Внезапно стало легко. Словно внутри порвалась нить, на которой висело тяжелое.

Ну и пусть! Не важно, кто она для него, важно, кто он для нее. А он – весь ее мир, центр ее маленькой вселенной, смысл ее жизни.

Лисенок закрыла глаза. Больше не было страшно и стыдно, теперь был полет – словно она снова очутилась в седле мотоцикла, – несется навстречу ветру, вплетает в него свой голос, становится его частью, его… целым.

Когда наконец замолчала, в ее уши ринулась тишина. И шелест его дыхания – на том конце комнаты. И не было в тот момент во всем ее мире ничего важнее этой тишины и этого дыхания.

Ей не понравилось в лицее с первых же дней – до тошнотворного ощущения собственной чуждости, до полного неприятия. Она никак не могла запомнить имен одноклассников, вернее одноклассниц, потому что здесь учились одни девчонки, лица учителей, расписание занятий. Единственное, что привлекало – это всякие прикладные дисциплины типа хорового пения и ритмики. Была бы ее воля, она ходила бы только на эти предметы.

Все в этом новом месте ее обучения казалось Лис лживым, ненастоящим. То, с каким энтузиазмом девчонки брались за всякие общественные работы, с каким ажиотажем обсуждали свое будущее – все как одна в дальнейшем собирались стать учителями.

Лис не собиралась. Какой из нее педагог?! Она со сверстниками-то общий язык не может найти, а тут детей учить!

От любой общественной работы отлынивала, от контактов с одноклассницами внутри оставалось гадкое ощущение собственной неполноценности и вопиющей отличности от окружающих.

Единственным светлым пятном в ее новых буднях был Ник.

Лис бежала к нему после занятий, иногда встречала его из института, и они до вечера бродили по улицам – бок о бок. Только рядом с ним мир снова обретал краски.

Уже через три недели, прошедшие с начала учебного года, девушка твердо знала: больше ходить в лицей она не желает. Решение прогуливать пришло само – утром она как обычно выходила из дома, садилась на остановке в троллейбус, а дальше начиналось путешествие.

Троллейбус неспешно ехал по Садовому кольцу. Лис смотрела в окно на проплывающие мимо дома, спешащих куда-то людей, жмущихся на парапетах голубей. Выходила неизменно на Парке культуры, шла через Парк отдыха до Нескучного сада, а там выбирала лавочку поуютней, садилась и замирала.

Ей нравилось смотреть на воду, она отслеживала глазами плывущие кленовые листья, любовалась бликами солнца. И думала, как расскажет об увиденном Нику, какими словами опишет краски, ощущения, запах влажной земли, реки, ветер большого города. Записывала в маленький купленный специально для этого блокнот приходящие в голову сравнения, метафоры, строки. Улыбалась.

Конечно, подтачивало изнутри чувство вины, ведь приходилось врать родителям, что в лицее у нее все хорошо, что учеба доставляет удовольствие, что у нее уже появились подруги, с которыми она гуляет после занятий…

Единственной «подругой» оставался Ник.

– Слушай, ты хоть понимаешь, что вечно так продолжаться не может? – спрашивал он, вглядываясь в ее глаза, когда они встречались возле Суриковки, где он учился на факультете станковой живописи. – Рано или поздно обман откроется, и будет скандал.

Лис щурилась и улыбалась, как дурочка, за что ругала себя, но не улыбаться не могла, ведь яркому свету – а он им для нее и был – невозможно не улыбаться.

– Понимаю, – кивала она. – А что ты предлагаешь?

– Ну не знаю. Поговорить с родителями, объяснить. Сказать, что тебе там плохо.

– Не поймут, – пожимала плечами девушка. – Им не очень-то важно, что я чувствую, главное, чтобы я соответствовала картинке под названием «Какой должна быть их дочь».

– Ты предвзята, – фыркал он. – Со временем это пройдет, поверь мне. Вы сможете договориться и если не понять друг друга, то хотя бы смириться с тем, что не соответствуете идеалам.

