Ольга посмотрела с неподдельным ужасом.

- Как ты узнала об этой семье?! - вопрос прозвучал очень резко.

- Ариадна Арсеньева - близкая подруга моей бабки, - я небрежно повела плечами, не обратив внимания на суровый тон. - Что случилось с её матерью?

- Тебя интересует Аглая? - на лице магички отразилось облегчение. - Отца познакомила с ней одна... э-э-э... общая знакомая. Аглае требовалась помощь магического характера, её призрак преследовал. История разрешилась благополучно, но... - Ольга задумалась, решая, какую часть информации мне можно доверить. - Скажем так, это была злая и недальновидная женщина. Она предала собственную семью, погубила близкого человека, всецело ей доверявшего, а затем, не добившись желаемого от моего отца, связалась с Литвиновым.

- Ого! - я снова поперхнулась пивом. - Что с ней стало?

- На этот вопрос способен ответить только Вольдемар. Аглая быстро исчезла с горизонта. Видно, и с этим магом не поладила.

- А что...

- Не стоит, - оборвала Ольга. - Я сказала всё, что могла. Остальное...

- Не ваша тайна, - закончила я, постаравшись избежать сарказма.

- Согласна, это не смешно, - закивала магичка понимающе. - И так всю жизнь. Приходится много знать, но не болтать об этом, - она посмотрела на часы. - Пора по домам. Не вздумай доставать кошелек. Мне компания была нужнее. Нет! - повторила Ольга настойчивее, когда я сунула руку в сумку. - В следующий раз заплатим поровну. Сегодня моя очередь. Не морщись, еще не известно, кто из нас упрямее.

Магичка задорно подмигнула, а я неожиданно поняла, что с ней мне комфортнее, чем с ведьмочкой Валерией. И как тут держать нейтралитет?

Последний рабочий день недели выдался на редкость унылым. Всеобщая взвинченность сменилась у одних абсолютной апатией, у других - глубоким ступором. Работа продвигалась медленно. Хотя все прекрасно понимали, что если сейчас не возьмем себя в руки, в понедельник останемся ночевать в редакции, а во вторник «посадим» номер, то бишь, опоздаем в типографию. Понимать-то понимали, но ничего поделать не могли. Одна замредактора Галина скакала туда-сюда по кабинетам ошалелой кобылицей, грозя настучать особенно ленивым сотрудникам «копытом» по затылку. Но это контуженному призраком народу было фиолетово.

Я офисного пугала больше не боялась. Почти. Но и трудиться в поте лица не спешила. Раскладывала на компьютере пасьянс, репетируя в уме разговор с племянником убиенной жертвы номер один. С утра, пока топала от метро до работы, отзвонился Ваня Ларинцев, дабы оповестить «напарницу», что встреча назначена на одиннадцать утра субботы. Отрапортовал довольный собственной инициативностью, а потом минут десять слушал сердитое фырканье. Разве трудно было сначала спросить меня? Если ему в выходные делать нечего, то у меня на повестке дня стирка и уборка. И, видимо, готовка, учитывая, что маман отбывала к подруге детства с ночевкой, а от Яськи кухонных подвигов ждать не приходилось.

- А если племянник Инны Логиновой... хм... как его там?

- Стас, - услужливо подсказал новогодний Иван.

- Ага. Если Стас документы попросит показать? Дабы убедиться, что мы из органов следствия, а не всякие там журналисты с борцами?

- Покажете настоящее удостоверение. Алексей Данилович сказал, парень прочтет там то, что нам нужно. Правда, - трубка странно крякнула, - эффект будет временным. На один раз.

- Не доверяет чародей, - констатировала я, обходя грязное месиво, выползшее с дороги на тротуар. - Боится, как бы направо и налево волшебной ксивой светить не начала. Стоп! А ты какой документ покажешь? Пропуск в спортзал?

Ничего не скажешь, оригинальным образом я перешла с Иваном на «ты». Но раз мы теперь партнеры-сыщики, почему бы и нет.

- Никакой, - огорошил Ваня. - Это ж вы... ты... следователь, а я так, практикант.

Язык зачесался объявить новоиспеченному телохранителю, что маг и ему не шибко доверяет, раз в «звании» не повысил. Но я не стала издеваться. Будет в субботу время поупражняться в остроумии.

