- И это поможет? – удивляюсь.

- Нет, - смеётся Джеймс, но если те люди и умрут, то долго их тёмные твари точно не станут мучить. Что возьмёшь с упёртых?

Я хмыкаю. Что мне не нравится в принце Тьмы – он не считается с жизнями смертных. Для него предстоящая битва – это всего лишь игра. Ему плевать, что другие могу пострадать. Понимаю, что он желает одержать победу и отомстить за сестру, но скольких жизней будет стоить его месть? Впервые задумываюсь о том, как защитить маму. Надеюсь, что всё-таки принц Тьмы преувеличивает, и древнее пророчество не сбудется. Вот только всё равно в груди поднывает что-то. А если сбудется? Маме лучше уехать куда-нибудь подальше. Или тёмные твари заполонят весь мир?

- Ведьмуля, здесь наши пути расходятся. Будь умничкой завтра. Жду тебя на балу, - загадочным голосом говорит Джеймс.

Я вхожу в свою комнату, плюхаюсь на кровать и тянусь к телефону, который оставила там перед занятием. Рядом стоит коробка с подарком Джеймса, и мне хочется открыть её, чтобы убедиться, что в таком платье не стыдно будет выйти, но замечаю несколько пропущенных от Байрона и сообщение.

Байрон:«Привет! Как ты? Не хочешь позаниматься? Я могу прийти, и мы потренируемся вместе».

Я жалобно постанываю. Он снова крайне не вовремя. Не мог предложить это чуть раньше? Я уже вымоталась, и вряд ли смогу провести тренировку с пользой для себя.

Я: «Привет! Прости, только увидела твоё сообщение. Я уже устала, у меня мозг заворачивается с теорий, и сил сейчас для занятий нет, но если ты хочешь прийти, можем просто вместе выпить чаю и поболтать?».

Байрон: «Долго ты отвечаешь. Прости, появились неотложные дела. Возможно, получится в следующий раз? Скажем, завтра?».

Байрон не собирается идти на бал? Если он предложит именно это время, я не смогу отказать и должна буду потом как-то оправдываться перед Джеймсом. Мне следует перестать бегать от истинного, важно поговорить с ним и расставить все точки в наших отношениях.

Я: «Ладно. Тогда завтра. Ты только напиши время встречи заранее. До связи».

Отложив телефон в сторону, я снова кошусь на коробку с платьем, но сейчас желания открывать её нет. На всякий случай прячу подарок под кровать, если кому-то захочется неожиданно заявиться, откидываюсь на подушку и засыпаю. Сегодня даже ужинать не хочу. Надеюсь, тот, кто приносит мне еду, не обидится, что я не стала есть ужин?

Часть 56. Байрон

Пусть Адалин с Рэйрианом продолжают активно водить меня за нос, делая вид, что между ними ничего нет, но мы сейчас стоим на пороге войны. Глупо из-за каких-то нелепых обид терять союзников. Я не просил ничего, не рассчитывал, что мы с ведьмочкой будем вместе, но всё-таки надеялся, то Рэй даст нам сначала выяснить отношения.

- Ты совсем не отдыхаешь. Я тебя не узнаю, Байрон! Как давно ты проводил время с Адалин? Вы решили, что будете делать со связью истинных? Если тёмные твари всё-таки вырвутся, вы сможете поддержать друг друга. Хоть Адалин не обладает каким-то сверхъестественным даром, но она сможет усилить тебя. Возможно, сама подхватит твою энергию. Ректор хочет испытать вас вместе. Он давал время, рассчитывал, что вы поговорите и всё решите, - говорит Рэйриан.

Лёгок на помине!..

Стоило подумать о нём, и вот он – появился из ниоткуда.

Кошусь на наставника.

По виску стекает струйка пота. Я провёл немало времени в тренировочном комплексе, думая, что не только магия нужна в борьбе с обитателями нижних миров. Потребуется физическая сила. И закалённые против демонов мечи. А таких у нас нет. Лучше бы нас обеспечили всем необходимым, чем теперь держат, как наживку, корм для нечисти. Неужели лорд Таар-горн рассчитывает, что тёмных тварей сдержит этот защитный купол? Когда даже древнее заклинание богов – если верить легенде – не сработало? Что-то мне слабо в это верится.

