— Извини, если что. — Взяв с тëплого очага миску с едой, девушка плюхнулась на стул.

— А что это с тобой сегодня? — спросила Гекуба, заметив необычное поведение дочери.

— А что не так? — спросила та, уплетая еду.

— Ты какая-то странная сегодня, — протянула мать.

Габриэль беспечно пожала плечами:

— Я такая же как всегда! — откликнулась она при этом немного улыбаясь.

Гекуба с Лилой переглянулись, но ничего не сказали. Поскольку сегодня был выходной день, то Габриэль не нужно было идти в таверну драить полы. Сегодня всë семейство было дома.

— А где папа? — спросила Габриэль у них.

— Пошëл на сеновал за сеном для лошадей, — ответила Лила.

Габриэль вдруг подавилась едой и закашлялась.

— Боги, Габриэль! — Гекуба подошла к ней и постучала по спине несколько раз. — Ты подавилась?

— Попало не туда, — нашлась с ответом та. — Куда папа пошёл? — переспросила девушка, решив, что ослышалась.

— В сарай на отшибе, где сено хранится, — ответила Гекуба.

К щекам Габриэль прилила кровь. Она покраснела. Ещё прошедшей ночью она была в том месте с Зеной… Сначала с Пердикасом, а потом уже с Зеной… А теперь туда отправился отец Габриэль…

“А если он там что-нибудь обнаружит? — мысленно затревожилась она. — Но что он может там найти? Одно лишь сено и всё. Надеюсь, больше он там ничего такого не обнаружит”.

— А давно он ушёл туда? — вслух спросила Габриэль.

— Недавно. А что? — Гекуба странно уставилась на неë.

— Ничего, мама. Просто так спросила.

Уткнувшись в тарелку с едой, она спешно доела оставшееся, когда на пороге кухни появился Геродот.

— Представляете, что? — провозгласил он.

Трое повернулись к нему.

— Что, дорогой? — подала голос Гекуба.

— В сарайке то на отшибе, кажись, какая-то потасовка произошла! — воскликнул он.

— С чего ты взял? — спросила Гекуба.

— Заявился я туда, значит, сено для коней взять, глядь, а там тюки по полу валяются, бутыль расколотая лежит и капли крови на сене. Представляете?

— Боги! — воскликнула Лила. — Там что, драка произошла?

— Похоже, что так, — заключил отец. — Только я понять не могу, когда. Вчера после работы туда зашëл, порядок навëл. Всё нормально было. А сегодня заглянул и на те: кавардак.

— Выходит, драка ночью была? — спросила Гекуба.

— Выходит, что так, — ответил Геродот. — Только я спал как убитый и ни черта не слышал. А из вас кто что-нибудь слышал? — он начал переводить глаза с жены на двух дочерей и обратно.

— Я ничего не слышала, — спокойно сказала мать. — А вы? — обратилась она к дочерям.

— Я нет, — последовал ответ от Лилы.

— А ты, Габриэль, не слышала ли что ночью? — обратился к ней с вопросом отец.

— Нет, — быстро отчеканила та, резко вскочила и направилась мыть за собой посуду.

— И как так получается, что все спали и никто не слышал ни звука? Не так уж далеко сараюшка эта стоит. — Геродот развернулся, намереваясь выйти из кухни: — Пойду соседей поспрашиваю. Может, кто что слышал или даже видел.

Он ушёл. Габриэль раскраснелась.

“Боги! Надо скорее найти Зену! ” — нервно завершив мыть посуду, Габриэль спешно нахватала несколько горячих пирожков, которые стряпали Гекуба с Лилой.

— Куда, Габриэль? Они ещё горячие! Подожди, пока остынут! Обожжëшься! — Гекуба слегка стукнула Габриэль по руке.

— Не такие уж и горячие, мам. Нормальные. Я доем в дороге. — Она надкусила один пирожок, прожевала и проглотила, едва не подавившись.

— Ты хоть чай налей, — произнесла ей Лила.

— Так сойдëт, — ответила Габриэль и пошла к выходу, неся в руках несколько пирожков.

— Габриэль, ты куда это? — поинтересовалась мать.

Та обернулась в проëме кухни:

— Гулять. Вижу, что моя помощь вам здесь без надобности.

— Ладно, ступай. Только за пределы Потейдии не уходи, хорошо?

— Ладно, — протянула Габриэль, сквасив лицо, когда покидала дом.

