— Ты в порядке? — задала она вопрос Габриэль, тревожно всматриваясь в неë.

Та кивнула:

— Я в порядке, Зена.

Воин шумно выдохнула, почувствовав облегчение в душе.

— Тогда я рада, что ты в порядке, — произнесла она и улыбнулась ей.

Габриэль неуклюже начала слазить с Арго, когда Зена подхватила еë. На миг их лица оказались очень близко друг к другу, но, уловив запах, исходящий от Зены, Габриэль сморщила нос.

Очарование момента разрушил голос Габриэль:

— Фу, Зена! От тебя жутко воняет!

Зена отпустила подругу и принюхалась к себе. Запашок был тот ещё. То, что находилось в канаве, теперь было на ней.

Вся эта вонь, грязь и какие-то жидкие ошмётки.

— Ну, извини, Габриэль! — сморщила воин нос. — Прошу прощения за то, что не угодила тебе своим ароматом!

Габриэль хихикнула:

— Прости, но от тебя действительно ужасно пахнет.

— Знаю! И что мне с этим делать? — Зена изогнула чëрную бровь.

Габриэль пожала плечами.

— Тебе нужна теперь ванна, — ответила она.

Зена осмотрелась вокруг. Поблизости, как назло, не было ни озера, ни реки, где можно было бы искупаться.

— Извини, Габриэль, но поблизости ничего похожего нет.

Габриэль тоже осмотрелась вокруг.

— Да уж, — протянула она, — проблемка. — Затем она похлопала воина по плечу, потом сморщилась, обмазала руку об свою юбку, и договорила: — Ну ничего, Зена. Может, что-то и подвернëтся по пути. Хм.

— Благодарю, утешила, — съязвила воин и выжала свои чëрные волосы, с которых потекла грязная вода.

В еë боевом костюме так же застряли какие-то ошмётки грязи.

Зена небрежно смахнула их и обратилась к подруге:

— Ладно, раз ты в норме, тогда поехали дальше.

Воин подошла поближе к лошади. Та повела ноздрями и ржанула, фыркая.

— Да, да, Арго, я в курсе, что от меня воняет, но придётся потерпеть, пока я не найду подходящее место для мытья. — Зена перекинула поводья кобылы и взобралась в седло, потом протянула руку блондинке.

Та отрицательно мотнула головой.

— Знаешь, Зена, я, пожалуй, пройдусь пешком.

Развернувшись, девушка направилась вперëд, старательно обходя лужи и канавы.

Сконфузившись, Зена отправилась верхом вслед за ней. Идти по дороге, утопленной в воде, оказалось нелëгкой задачей для блондинки. Ей не всегда удавалось перепрыгивать через ту или иную канаву.

Зена видела еë мучения.

— Может, ты всё же передумаешь и залезешь в седло? — спросила девушку Зена.

Габриэль сморщила лицо и выдала:

— Нет. Я лучше пешочком.

— Габриэль, ты так сама испачкаешься в грязи.

— Я постараюсь, чтобы такого не случилось.

— Но на лошади удобнее и быстрее, — высказала аргумент Зена.

— Я тебя замедляю? — Габриэль остановилась и повернулась к ней. — Ты торопишься куда-то?

— Нет, но нам было бы разумнее прибавить скорость. Таким темпом, как у тебя, ближайшую ванну я отыщу, наверное, к завтрашнему дню.

Блондинка хихикнула в ответ.

— Не моя вина, что ты дурно пахнешь! — воскликнула она, прикрыв рот рукой.

— Знаешь, Габриэль, — медленно и как-то опасно протянула Зена, — ещё одно “хи-хи” и ты будешь вонять ничуть не лучше меня. Поняла? — Она угрожающе сдвинула брови.

Габриэль прекратила посмеиваться и посерьезнела.

— Ты ведь не посмеешь… — начала она.

— Ещё как посмею, Габриэль, — отчеканила Зена в предупреждающем жесте.

Конечно, блондинка понимала, что в чëм-то Зена права. Воин никогда не ошибалась в собственных предположениях. Но сидеть с ней в одном седле и нюхать этот противный аромат Габриэль не прельщало.

Продвигались они медленно, так как Габриэль отказалась сесть на лошадь.

Мысленно Зена начала закипать от гнева. Ей казалось, что подруга нарочно это делает, замедляет еë путь. Когда они дошли до поворота, воин остановила лошадь и слезла с седла.

