- Спасибо, справилась, - отвечает Адалин, открыв мне.

На щеках девушки пылает румянец, глаза светятся, как два изумруда. Забавная такая. Влажные после мытья волосы растрепаны и сейчас больше имеют цвет ржавчины, не отливая каштаном. И всё-таки Адалин красивее любой девушки, которую я встречал раньше. Это думаю не потому, что она моя истинная, совсем нет. Она особенная.

- И с чем ты там таким опасным пыталась справиться? – спрашиваю я. – Пройти можно? Или в шкафу скрываешь скелеты?

Адалин тушуется, она отводит взгляд, делает шаг назад и уверенно кивает.

- Конечно, проходи…

Чувствую, что сердечко у ведьмочки бьётся чаще, и мне хотелось бы думать, что это благодаря моей близости, а не из-за лжи, в которой они с наставником утопают.

Адалин садится за небольшой письменный стол, на котором разложены книги и листы бумаги. Она убирает в сторонку письменные принадлежности и улыбается.

- Садись на кровать. Ты пришёл поболтать или хочешь позаниматься? Не уверена, что получится что-то, ведь к практике я пока так и не перешла, а потому боюсь каким-то образом навредить тебе.

- Ты мне не навредишь в любом случае. Невозможно, навредить своему истинному, Адалин.

Ведьмочка открывает рот, закрывает его и выдавливает улыбку.

- Это хорошо. Значит, ты планируешь заниматься со мной?

Между нами повисает напряжённая тишина, которая буквально давит на виски, разжижает мозг.

- Если хочешь, - веду я плечом. – Но можно для начала я уточню у тебя один момент? У тебя всё в порядке со знаком истинной пары?

- Со знаком? Должен был появиться какой-то знак?

Да ладно! Адалин не заметила его даже после того, как узнала, что мы с ней истинные?

- Разумеется.

Приближаюсь к ней, присаживаюсь на корточки около её ног и беру за руку. Внимательно смотрю на знак полумесяца на том же месте, где у меня появилась молния.

Неужели я ошибся? Мы с Адалин не истинные? Насколько мне известно, знак у каждого должен быть одинаковым. Так почему тогда наши разнятся?

Часть 57. Байрон

- Байрон? – зовёт меня Адалин, заставляя освободиться от оков, сцепивших сознание.

- Да? – не поднимая на неё взгляда, продолжаю пристально изучать метку.

Что не так? Почему у нас они разные? Я же сразу почувствовал, что Адалин та самая. Не мог я ошибиться.

- Я думала, что это шрам. Не помню даже, как он появился. Мне казалось, что во время столкновения с исхитами. Недолго место чесалось, а потом неприятные ощущения исчезли, остался всего лишь рубец, да ещё и такой красивый. Что это? Метка нашей связи? У тебя такая же?

- Не такая, - отрицательно мотаю головой я. – Странно всё это.

Чувствую смятение Адалин и отпускаю её руку. У неё со знаком всё в порядке – остался рубец, который не приносит дискомфорта, не болит и не гноится. Что тогда с моим знаком? Почему отметина так себя ведёт? Из-за неприятия истинности? Из-за попыток отречься от неё? Из-за того, что так и не смог наладить с Адалин контакт? Или из-за её отношений с Рэйрианом?

- Мне нужно поговорить с ректором. Я мало что знаю об истинности, но был уверен, что знак должен появиться один.

У отца так было.

Адалин вздыхает и пожимает плечами.

- Конечно, поговори с ним, если тебя так сильно беспокоит это. Сомневаешься, что я та самая? Хотя, конечно, сомневаешься. Я прекрасно помню, как в день нашего знакомства ты сообщил мне, что дракону стыдно иметь в истинных ведьму. Надеюсь, это действительно какая-то ошибка.

Встаю и приближаюсь к окну. Мне много хочется сказать Адалин, но язык почему-то не поворачивается.

- Прости… В день нашего знакомства я наговорил тебе немало лишнего. Мне следовало тогда держать язык за зубами. Тебе следует знать, что я не считаю тебя низшим слоем, но в любом случае для начала следует разобраться во всём. Не против, если я загляну к тебе чуточку позже?

Думаю, смогу ли вырваться с бала и прийти к ведьмочке? Мэйле я обещал всего один танец. Приведу её на тусовку, станцуем – так и быть, - а потом я уйду, потому что не люблю все эти мероприятия.

