушным пузырём. Мы вынырнули. По привычке, я начал жадно хватать ртом воздух.

Выбрался из воды и развалился на камне.

Вы прошли испытание и добрались до жилища Юной водной Нимфы Эллианы.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой Эллианой улучшено.

На вас наложено благословение Эллианы. Все негативные эффекты среды сняты.

На стенах пещеры были ярко светящие кристаллы. Весь пол усыпан безделушками, взгляд зацепился за несколько моих старых подарков. Нда, парочка сундуков этой девице явно не помешали бы.

Нимфа повела меня на кровать изо льда. Вот черт, не растопить бы её.

* * *

Теперь надпись над нимфой гласила просто «водная Нимфа Эллиана». А отношение окрепли до высшего статуса «Лучшие Друзья». Как оказалось, изгнанник-ухажёр не прошел испытание, он умер по дороге от переохлаждения и был погребен на дне. Я забрал последний из медальонов и останки бедолаги.

Несмотря на холод и лёд вокруг, попрощались с нимфой мы тепло. Телепортация в храм еще не откатилась, так что я попросил Эллиану убить меня. Она подарила мне прощальный поцелуй, после которого я вмиг закоченел и погиб. Опыт, конечно жалко, но зато сколько времени на дорогу сэкономил.

В храме меня сразу встретили, приняли останки и проводили до верхнего зала. Народу там было полно. Собрались все, кроме караульной смены стражи. Я подошел к постаменту для алтаря и под взволнованные взгляды всех собравшихся вставил последний фрагмент.

Камень хрустнул. Стены храма содрогнулись. Раздался дружный «Ох!». От алтаря полились волны света. Я зажмурился, но успел разглядеть, как внутри белесого свечения появился сгусток тени, из которого начала формироваться человекоподобная фигура.

Глава 2. Тут! Тук! А вы верите в духа нашего Зика?

День шестнадцатый

Уровень 57

Задание «Восстановление алтаря» выполнено.

Получена награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

580 000 очков опыта.

Кожаная броня Первожреца Зика.