– А кажется, будто целую вечность, – вампир снял ботинки, аккуратно поставил их на полочку, затем повесил на крючок подбитое мехом кожаное пальто. – Быть может, чаю? – жестом фокусника он извлек из кармана слегка помятую плитку шоколада.

От вида сладости Натаху замутило – чаепитие на работе не прошло даром.

– Так вы по делу или на чай? – спросила она сурово.

– Одно другому не мешает, дорогая хранительница.

– Ладно, – Натаха вспомнила, что в холодильнике оставалась колбаса, и отправилась на кухню ставить чайник.

Вскоре все трое уже сидели за столом: по центру радовало взгляд блюдо с бутербродами, в кружках исходил ароматами чай.

– Не думала, что вампиры едят человеческую пищу, – сказала Натаха, увидев, с каким энтузиастом гость накинулся на бутерброды.

– Едят, еще как, – мрачно произнес Георгий. – А уж как вино хлещут. Никогда не предлагай ему вина, выпьет все до капли.

– Да фто фы такое говофишь! – с негодованием воскликнул Витольд, обсыпав фамильяра крошками.

– Да-да, – ворчливо ответил тот, – я помню, как ты весь мой кагор вылакал!

– Жадина! – торопливо прожевав, воскликнул Витольд. – Да сколько его там было, того кагора!

– Сколько бы ни было, весь мой!

– Как был ты жадной девицей, так и остался!

– Да я тебе сейчас…

– Хватит! – воскликнула Наталья, и вскочившие спорщики нехотя уселись обратно. – Витольд, изложите наконец свое дело.

– Один момент, – вампир засунул в рот остаток бутерброда и принялся жевать.

– Да нет у него никакого дела, – с презрением произнес Георгий, – так, перекусить зашел. И выпить, если возможность представится.

– Спиртного не держу, – сказала Натаха.

– Его больше кровушка устроит, а она у тебя всегда в наличии. Ешь чеснок, хозяйка.

– Пикантней будет, – широко улыбнулся вампир.

– А вот это вы бросьте! – Натаха посмотрела на него сурово. – Допили, доели? Тогда идемте, – выйдя из кухни, она отправилась в гостиную.

– Постойте, – окликнул ее вампир. Натаха оглянулась и наткнулась на виноватый взгляд. – Тут такое дело… Я ведь и впрямь просто так, на чай зашел. Хотел познакомиться поближе, навести мосты…

«Вот же поросенок!» – в сердцах подумала Натаха и собралась выставить его вон, но тут в дверь позвонили. Она посмотрела на Георгия, тот нахмурился. Зато Витольд уставился на дверь с явным гастрономическим интересом. Решив, что на Мамочку он так реагировать не стал бы, Натаха, хоть и с опаской, все же отправилась открывать.

– Доча, я тут тебе блинчиков привезла, – мама ворвалась в квартиру и ту же остановилась, приоткрыв рот.

– Добрый вечер, – произнес вампир, возникая рядом с Натахой.

– А вы… кто? – завороженно спросила мама, не сводя с него глаз.

– Разрешите представиться, Витольд, – вампир цапнул ее руку и поднес к губам. «Сейчас вопьется», – с ужасом подумала Натаха и уже хотела его треснуть, но обошлось – запечатлев поцелуй, Витольд отпустил конечность целой и невредимой.

– А я – Тамара, Наташенькина мама.

– Польщен! Очень польщен знакомством! Теперь понятно, в кого ваша дочь такая красавица, – разулыбался вампир.

Мама зарделась и, игриво махнув рукой, воскликнула:

– Ах, бросьте.

– Добрый вечер, – произнес Георгий, тоже выходя в коридор.

– О-о-о, – простонала мама. Натаха торопливо оглянулась, опасаясь, что фамильяр окажется в любимых красных труселях, но этого, к счастью, не случилось. Одежда его оказалась более чем пристойной – шейный платок красноречиво алел, лацканы сюртука отливали антрацитовым блеском, также как и уложенные волосы. Для поездки на бал недоставало только кареты.

– Разрешите представиться, Георгий.

– Та… Тамара… Алексеевна.

– Очень приятно, – Георгий изящно поклонился. – Не соблаговолите ли выпить чаю, дорогая Тамара Алексеевна?

– Соблаговолю, – ответила мама, принимая протянутую руку.

Бросив на Витольда полный превосходства взгляд, Георгий повел свой трофей на кухню.