Однажды она спросила:

– А ты пробовал поговорить со своими?

Парень махнул рукой.

– Пробовал. Бесполезно. Отец никогда мне не простит, что я обманул его надежды, а мать… – Помолчал, глядя куда-то вдаль, словно искал там ответ. – Она только о себе думает, лишь бы ей хорошо было. На данный момент она считает для себя верным поддерживать позицию отца.

Лис уже знала во всех подробностях историю внутрисемейных отношений своего друга. Отец парня был послом в одной из европейских стран. До самого окончания среднего образования Ник жил с родителями, ходил в школу при посольстве, учил языки. По мнению отца, сын должен был пойти по его стопам, поступить в МГИМО, получить блестящее образование, обязательно жениться на последнем курсе и, как итог всего вышеперечисленного, получить назначение в посольство какой-нибудь продвинутой страны.

Имелась только одна ложка дегтя в этой бочке меда – Ник рисовал. Он использовал для этого все свободное время, кладя на алтарь своей страсти все остальное: развлечения, общение со сверстниками, отношения с представительницами противоположного пола. Он мечтал стать художником и говорил о своих планах родителям неоднократно, но каждый раз его жестко одергивали и напоминали, чего именно от него ждут.

В итоге, приехав в Москву для поступления в МГИМО, Никита отнес свои работы на творческий конкурс в Суриковку. И поступил. И осенью пошел учиться.

С тех пор с родителями он больше не виделся.

Если бы не бабушка, первые два года помогавшая любимому внуку, наверно, и не выжил бы. Родители не присылали сыну ни копейки, надеясь таким образом вынудить его поменять свое решение. В свободное от учебы время Ник стоял на вернисаже – продавал свои работы. Надо сказать, покупатели были.

Шел второй семестр третьего курса, когда его заметила хозяйка крупной галереи и предложила принести несколько работ к ней, что Ник и сделал. С тех пор дела пошли хорошо, перебиваться с хлеба на воду больше не приходилось.

Лисенок втайне гордилась своим другом – это какую силу воли надо иметь, чтобы вопреки всему добиться своего! Она хотела бы быть похожей на него, вот только цели, ради которой стоило жертвовать всем, на горизонте пока не виднелось.

Конечно, Ник оказался прав. Скандала избежать не удалось. Он грянул как раз на ее пятнадцатый день рождения.

Лис пришла вечером домой и узнала, что маме звонили из лицея и спрашивали, почему ее дочь не посещает занятия? Как итог – обеих вызвали на ковер к директору. И чуть не исключили. Родительнице огромных нервов стоило директрису задобрить и уговорить оставить Лис на испытательный срок.

Девушка навсегда запомнила, как мама плакала на крыльце училища. Это был первый раз, когда Лисенок видела ее слезы.

Неумело пыталась уговорить успокоиться, попросить прощения…

Мама все повторяла: «Как же стыдно! Как же стыдно!», и девушка понимала, что стыдно ей вовсе не за непутевую дочь, хотя и за нее тоже, но гораздо сильнее за то, что пришлось врать, чтобы эту самую дочь выгородить.

В тот день Лис пообещала себе, что больше никогда не станет обманывать, – всегда отныне будет говорить только правду, какой бы тяжелой та не была.

Из переписки пользователя Fly

Princessa_krovi:

Мы знакомы?

Fly:

В некотором роде. Опосредованно. Через десятых людей.

Princessa_krovi:

И через каких же людей? Можно подробней?

Fly:

Знал, что вы спросите.

Не думаю, что это имеет значение, особенно учитывая то, что не знаю о вас ни плохого, ни хорошего, только о самом факте вашего существования.

Скажем так, я более чем шапочно знаком с вашим бывшим молодым человеком. «Знаком» – это очень громко сказано. Вернее будет: я много слышал о нем от друга, подруги, которая мне очень дорога и которая сейчас с ним.