- Отлично, - проворчала я, в деталях и красках представляя, как буду добираться до первого этажа в кромешной тьме. Лифты ж теперь тоже не работают. Ну и засада!

Я догадывалась, что привидение вырубило всё вокруг не из вредности. Вероятно, дамочку «коротнуло», но мне было не легче. Пытаясь осветить сборы зажигалкой, обожгла палец, а, оставшись без намека на свет, приложилась коленом о тумбочку. С трудом справившись с замком, коридор я миновала по стеночке. Вцепилась в перила и принялась спускаться, выверяя каждый шаг. И почему нас угораздило снять офис на самом верхнем этаже?! Ниже подходящих кабинетов не нашлось?

Неприятность, едва не обернувшаяся бедой, стряслась между пятым и четвертым этажами, когда я приспособилась к отсутствию электричества и неосмотрительно прибавила скорость. Нога поехала, наступив на самый край очередной ступеньки. Наверное, сработали инстинкты, или сегодня был не мой черед калечиться. Пальцы вцепились в перила намертво, и благодаря нечеловеческой хватке удалось предотвратить серьезные травмы. Я всё равно упала, но плавно и медленно, ничего не разбив, не сломав и почти не ударив. Травмированной в кабинете коленке и то пришлось больнее.

Я осталась сидеть на ступеньке, прислонившись спиной к стене. Сердце не поверило в благоприятный исход и продолжало бесноваться. Прикрыв веки, я постаралась дышать ровно, чтобы поскорее успокоится. Да, работка у меня всегда была нервной, а иногда и чреватой самыми разнообразными последствиями, однако в последнее время все прежние рекорды оказались побиты.

Ох, как же хочется обычной, не примечательной магией жизни!

- Ступай аккуратнее, тут в одном месте линолеум отходит.

- Ой, мамочки! Страшно-то как!

Я вздрогнула, испугавшись, что голоса звучат на пятом этаже, и их обладатели вот-вот наткнутся на меня. Но сообразила, что неизвестные мужчина и женщина идут по четвертому этажу. Можно сидеть спокойно. Мы друг другу не помеха.

- Дань, а вдруг это она?

- Кто?

- Ты знаешь кто! - вспылила девушка и понизила голос до вкрадчивого шепота. - Алина. Вдруг она - призрак?

Я едва не ахнула, но вовремя зажала рот ладонью. «Любимые» стоматологи. Однако!

- Не говори глупости, - осадил подружку доктор, но добился обратного эффекта.

- Неужели, ты не понимаешь? - захныкала Эльза. - Я не выполнила её требований. Она должна злиться. Я бы тоже злилась.

- Алина мертва!

- Да! Тот, из-за кого у нас аппаратура взбесилась, тоже не живой!

- Это проблемы с электроэнергией, - отмахнулся Даниил. - Видишь, опять света нет. Не существует никакого привидения. А все вокруг слишком суеверные и глупые.

- Я тоже? Ты это хочешь сказать? - в голосе медсестры прозвучала такая обида, что я бы на месте доктора принялась извиняться.

- Нет, ты не глупая. Но иногда бываешь упрямой и импульсивной. Как в тот день, когда пошла к Алине домой. Неужели, было неясно, что добром это не кончится? Только бы не узнал никто.

Даниил не стал продолжать опасный разговор. Эльза ничего не ответила. Только носом громко шмыгнула, сдерживая слёзы.

…Устинова я набрала, едва вышла из здания. А потом говорила, не останавливаясь, половину пути до метро, а это по снегу минут десять. Алексей Данилович не перебивал, не задавал вопросов, только иногда сопровождал мою речь коротенькими «угу» или «хм», давая понять, что остается на линии. Заговорил, когда я выдохлась и замолчала.

- Постарайтесь не пересекаться со стоматологами. Пусть ими занимаются те, кому велено. Признаться, я с самого начала сомневался, что призрак - медсестра Алина. Ваш сегодняшний «диалог» с призраком больше подходит ко второй жертве - Римме Поповой. Бухгалтершу убили, потому что у неё проснулась совесть.

- Но стоматологи... - воспротивилась я. - Эльза была в доме Алины в день её смерти!

- Я понял.

- Поговорите с ней. Загипнотизируйте. Она всё расскажет.