Вскоре, все вчетвером, они уже сидели за столом. Подогретым в микроволновке блинам досталось такое количество похвалы, что мед и варенье оказались излишни.

– А кто вы по профессии, Витольд? – спросила мама, когда тарелки опустели.

– Искусствовед. Специалист по эпохе Возрождения – литература, живопись, все такое…

– И много за это платят?

Ну всё, поняла Натаха, началось.

– Не жалуюсь, – вампир сделал таинственное лицо.

– Должно быть, вы очень богаты. Как у вас с жильем?

– Прекрасно, – улыбнулся вампир. – У меня свой особняк в квартале отсюда.

Георгий многозначительно хмыкнул и тут же об этом пожалел.

– А вы кем работаете? – мама переключилась на него.

– Руковожу хозяйством.

– ЖЭУ? – обрадовалась мама. – Как замечательно! Нам с Наташенькой очень пригодится свой человек в ЖЭУ. А где живете?

– Здесь.

На кухне воцарилась тишина.

Сейчас рванет, поняла Натаха.

– Так это же замечательно! – воскликнула мама, заставив ее удивленно выпучить глаза. – Какие вы с Наташенькой молодцы! И правильно, нечего тянуть! Надеюсь, скоро понянчить ваших деток!

Георгий поперхнулся, а у Витольда сделалось такое лицо, что Натаха поспешила вмешаться.

– Бутерброды! – воскликнула она. – Кто-нибудь будет? – и, не дожидаясь ответа, бросилась к холодильнику.

Нарезать колбасу и сыр она поручила маме, вот только отвлечь её не вышло, и с каждым новым вопросом лед под Натахиными ногами трещал все сильней.

– А чем именно вы в ЖЭУ заведуете, Георгий? Может, поможете Наташеньке сделать ремонт в её чудесной квартире?

– Мама! – возмутилась Натаха. – Здесь не нужен никакой ремонт!

– Ремонт нужен везде! Даже если этого не видно. Вот, посмотри, – мама огляделась и торжествующе ткнула пальцем в обои над столом, – здесь пятно!

– Это цветок, мама!

– А-а-а… там! – мамин палец указал на противоположную стену. – Ты, доченька, не скромничай, если есть возможность, надо использовать.

– Мама, прекрати! – терпение Натахи подошло к концу. – Это моя квартира! И я не хочу здесь никакого ремонта!

– Как скажешь, – мама поджала губы. – Взрослых-то, конечно, слушаться не обязательно.

– Я сама взрослая, – напомнила ей Натаха.

– Да боже мой, – мама всплеснула руками, – какие твои годы!

– Мне тридцать шесть, мама, если ты вдруг забыла!

В кухне воцарилась тишина.

– Могла бы и помолчать, – мамин зловещий шёпот прозвучал подобно грому.

– Прекрасный возраст! – с восхищением воскликнул Витольд.

Мама вопросительно посмотрела на Георгия.

– Да мне вообще все-равно, – пожал плечами он.

Мама окинула мужчин довольным взглядом и улыбнулась.

– Что ж, доча, поздравляю, они прошли проверку на отлично.

– Проверку? – переспросил Витольд.

– Конечно! Не могу же я доверить свою кровиночку кому попало. А теперь я со спокойным сердцем могу отправиться домой.

Забрав тарелки, она сунула их в пакет и двинулась в прихожую. Все потянулись следом.

– Разрешите проводить вас до остановки, – предложил вампир.

– Не стоит, – отмахнулась мама, – я ещё к соседке зайду, с собачкой поздороваюсь, – обувшись и накинув пальто, она вышла на лестничную площадку, – присматривайте за моей Наташенькой, мальчики.

– Обязательно, – в один голос произнесли Витольд и Георгий. А когда за мамой закрылась дверь, они сердито уставились друг на друга.

– Я ее фамильяр, я и буду присматривать! – заявил Георгий.

– А я её друг! И я тоже буду! Попробуй запрети, глупая девчонка!

Натаха уже собралась вмешаться, но не успела – из подъезда, усиленный акустикой, послышался дикий визг, а следом – звон стекла.

Распахнув дверь, Натаха выскочила на площадку. Визг оборвался.

– Т-там! – воскликнула мама, указывая на разбитое окно подъезда. – Т-там! Мышь летучая! Здоровенная! Кинулась на меня, я в нее сумкой швырнула, а она… она схватила ее и улетела! Сумку мою унесла, гадина!