- Нет. Адалин не мучается. Её метка зарубцевалась.

До сих пор растерян и не понимаю, что до меня пытается донести ректор. Это же неправильно!.. Метка должна быть одинаковой у обоих партнёров. У отца так было. С той жрицей, что разорвала его сердце и лишила меня родителей.

- Значит, Адалин чиста перед тобой, а вот ты перед ней – нет, - заключает магистр Стормис. – Возможно, тебе следует полностью раскрыть перед ней душу? Сгладить все острые углы в ваших отношениях?

Она чиста передо мной? Да что за бред! Она же вместе с Рэйрианом! Крутят шашни за моей спиной, а я страдаю я. Это несправедливо!..

- Байрон, я бы хотел остаться один. Если ты задал все вопросы, я предпочту посидеть немного в тишине, ведь скоро должен открыть бал и при этом выглядеть спокойным, чтобы не посеять панику.

- Да. Я спросил всё. Спасибо, что дали мне ответы, - киваю я.

Ректор сказал мне правду? Если да, то в этой правде слишком много несостыковок… И вопросов у меня только прибавилось.

Пришёл поговорить с ректором на свою голову, а теперь буду мучиться, пытаясь разгадать, в чем же я нечист перед Адалин, и почему метки разные, если у отца и его жрицы была одинаковая?

Часть 58. Адалин

Байрон уходит, а у меня есть немного времени, чтобы прийти в себя после странного разговора с ним и подготовиться к балу. Разглядываю шрам на запястье в виде полумесяца. Я не придавала ему значения раньше, думала, что поранилась или вроде того. Вообще, мне некогда было думать о родимых пятнах, которые могла не замечать раньше, или обретённых шрамах – я получила клеймо ведьмы, а это куда «круче» всего остального.

Мне неспокойно из-за того, что метка, как называет Байрон знак истинности, отличается у нас. Я видела, как занервничал сам парень и теперь не понимаю – хорошо это или плохо. Если допустить, что он ошибся, значит, у меня есть другой истинный? А если так, почему меня тянуло целоваться с Байроном? Вопросов в голове слишком много. Следует поспрашивать у Джеймса, что ему известно о метке, да и вообще об истинных. Он древнее существо, в конце концов. Передёргиваю плечами, задумавшись, что общаюсь с парнем, который пережил уже уйму поколений. Наверное, это ужасно одиноко и скучно?.. Впрочем, кто поймёт «богов»?..

Стоит посмотреть, что мне там прикупил «древний». Не удивлюсь, если это «бабушкино» платье в цветочек.

Приблизившись к шкафу, куда утром перепрятывала коробку, чтобы скрыть от посторонних глаз, достаю её и развязываю бантик. Он такой красивый, что даже жалко снимать. Жалею, что не сфоткала на телефон. Маме показала бы потом. Представляю, что бы я ей сказала: «Мам, смотри, мне тут принц Тьмы подарок сделал, ты только не пугайся, но он один из богов». Ага, маму сразу кондратий хватит.

Ставлю коробку на кровать, но пока не решаюсь открыть крышку. Мне всё-таки страшновато заглядывать туда, ведь должна буду облачиться в предложенный мне наряд, так как ничего другого для похода на бал у меня нет.

И всё-таки лучше не тянуть.

Снимаю крышку, откладываю в сторону, и взгляд мгновенно прилипает к маске «Коломбины» - если не ошибаюсь, именно так она и называется. Я помню, что в школе на уроке истории наш учитель, так сильно любивший Венецию, рассказывал, что первую маску, скрывающую только половину лица, изготовили для актрисы и назвали в её честь. Сейчас она, пожалуй, самая популярная. Больше, чем маска-очки, прикрывает не только глаза, но и значимую часть лба, нос. В такой можно неплохо замаскироваться. Впрочем, сложно не узнать знакомого человека по взгляду.

Провожу подушечками пальцев по шероховатой бархатистой поверхности. Она такая приятная на ощупь. Мне нравится идеально подобранный под мои глаза цвет – бирюзовый, на фоне которого зелёные глаза выделятся. Маска без всяких излишеств, и мне безумно нравится плавный градиент, перетекающий из тёмного бирюзового сверху в нежный, больше мятный, оттенок внизу. Россыпь золотых брызг едва заметна и практически не бросается в глаза, но при этом красиво переливается на свету.