...Глядя на ровные строчки недописанного текста на мониторе, я решила не заморачиваться насчет встречи с племянником. Это будет ещё одно интервью. Работа следователя и журналиста похожа. Вопросы, ответы, провокации. Желание одного не раскрывать рот по неудобным поводам и мастерство другого выудить необходимое. Но вряд ли Стас расскажет что-то из ряда вон. Семь лет назад он был совсем мальчишкой и не мог знать подробностей о теткиной тайной жизни.

- Светлова, когда материал сдашь?

Я подпрыгнула на стуле, стукнув коленку о тумбочку. Больно. До танцующих звездочек в глазах. Вот, болото непроходимое! Приспичило Галине вырасти из-под земли!

- Когда допишу, - прорычала я, потирая ушибленную конечность, но начальство юмора не оценило. Ни на грамм.

- А точнее? - руки замредактора уперлись в обтянутые черной водолазкой бока.

- Сегодня, - пообещала я, смиряясь с неизбежным. Придется из кожи вон вылезти, как змейка, сбрасывающая оболочку, но доделать не желающую поддаваться статью. Тоска зеленая!

- Да работай ты уже! - раздалось сбоку, едва начальница покинула нашу пришибленную и массово обленившуюся обитель.

Я вторично подпрыгнула на стуле, но, к счастью, обошлось без новых травм.

- Ты мне? - изумленно поинтересовалась я у чертыхающейся по-соседству Фариды. Не хватало, чтобы Ибрагимова записалась в подпевалы Галине.

- Тебе? - не поняла она. - Нет, конечно! Это всё компьютер дурацкий!

- А-а-а... - протянула я.

Стоило сразу догадаться. У Фариды случился очередной приступ технической непроходимости. Честное слово, я в жизни не встречала человека, настолько не ладившего с офисными агрегатами. Соседка по парте даже чайник в розетку втыкать отказывалась. Уверяла, что после её прикосновения тот начинает подскакивать. Я подобной прыти у прибора не замечала, но, зная Фариду, готова была поверить на слово.

- Может, по домам? - прохныкала Лена, нервно теребя русый конский хвост.

После позавчерашнего столкновения с призраком и продолжительного обморока, девушка решительно не соглашалась сидеть у окна и перебралась на место Алсу.

- У меня текст, - вздохнула я, глядя, как за окном сгущаются сумерки, а, значит, близится время местной нечисти.

- А мне ещё рекламу верстать, ту, которую Фарида сдать не может! - припечатала Кадрия сердито. - Начальство не отпустит, пока её не добью. В смысле, рекламу, не Фариду.

- Смешно! - огрызнулась Ибрагимова. - Лучше компьютеру погрози. Что за напасть! Он надо мной точно издевается. Но ничего! Ещё посмотрим, кто кого! Я ему... тебе... ой!

Техника обиженно пискнула и начала внеплановую перезагрузку, доведя владелицу до предынфарктного состояния. Ну, разумеется, сохраняла злосчастный текст Фарида не чаще раза в час.

«Ну всё! Теперь я тут до ночи!» - написала Кадрия мне в аську, сопроводив послание грустным смайликом.

Я посочувствовала дизайнеру и постаралась абстрагироваться от всего на свете. Свой материал тоже следовало доделать. Неожиданно для себя самой я принялась воплощать задуманное с такой лихой скоростью, что девчонки обзавидовались. Но я, бойко барабаня по клавиатуре, не замечала ни изумленных взглядов коллег, ни чернеющего неба за окном. Достучаться до моего углубившегося в работу сознания удалось лишь тёте Тоне, пришедшей убираться, пока народ не разбежался, оставив её наедине с призраком. Она быстро согнала меня с теплого насиженного места, чтобы помыть пол.

- Как ваша Наталья Оскаровна поживает? - поинтересовалась уборщица у Фариды, пока я застыла с чашкой в руках между двумя столами - новоявленным Ленкиным и обеденным, где обитали чайник и всяческие вкусности, купленных на общие деньги. Их с нас дважды в месяц неустанно взимала Кадрия.

- Оскаровна поправляется, - отозвалась соседка по парте, сладко потягиваясь. - Но я слышала, она не хочет сюда возвращаться. Поставила начальству ультиматум: выйдет при условии, что мы переедем до её выздоровления. На новое место, где нечисть не водится.