Вспоминаю о том, что рядом Рэйриан, и он дожидается моего ответа, но сказать ему нечего. Он сам должен прекрасно понимать, почему я не провожу с ней время – во-первых, я тренируюсь, а во-вторых… неужели думает, что никто ничего не знает об их отношениях? Мэйла видела их вместе. Рассчитывают, что она промолчала? Или не знают, что были застуканы?

Мэйла…

Мне ещё нужно сопроводить её сегодня на бал, а до этого я договорился встретиться с Адалин. Глупо будет сбегать. Может, хотя бы она скажет, что не чувствует ко мне ничего и не собирается поддаваться связи? Что выбрала Рэйриана? Тогда будет проще.

- Ты же прекрасно знаешь, почему я с ней не контактирую, - огрызаюсь я. – Знаешь, это странно – делать вид, словно все вокруг слепцы и ничего не замечают, Рэйриан. Может, ты меня и считаешь идиотом, но я не такой. И я вижу дальше, чем тебе может показаться. Ссориться ни с кем не хочу, учитывая тот факт, что с самого начала отказался от нашей с ней связи истинных, поэтому… Просто не обижай её.

С этими словами я оставляю шокированного наставника и иду в душ, чтобы привести себя в порядок. По пути пишу Адалин сообщение, спрашиваю – не передумала ли она встречаться со мной. Хорошо, что ведьмочка ничего не знает о мероприятии, которое будет проводиться в академии. Ректор не хотел, чтобы она оказалась на балу, боялся, что большой выброс магической энергии навредит ей, поэтому запретил нам с Рэйем даже заикаться, чтобы просить его позволить Адалин посетить бал. Да и мне было бы неприятно наблюдать, как они будут развлекаться, пока я сопровождаю некромантку.

Принимаю душ, когда Адалин присылает ответное сообщение.

Лин: «Конечно, можешь приходить. Сегодня обо мне позабыли, даже занятий нет. Я скучаю».

Сердце колотится бешено, но я напоминаю себе, что это совсем ничего не означает. Она не сказала, что ждёт меня. Скучает, потому что и Рэйриан сегодня занят? Он отвечает за организацию праздника, удивительно, как смог выбраться, чтобы поговорить со мной, хоть и разговор у нас долгим не вышел. Надеюсь, мои слова заставят наставника задуматься над своим поведением, чтобы дальше понимал, что я не дурак, и врать мне не следует.

Впервые надеваю не футболку, а рубашку, так как хочется выглядеть чуточку лучше. Какое-то время кручусь у зеркала, а потом плюю на всё и смотрю на нарыв, образовавшийся вокруг знака нашей истинности.

Может, это из-за того, что Адалин обманывает меня?

Она изменяет своему истинному с другим, при этом старается держать в тайне и не отказывается от нашей связи. Интересно, у неё так же?

Болит ли этот проклятый знак у неё каждый раз, когда оказывается в объятиях другого?

Хочется спросить, но я иду к ней не для того, чтобы ругаться. Просто проведу с ней немного времени, узнаю, как много успела усвоить и постараюсь помочь, чтобы в будущем могла дать отпор врагам. Никто не знает, сколько времени продержится портал. Может, осталось нам не так уж долго до смертельной схватки?

Осознание, что всё это по-настоящему, пронзает меня, как острый меч. Мысли путаются, и я понимаю, что хочу спрятать Адалин, увезти куда-нибудь подальше, где никто не сможет навредить ей. Только теперь думаю – почему академию не эвакуировали? Ну, решили они закрыть защитным куполом место, в котором появятся эти твари, если портал расколется, но зачем было оставлять студентов, которые даже огрызнуться нормально не смогут? У нас даже драконы в большинстве своём какие-то слабенькие. Я пытался тренироваться вместе с Киллианом, но он на дракона не тянет… А ещё говорили, что я бестолковый, потому что не хожу на занятия.

За размышлениями я даже не замечаю, что уже стою у двери в спальню Адалин, но не решаюсь постучать. Ведьмочка недовольно пыхтит, и я думаю – одна ли она сейчас? Впрочем, в компании моего наставника она бы смеялась, а не возмущалась непонятно чему. Заношу руку и стучусь.

- Секунду! Я с-сейчас! – слышу напряжённый голосок.

Она что-то там прячет? Или двигает мебель?

- Если тебе нужна помощь… - предлагаю я.