***

Она и не собиралась заходить за пределы окрестностей деревни. Смотря по сторонам, щурясь от солнечного света и обдуваемая лëгким ветерком, Габриэль шла по селу в сторону холмов с высокими деревьями. Она пребывала в уверенности, что отыщет Зену именно там. А где ещё то? Она покидала деревню, не чувствуя, что за ней наблюдают с расстояния. Пройдя мимо нескольких домов, крестьян и играющих детей, девушка направилась по дороге на холмы. Она оглянулась, но слежки никакой не увидела.

Добравшись до вершины, Габриэль продвинулась вглубь деревьев.

— Зена? — позвала она воительницу. — Ты тут?

Ответом послужила тишина. Габриэль углублялась в лес, смотря по сторонам.

— Зена?

Где-то из недр леса до неë донеслось ржание лошади.

— Арго? — окликнула девушка.

Ржание повторилось. Габриэль пошла на звук и вскоре вышла на маленькую поляну, окружëнную деревьями. Арго затрясла гривой, приветствуя девушку. Блондинка приблизилась.

— А где же твоя хозяйка? — спросила она лошадь.

Зафыркав, кобыла потянулась ноздрями к пирожкам в руках девушки.

— Нет, Арго, это не тебе, — Габриэль отступила на пару шагов назад от лошади. — Извини, но для тебя у меня ничего нет.

Арго ржанула и забила копытом по земле.

— Может, в другой раз я что-нибудь тебе принесу, ладно?

Арго снова ржанула и затрясла гривой, словно согласилась с блондинкой.

— Зена? Ты здесь? — Габриэль оглядела поляну, вертясь вокруг себя.

Подумав, что воин, возможно, отлучилась по делам, Габриэль развернулась и пошла назад, когда внезапно с высоты дерева перед ней спрыгнула высокая фигура.

Блондинка с ходу налетела на неë и врезалась в выпирающие формы женщины.

— Ой! — произнесла Габриэль, чуть не упав и не выронив пирожки.

Чья-то сильная рука крепко обхватила еë, предотвратив падение. Вскинув голову, Габриэль уставилась в красивые голубые глаза Зены.

— Зена! — воскликнула она и тут же зарделась от еë пристального взгляда.

— Прости, если напугала тебя, — спокойно ответила та и улыбнулась ей.

Габриэль смутилась сильнее. Она не ожидала встретиться с воином сегодня именно так. Как-то по-другому блондинка представляла себе их встречу.

— Да я не испугалась, — медленно ответила Габриэль. — Просто ты всегда появляешься неожиданно.

Зена ухмыльнулась в ответ.

— Бывает, — ответила воительница. Еë голубые глаза внимательно изучали лицо блондинки. Она провела пальцем по лицу девушки. — Как ты?

Габриэль зарделась от вопроса Зены.

— Вроде нормально, — протянула она.

— Что ты здесь делаешь, Габриэль? — спросила воин.

— Я принесла тебе поесть, — спохватившись, девушка протянула женщине пирожки. — Это тебе.

Зена скептически изогнула чëрную бровь.

— Мне? — переспросила она.

— Да. Бери.

Помедлив, Королева Воинов взяла пирожки из руки Габриэль.

— Спасибо, но не стоило, — ответила она. — Я уже ела.

— Тогда это тебе на обед, — хихикнула Габриэль.

— Ладно, прикарманю, — Зена надкусила один пирожок, подошла к лошади и убрала оставшиеся в сумку. — Как ты нашла меня? — она повернулась к блондинке, прожевав пирожок.

— Ты ведь сказала, что прячешься тут, вот я и нашла.

Съев половину пирожка, Зена приблизилась к девушке и предложила ей доесть оставшийся.

— Не желаешь? А то в меня уже не влазиет.

Габриэль мотнула головой:

— Нет. Я ела недавно.

Тяжело вздохнув, воин засунула в рот кусочек оставшегося пирожка, прожевала и проглотила его.

— Уместился, — пробормотала она, ухмыляясь. — Это ты настряпала?

— Нет, мама с Лилой с утра. Я в это время ещё спала. — Габриэль покраснела, вспомнив прошедшую ночь. — Зена, а ты не брала ту записку, что отправил мне Пердикас?

— Она у меня, — ответила Зена. — Я еë уничтожила.

У Габриэль отлегло от сердца. Ей полегчало.

— Фух! — облегчëнно воскликнула она. — А я уж думала, не Лила ли еë взяла?

— А что переживать то?

— Если бы записку нашла моя сестра, то мне было бы не сдобровать.