- Только заранее предупреди меня, я хотела лечь спать сегодня пораньше, - заикаясь, отвечает Адалин.

Ждёт в гости Рэйриана?

По крайней мере, наставник теперь в курсе, что мне известна правда о них, может, уже поговорят друг с другом и перестанут скрываться от меня?

- Конечно. Прости, что не смог позаниматься с тобой. Мы обязательно наверстаем всё. Мне нужно успеть поймать ректора, пока…

Обрываюсь на полуслове, понимая, что не должен говорить Адалин о празднике, куда её «не пригласили». Совестно вот так оставлять её, но мне хочется разобраться с меткой – почему они отличаются, и почему моя воспалилась. Что за ерунда происходит?

- Не стоит объясняться, Байрон. Всё в порядке. Хорошо будет, если ты узнаешь больше о связи, образовавшейся между нами, а потом мы всё это обсудим. Нам давно уже пора перестать ходить вокруг да около и делать вид, что ничего не происходит. Уточни всю необходимую информацию, а потом мы решим, как быть с этим дальше.

Адалин ведёт себя слишком рассудительно для ведьмы, которая совсем недавно получила клеймо, чуть было не лишила жизни другую ведьму и узнала о том, что у неё есть истинный. Другая на её месте могла закатить истерику, требуя, чтобы я объяснился здесь и сейчас, но она молчит. Ведёт себя так, словно на самом деле даёт мне время на размышления, но я же знаю, что её сердце уже сделало свой выбор. А мне передалось проклятие отца, судя по всему.

- Договорились, - киваю я и ухожу, пока не решил остаться.

Когда я рядом с этой ведьмочкой, хочется наплевать на всё. Однако идти на бал придётся. Некромантка меня живьём выпотрошит, если нарушу магическое обещание. Чувствую, она уже придумала способ отомстить мне.

Не помню, как добираюсь до кабинета ректора, стучусь, но мне никто не отвечает. Дверь открывается сама по себе, и я вхожу без приглашения. Магистр Стормис сидит за столом, напряжённо изучая какие-то бумаги. Он поднимает на меня взгляд, и я понимаю, что происходящее набирает куда более серьёзные обороты.

- Всё настолько плохо?

Магистр понимает меня без лишних слов. Он покачивает головой, трёт переносицу, а потом покашливает в кулак.

- Не знаю, но активность портала в нижние меры мне совершенно не нравится. Пока изменений нет, это мне и не нравится, Байрон. Мы не продвинулись вперёд, не смогли залатать разлом. Кто знает, в какой именно момент может рвануть?

- Тогда вы должны усилить тренировки студентов. Введите новую программу обучения, в конце концов.

- Я думаю об этом, Байрон. Скорее всего, именно так я и поступлю, но сегодня у нас праздник. Нужно дать всем возможность повеселиться вдоволь.

Не всем... Обидно, что Адалин не дали даже шанса оказаться среди остальных.

- А ты зачем зашёл, Байрон? Хотел поговорить о портале?

- Если честно, хотел поговорить об истинности. Вы ведь прекрасно знаете, что произошло с моим отцом…

Я присаживаюсь на стул и протягиваю свою руку, показывая ректору воспалённую метку.

- В своё время я поклялся, что не приму истинную, что никогда не пойду по стопам отца. И вот теперь метка причиняет немало дискомфорта, она постоянно болит, ноет, а теперь вот загноилась. Более того, я узнал сейчас кое-что крайне интересное – метка Адалин имеет совершенно иные очертания. Магистр Стормис, вы должны знать, что это означает. Почему наши метки разнятся? И почему её не болит, а моя так сильно мучает меня?

- С чего ты взял, Байрон, что метки должны быть одинаковыми? Испокон веков они дополняли друг друга, создавая общую картину. Какая метка у Адалин?

- Полумесяц, - выдавливаю я в растерянности.

- Ночная гроза – это сильнейшая связь. В вашем союзе возможно немало серьёзных испытаний, эмоциональные качели, куда же без них, но если вы примете всё и будете бороться вместе, ваша общая сила окажется сильнейшей. А что насчёт твоих болей – поведение твоей метки говорит о том, что ты не до конца искренен со своей истинной. Адалин тоже мучается со своей меткой? Я планирую навестить её завтра, чтобы проверить, многому ли она успела научиться, заодно и поговорю с ней по поводу знака…