«Дорогой Миша. Я не хотела тебе рассказывать это раньше положенного времени. Ты бы и не поверил, да и зачем обременять твою молодую жизнь такой ношей. Теперь-то уж мне придётся тебе это написать. Ты последний мой кровный родственник, а значит, что после моей смерти, которая случится очень скоро, ты станешь обладать этим проклятьем. Мне очень жаль, что тебе выпало это всё в таком молодом возрасте. Мне было почти восемьдесят, когда всё случилось. Я хоть пожила. А ты…

В любом случае не мне и не тебе это решать. Не спрашивай, откуда это взялось. Я не знаю. И не знала, пока мой брат всё не рассказал. Конечно, я сначала не поверила, что от моего прикосновения может кто-то умереть. Но после того, как на моих глазах умерла соседка, которая пришла за солью, а потом ещё и электрик, которого я вызывала починить проводку, то сомнений не осталось. И я решила уехать в деревню.

Жить с этим можно. Своим новым соседям мне пришлось всё рассказать. Они поверили, когда на их глазах полегло несколько кур. Они мне приносили еду. Оставляли под дверью. Так я и жила. Пенсии хватало на прокорм. Тяжело, конечно, сидеть в одиночестве, но это лучше, чем винить себя в смерти других людей. Иногда я выхожу в лес. Ночью.

Держись, Миша. Ты сильный мальчик. Люблю тебя».

Прочитав это послание, я окончательно уверился в том, что бабушка сошла с ума. Я не собирался добровольно запирать себя в четырёх стенах. Что за бред? Да я хоть сейчас могу доказать, что никакой я не проклятый.

С этими мыслями я пошёл в магазин. Хотелось напиться. Возле входа в продуктовый раздавали флаеры. Настойчивый промоутер мне сунул флаер прямо в руки. Я почувствовал его холодные пальцы. На улице ведь было прохладно. Замёрз, бедняга. Только я успел об этом подумать, как промоутер вдруг упал на землю. К нему подбежали люди, а я трусливо забежал в магазин. Нет! Это просто совпадение. Он жив. Просто ему плохо стало.

Я рывками пробирался к полкам со спиртным. Схватив несколько бутылок, я чуть ли не бегом направился к кассе. Наверное, я выглядел слишком нервным, потому что кассир довольно долго на меня смотрела, а потом спросила.

– Паспорт есть?

Я задумался. Вроде был. Хотя я не выгляжу как школьник, но в мои тридцать лет иногда без паспорта выпивку не продают. Достал.

– Вы пальцем дату закрыли. – Кассир быстрым движением отодвинула мой палец, а потом резко дёрнулась, обмякла и упала верхней половиной тела на кассу.

В панике мне удалось выйти незамеченным. Только дома я обнаружил, что сбежал с несколькими бутылками в руках. Я так и не успел их оплатить.

С тех пор я стал заказывать еду на дом. Курьер оставлял её мне за дверью. Хорошо, что в наше время есть безналичный расчёт. А ещё удалённая работа. Без этого бы я просто не смог выжить.

Первое время я пытался выходить на улицу ночью. Но когда на меня напали трое ребят с намерением ограбить, и тут же все они полегли замертво, то свои ночные прогулки я прекратил. Навсегда. Теперь только балкон.

Я уже смирился со своей долей и решил, что пусть так, но это проклятье закончится на мне. Но не тут-то было.

Моя бывшая – Лиза, объявилась. Сказала, что беременна от меня. Это было худшее, что могло случиться. Я очень надеялся, что она врёт, чтобы вернуть меня. Или что ребёнок не от меня. Но когда он родился, то фотографии не могли утаить нашего с ним сходства.

Я ни разу не видел сына. Каждый месяц я перечисляю им небольшую сумму денег. Сколько могу. Лиза не может понять, почему я решил стать затворником. А я просто пишу письма. Электронные. Когда-нибудь, когда сын подрастёт, я отправлю ему их. Чтобы он знал, что его ждёт. Ведь, к сожалению, я невечный, и точно умру раньше его. Он должен стать последним из нас. Это проклятие обязано прерваться на нём. И я сделаю всё для того, чтобы облегчить дальнейшую жизнь сына. Я напишу ему, как не только выжить в одиночестве, но и найти в нём свои преимущества. Преимущества жизни взаперти.

