Особенно улыбка.

Все о чём-то разговаривают, рассказывают странные истории не из сего мира и улыбаются тому самому рассказу Анны о своём прошлом. Она любит рассказывать его из раза в раз.

– Когда я была моложе, ухаживала за самим Дионисом! – чуть ли не выкрикивает Анна, доказывая свою правоту. – Я говорю правду, почему вы не верите?

Все сдерживают лёгкий смех. Амели более чем уверена, что они слышат эту историю в который раз.

– Верить нимфам довольно опасно, – вставляет Ашиль, укладывая в рот лист салата.

– Я же не пытаюсь вас соблазнить!

Амели цепляется за слова. Каждая из женщин схожа по волосам, глазам и телосложению. Они не люди, ангелы, призраки и многие другие из этого мира, – они нимфы. Она не знает каких-либо подробностей насчёт них, но выглядят они дружелюбно. По крайней мере, на первый взгляд.

Амели кладёт на язык кусочек мяса и тщательно прожёвывает, ощущая таяние той золотистой корочки. Переводит взгляд на Тэя и её одаряет неприятным током, когда сталкивается с ним глазами. Вероятно, он уже давно смотрел на неё. Она вновь опускает глаза в тарелку, смутившись, водит вилкой горошину пару минут и погружается в свои мысли.

– Мне интересна история, как вы познакомились. Соль говорила, что вы избегаете этот вопрос, но мы все хотим узнать, – встревает Жюстин, подталкивая Анну в бок. Амели замечает, что у неё из всех служанок выделяется большая горбинка на носу и довольно плотное телосложение.

– Это долгая история, – возникает Тэй и делает привычное для себя серьёзное выражение лица, не желая отвечать на вопрос.

– Представь маленького котёнка под дождём, который ищет помощи, – хрустя салатом за щекой, Ашиль чуть смеётся, подталкивая Тэя в плечо. – Таким был он. Маленьким и беззащитным. А я ему, как добрый прохожий: приютил и накормил.

– Нужно было нагадить тебе в тапки, – с губ Тэя срывается смешок. – Если я когда-нибудь умру, приду к вам маленьким белым котёнком, чтобы спать весь день на диване и есть в три раза больше положенного.

Сарказм Тэя заставляет Амели улыбнуться, однако она опускает голову вниз, дабы никто не заметил. Тэй переводит взгляд на Амели, видя, как она упорно смотрит в свою тарелку, а не на них. Некоторое время ему кажется, что она сдерживает улыбку, затем старается сдержать улыбку сам. Ей понравился его ответ.

– Амели, расскажешь что-нибудь о себе? – внезапно спрашивает Ашиль, заставляя всех повернуть свои головы в её сторону. Амели заметно напрягается.

– У меня нет никаких забавных историй, – отвечает Амели, надеясь, что больше никто не будет её трогать.

– Я слышал на втором этаже, как ты играешь на рояле, – продолжает Ашиль, слегка улыбнувшись. – У тебя талант. Мне очень понравилось.

– Спасибо, – Амели чувствует приятную теплоту от его слов.

– Слушая эту мелодию, я вспомнил своё детство вместе с младшим братом. Я помню, как часто мы гуляли с ним по волшебным садам, а он постоянно рассказывал о странных вещах, которые я до сих пор не могу понять. Помню, как он улыбался, рассказывая о птицах на ветвях сакуры, затем переходил на красоту космоса и звёзд.

Все молчат, не смея перебивать его. Амели догадывается, что его брата больше нет в живых, но ничего не спрашивает, боясь нанести удар по сердцу.

– Скучаю по нему, – последнее, что говорит Ашиль. Тэй странно качает головой в стороны, тяжело вздыхая.

– Моя сестра такая же, – говорит Амели, не смея поднять глаз. – Она радуется любой мелочи, всегда рассказывает странные истории, а я продолжаю слушать и слушать. Она лучик света, сошедший с небес. Мне хотелось бы вернуться в детство вместе с ней, гулять по паркам и бегать, играя в догонялки. Я понимаю тебя слишком сильно. И также сильно скучаю по ней.

Все напряжённо молчат, и Амели чувствует неловкость от этих рассказов.

– Так вот, я была любовницей Диониса, – начинает Анна свой рассказ в надежде убрать напряжение среди всех.