— Давай, Габриэль, залезай! — скомандовала она. — Нечего тут грязь месить! Мне уже терять нечего, поэтому пешком лучше пойду я!

Габриэль стало неудобно.

— Я не прошу тебя… — начала говорить она.

Зена перебила еë:

— Не спорь со мной! Быстро на лошадь! Я сказала! И это не обсуждается!

От грозного и командного тона воина Габриэль вздрогнула и удивлëнно уставилась на неë.

“Что это с ней?” — подумала она.

Зена выглядела сердитой, рассерженной и…

Габриэль не могла понять, какой ещё. Может, возбуждëнной?

“Бред какой-то, — подумалось блондинке. — Ну и бредятина мне порой лезет в голову”.

— Габриэль, — протянула Зена. — Я долго тебя буду ждать?

Выйдя из своей задумчивости, блондинка кивнула, не став пререкаться, и послушно залезла на Арго.

— Так то лучше, — уже спокойнее произнесла Зена, потом взяла лошадь под уздцы и потянула за собой.

Через какое-то время впереди они увидели двухэтажное каменное строение, окружëнное каменным забором. Сначала женщины решили, что это какая-то крепость, но, приблизившись, убедились, что это обычный постоялый двор. Ворота были открыты.

— Кажется, мы нашли тебе ванну, Зена, — произнесла Габриэль с усмешкой.

— Смотри, как бы она тебе не понадобилась раньше меня, — сквозь зубы ответила воин.

Они остановились перед главным входом в заведение. Блондинка неумело слезла с седла, а точнее, скатилась.

К ним подбежал мальчишка лет десяти и радостно сказал:

— Добро пожаловать в нашу гостиницу! Рады вас видеть! — Потом он протянул руку к лошади: — Я могу отвести еë в конюшню и позаботиться о ней!

Зена кивнула и передала пацану поводья Арго.

Затем наклонилась к кобыле и прошептала:

— Будь хорошей девочкой, Арго, — похлопала еë по крупу и отпустила.

Мальчишка взял поводья, повëл носом и поморщился.

— Фу! И чем это так воняет? Как будто кто-то конкретно обделался? — пробормотал он.

Габриэль засмеялась в прикрытую ладонь, а Зена закатила глаза к мрачному небу.

“И когда только это закончится?” — подумала Зена, провожая мальчишку кислым взглядом.

— Да ладно, Зена, — подначила Габриэль, — у него и в мыслях не было подумать на тебя! — и она разразилась смехом.

Зена недовольно взвалила на себя сумки с вещами, которые предварительно сняла с лошади, и пошла в гостиницу.

— Эй, Зена! Меня подожди! — Габриэль побежала за ней.

Внутри заведения было чисто и опрятно.

Гостиница с виду производила должное впечатление. На первом этаже располагалась харчëвня, а сбоку шла лестница, ведущая на второй этаж. Там сдавали номера. Стоило двум женщинам войти, как негромкие голоса на время затихли и все поситители уставились на них.

Зена прошла первой мимо ряда свободных столов и сбросила сумки у одного из них.

Габриэль шла за ней. Зена жестом указала ей сесть, а сама подошла к хозяину гостиницы, которым оказался мужичок в возрасте. Он учтиво поздоровался с ней.

Зена кивнула ему в молчаливом приветствии.

— Чем могу вам помочь? — спросил он.

Зена огляделась по сторонам, затем сказала:

— Нам нужен один номер на ночь.

— Вам — это кому? — старичок приподнял седую бровь.

Зена указала рукой за своë плечо.

— Мне и моей подруге.

— Один номер на двоих? — уточнил старик.

— Да, — ответила Зена. — Мы всегда спим вместе.

Только потом до воительницы дошло, что она произнесла что-то двусмысленное.

Седые брови деда, казалось, поднялись ещё выше, почти исчезнув со лба.

— О как! И куда только катится этот мир? Надо же? Баба спит с бабой… — забубнил он.

Хорошо, что он сказал это тихо и так, что его расслышала одна лишь Зена. Еë бронзовое лицо покраснело, хотя на еë коже это было почти не заметно.

— Нет, вы не так поняли… — стала она оправдываться. — Я имела ввиду…

Хозяин таверны махнул на неë рукой.

— Да мне всë равно, у кого что там творится… Да это и не моë дело… Не нужно оправдываться.

— Мы не в том плане… — снова забормотала Зена. — Вы не так поняли. Я выразилась неправильно.