Перекладываю маску на крышку от коробки и достаю платье. Лёгкая холодящая ткань кажется настолько воздушной, что я боюсь даже просто разворачивать. Кажется, что платье растает в руках. Оно напоминает мягкое зефирное облачко.

Встаю, приближаюсь к туалетному столику с большим зеркалом и прикладываю платье к себе. Оно выглядит так, словно сшито было именно по моим меркам. Следует поблагодарить Джеймса, что особое внимание уделил воздушным рукавам до запястья, благодаря которым удастся скрыть клеймо ведьмы и не разоблачить себя перед другими.

Лиф платья облегающий, приоткрывает декольте, словно дразнит, не показывая грудь слишком сильно. Он светлого мятного оттенка, как низ маски. От пояса ткань струится вниз свободными волнами и постепенно переходит в тёмный бирюзовый цвет. Хоть ещё и не надела платье, но уже представляю, как буду выглядеть в нём, и мне не терпится нарядиться. Осторожно складываю его на кровать, чтобы не помять, но или ткань такая, или тёмный Принц наложил на неё заклинание? Она не мнётся, хоть платье и лежало в коробке немало времени.

В углу коробки стоят аккуратные замшевые туфельки. Они обладают тёмно-зелёным цветом, но если наклонить чуть вбок, отливают синевой. Красивые. И размер мой. Как Джеймс угадал? Или он с опытом научился определять все размеры с одного взгляда на человека? Надеюсь, что когда буду одеваться, не выясниться, что что-то не подходит мне.

Замечаю блестящий серебристый мешочек. Заглядываю в него и откладываю в сторонку. Утюжок для волос, различные средства для укладки. Вещь полезная, но необязательная. Я не уверена, что стану делать какую-то замысловатую причёску. Если честно, то и не умею даже. Никогда не заморачивалась по поводу своего внешнего вида. Нет, конечно, я стараюсь выглядеть опрятно, но одеваюсь чаще всего в удобную одежду, а волосы предпочитаю оставлять распущенными, собирать в хвост, ну или уж в крайнем случае – заплетать в косу. Я и кудри-то делала всего пару раз.

Молча пожёвываю губами, думая, что в таком платье хочется затмить всех, и всё же достаю утюжок и стайлеры из мешочка. Телефон вибрирует, поэтому мне приходится отвлечь.

Джеймс: «Как там моя принцесса? У нас всё в силе?».

А чего это он меня присвоил уже? Какая с меня принцесса? И тем более – его? Хмурюсь, даже не зная, что можно ответить. Я вроде бы не давала парню повода думать, что у нас с ним могут быть отношения. Ему же известно, что у меня есть истинный, статус с которым по умолчанию «всё сложно»?.. Или думает, что переключусь на божество? Так мне вообще пока не до парней.

Чтобы парень не примчался ко мне, я всё-таки отвечаю на его сообщение.

Я: «Не знаю, как там твоя принцесса, но у нас с тобой всё в силе. Надеюсь, принцесса сильно ревновать не будет?».

В ответ получаю кучу смеющихся смайликов.

Мне настолько легко стало общаться с этим парнем, что не хочется усложнять всё такими вот неоднозначными намёками. Очень надеюсь, что он поймёт это и не будет докучать мне или пытаться перевести наши отношения на «новый уровень». Я сначала разберусь с Байроном и своей магией, а дальше видно будет.

Думаю – будет ли Байрон на балу? Вдруг он решит пропустить его, чтобы позаниматься со мной, а меня в крыле не окажется? И получится ли у меня покинуть это заколдованное место? Вопросов много, но пока не попробуешь, ответы точно не получишь.

Кошусь на своё отражение в зеркале, а перед глазами почему-то всё плывёт, и к горлу подступает ком. Что-то я себя неважно чувствую сегодня. Не выспалась, что ли?

Часть 59. Адалин

Выпив целый стакан воды, я вроде бы прихожу в себя, но не могу ничего поделать с нахлынувшей слабостью. Такое чувство, словно я простудилась. Мышцы неприятно ломает, такое бывало у меня только вместе с подъёмом температуры. Сейчас состояние оставляет желать лучшего, хоть и других признаков болезни нет. Да и когда бы я успела?