Когда в стране бахнул кризис, я, как и многие мои коллеги, остался фактически без денег. Я работал в одной строительной фирме, которая пыталась как-то выкарабкаться. Зарплату нам не платили уже несколько месяцев, только небольшие подачки кидали, чтобы с голоду не умерли. Вот тогда все и начали активно искать работу, только где её взять, если везде такая же фигня творилась.

Те, кто помоложе – переехали в другой город на заработки, кто-то уволился в никуда и встал на биржу. А кто-то не спешил бежать с тонущего корабля, потому что надежда, что долг нам выплатят, ещё теплилась. Я, конечно, тоже мог поехать в столицу, ведь мне было всего-то 25 лет. Не женат, детей нет, только вот мать у меня была больная. Не мог я её бросить тут. Она жила в однокомнатной квартире на окраине города одна, почти никуда не выходила. Я ей покупал продукты, лекарства, возил по врачам. В общем, на её пенсию особо не разгуляешься, поэтому я, как мог, её финансово поддерживал.

Только теперь и я сам-то оказался с пустым кошельком. Вот тогда мне и пришла в голову идея о подработке. А что? Многие так делают. Вон у нас мужики днём в офисе, а ночью фуры разгружают. Но мне не очень-то хотелось изнурять себя тяжёлым физическим трудом. Не привык я к нему. В детстве я всегда был самым отстающим по физкультуре, зато с мозгами дела обстояли как надо. Я искал себе такую подработку, чтобы можно было на дому что-то за компьютером делать. Или даже прямо в офисе.

Я тогда здорово придумал. Вот сижу я на своём рабочем месте, по клавишам стучу, и никто даже не догадывается, что я не свою работу делаю, а левак. Рабочее время идёт, а денежки капают. Я справедливо рассудил, что если мой работодатель кидает меня с зарплатой, не выплачивает полностью, то и я могу себе позволить кинуть его. Буду приходить и заниматься своими делами.

В общем, найти подработку было несложно, но платили за неё копейки. Например, перепечатать текст с отсканированного файла. За 40 листов мелкого шрифта мне заплатили 3 000 рублей. А я, между прочим, неделю над этим пыхтел без передышки. После этого шея и спина ещё месяц болели, так эти же деньги я потратил на лекарства.

Потом я заполнял какие-то анкеты, участвовал в опросах, короче, вертелся, как только мог, но результат не радовал.

И вот однажды я наткнулся на вакансию мечты. Она называлась «Тестировщик». Нужно было протестировать одно приложение, то есть опробовать на себе все его функции. А приложение называлось «МегаМозг». Там были различные упражнения, которые помогают мозгу развиваться, устанавливать нейронные соединения и что-то ещё в таком духе.

Тестировать можно было где угодно, для этого нужен только телефон. Обязательным условием было – снимать на видео свою работу, то есть, как я прохожу все задания, а потом делать отчёт. За день нужно выполнить определённое количество упражнений, но главное, что платили за это 3 000 рублей в день! Это не мешки тягать, и не текст с листочка перепечатывать. Это была настоящая ха-ля-ва!

Я сразу же отправил своё, так сказать, резюме, а вернее, небольшой отклик. Написал, как сильно я им подхожу. Мне ответили уже вечером, сообщив, что скоро пришлют мне ссылку на приложение и дадут пробное задание.

«МегаМозг» мне сразу понравился. Крутой дизайн в старинном стиле, спокойные цвета и просто огромное количество разных упражнений: на память, на скорость мышления, на логику. Естественно, в дальнейшем все эти задания будут платные для пользователей, но так как я был первопроходцем, то мог по полной «прокачать» свой мозг не только бесплатно, но ещё и за гонорар.

Мне прислали 5 заданий, которые я должен был сделать за день, а после этого они уже примут окончательное решение брать меня или нет.

Я решил заняться этим на работе. Делать всё равно было нечего, да и начальство отсутствовало, поэтому я поставил на принтер мою старенькую цифровую камеру, которую захватил из дома, и открыл приложение.

До обеда оставался час, поэтому я решил, что успею всё сделать и со спокойной душой отправлюсь в столовую.