- Яна! - оборвал маг сурово. - Во-первых, здесь можно обойтись без моего вмешательства. Во-вторых, не беспокойтесь. Если доктор и его подруга причастны к гибели девушки, они ответят по закону. В-третьих, у вас есть своё задание. На повестке дня встреча с племянником Инны Логиновой. Она тоже не наше привидение. Но убийцу найти стоит. Не дело, когда срок отбывает невиновный. Что касается общения с призраком - идея хорошая. Держите открытым текстовый документ. Возможно, девушка накопит силы и снова выйдет на связь.

- Хорошо, - буркнула я.

Зря Устинов упорно делает ставку на Попову. Даже великим свойственно ошибаться. В конце концов, окажется, что офис терроризирует Инна, к родственничку которой я завтра отправлюсь. Посмотрим, что тогда скажет наш гениальный чародей!

****

Следующим утром, лёжа в теплой постели и слушая истошно ругающийся будильник, я сожалела, что не владею такой роскошью, как подъемный кран, и мысленно проклинала прыть разноглазого поросенка Вани. Спала бы еще и спала. Часа два, как минимум. А лучше все четыре.

- Яна! Звонит! - прокричала через закрытую дверь маман.

Она-то с какого перепуга поднялась? Ах, да. Поездка к подруге. Всё! Пропало утро!

Так и вышло. Озабоченная сборами родительница, удостоверившись, что крики дошли до адресата, отправилась поднимать Ярославу, дабы помогла с марафетом. Ко мне соваться с подобными просьбами спозаранку, да ещё в выходной, было чревато самыми неожиданными последствиями. Впрочем, и Яська не оценила мамин порыв и принялась ворчать, чем заслужила бурю неподдельного негодования. Само собой! И как она посмела не догадаться, что матушке надо выглядеть не хуже подруги, сбросившей за три месяца десяток кило.

Я выскочила из дома без завтрака. И даже не выпив кофе с молоком. Решила: пускай в желудке будет пусто, зато голове и нервам спокойнее. Последнее дело - отправляться на важную встречу накрученной. В результате в запасе нарисовались лишние полчаса. На метро добираться от «Проспекта Победы» до «Козьей слободы» от силы минут двадцать.

Чтобы скоротать время, решила пройтись по магазинчикам в переходе, но сразу пожалела об этом. Внизу, как и наверху возле рынка, сновали десятки не выспавшихся людей. Подобное свойственно всем спальным районам с сотнями многоэтажек, расположенных впритык друг к другу. Относительно не многолюдно здесь разве что утром в воскресенье. В этом плане больше везет жителям центральной части города, где немногочисленные жилые дома соседствуют с офисными зданиями. Там в выходные гораздо спокойнее. И тише.

Постаравшись абстрагироваться от высокой, по-утреннему хмурой женщины, шепотом переругивавшейся с дочкой-подростком, я принялась прицениваться к шелковым шарфикам. Весна на носу, хочется обновить гардеробчик. Понравились два: светло-серый и цвета первой листвы. Прикладывая к шее то один, то другой, напомнила себе собственную родительницу в магазине, где произошла моя первая «встреча» с Вольдемаром Литвиновым.

- Бери оба! - весело выдохнули в ухо.

Сердце сделало акробатические трюки, на которые отродясь не было способно.

- Блин! Дина!

- Правду говорят про гору и Магомета, - принялась трещать лучшая подруга, пока я таращилась на её осветленную шевелюру. Ну и ну. Стало быть, новый кавалер запал в душу. - К тебе топаю. Решила подарок прикупить, дабы задобрить.

- Можешь второй шарфик оплатить, - проворчала я, но сама же замахала руками, когда Дина полезла за кошельком. - Чего надо-то?

Раз Сабирова поднялась ни свет, ни заря в субботу и плюхала на автобусе из другого конца города, да еще за подарком спустилась, значит, услуга мне должна запомниться надолго. Очень. В последний раз, когда подруга просила о бо-о-ольшом одолжении, мне чуть половину шевелюры не выдрали. А, впрочем, сама виновата, не стоило соглашаться на слежку за Дининым неверным супругом, который вскоре после этого перешел в разряд «экс».

Подруга явно подумала о том же, попыталась нацепить подобие понимающей улыбки. Но быстро смекнув, что ничего не вышло, изобразила такую зеленую тоску, что мне стало тошно и захотелось пообещать любую глупость и несуразность.