Все пускают лёгкий смешок, услышав знакомое начало знакомой истории. Уже спустя некоторое время все вновь улыбаются и смеются, а Амели аккуратно уходит под множественные голоса и разговоры в надежде, что никто не заметит.

Амели прислоняется спиной к захлопнувшейся двери в свою комнату и глубоко вздыхает, прикрывая глаза. Ей до безумия тяжело дышать сейчас, тяжело думать о чем-либо и тем более находиться там. Веселье, глупые шутки и непринуждённость – наводит необъяснимую тоску. Ей не понять их, не понять той беззаботности, которую она только что видела. У неё никогда не было столь душевного спокойствия в компании с кем-то, как в той атмосфере. Она будет отрицать долго и упорно то, что ей это не по нраву, что ей это не нравится, что это всё не для неё. В глубине своей души будет тянуться к ним вновь и вновь, надеясь, что у неё появится такая же семья.

Усаживаясь возле окна, в голове невольно всплывают запрещённые воспоминания. Скандалы, слёзы, насилие. Всего три слова – её детство и семья.

В голове туман. Он не помнит ничего из того, что произошло пару дней назад. Его тело вышло из-под контроля, и истинная сущность дала о себе знать. В голове комом перемешиваются звуки извне с чьими-то голосами. Болит буквально всё и везде. Юноша открывает глаза и болезненно щурится от яркого света из окна. Он находится в той же хижине. Хочет приподняться, однако замечает, что кисти рук больно сковывает серебряная цепь, привязанная к небольшой балке на потолке. Парень дёргается, хочет высвободиться, но сил не хватает. Он истощён.

– Дедушка! – резкий женский визг больно бьёт по ушам. Слышен откуда-то со стороны. – Демон очнулся!

К нему подбегает двое: тот самый дедушка и та молодая девушка, – которых он видел в последний раз. Старик вытягивает руку с крестом, сделанным из серебра. Юноша медленно хлопает глазами в недоумении, смотрит на вещицу внимательнее.

– Аврора, принеси белое золото, – девушка кивает и быстро удаляется из комнаты. Пожилой мужчина опускает крест и вскоре вовсе откидывает его назад. Присаживается ближе к парню. – Ты не демон, так ведь?

– О чём вы говорите? – хрипит юноша, затем кашляет, глотнув сгусток поднявшейся пыли. – Что произошло? Почему я до сих пор жив? Почему моё сердце молчит? – он теряется, бегая взглядом по полу. – У меня столько вопросов, но я не могу дать на них ответ.

– Ты не убил мою внучку, хотя ты истощён практически до нуля, – произносит старик, наблюдая за страхом парня. – Ты должен был умереть, но Божество решило, что ты пригодишься в Царстве Духов.

Юноша молчит, нервно сглотнув слюну. Весь этот диалог идёт на нет, ибо он не знает, что ответить. Все эти слова непонятны ему.

Девушка возвращается с другим крестом в руке. Эта вещь из белого золота. Пожилой мужчина не медлит и берёт в руку оружие, что может помочь при нападении демонов или других тёмных тварей. Подносит крест ближе к юноше, и тот чувствует сильный жар, исходящий от золота. Затем вовсе слегка вскрикивает, ощутив обжигающую боль. Его глаза вновь заливаются чёрной кровью, оставляя один светиться серебристым светом. Белое золото показывает истинную сущность любой твари, притворившейся человеком. Девушка чуть отходит к двери, видя в чужих глазах нечисть.

– Кто он? – тихо спрашивает она дедушку. – Демон? Ангел с чёрными крыльями за спиной? – чуть ли не тараторит.

– Демонов убивает серебро, – старик откидывает белый крест к серебряному и встаёт на ноги. – Пока он спал, я видел на его запястье символ, как у ангелов, но… У меня язык не повернётся назвать его ангелом, – старик вздыхает, поставив руки по бокам. – Думаю, он что-то вроде ангела, но со стороны Ада. Жнец?

– Жнецы служат Божеству Смерти, что он делает в Царстве Духов?

– Я не знаю, Аврора, – старик поворачивается к ней и хлопает по плечам.

Дедушка уходит прочь, несколько раз непонимающе цокая языком. Девушка сжимает руки в кулаки, осматривая незнакомца. Он и вправду не похож на демона или другую тварь, что обитает в здешних далёких местах. Аврора покидает комнату в раздумьях. Её беспокоит взгляд этого парня.