- А дальше как?

Вместо ответа Женя отвела ветки, и я увидел, как тропинка, снова появившаяся из ниоткуда, бежит вниз. Я взял Женю за руку, и мы осторожно спустились к неширокой речке с узенькой полоской желтого песка по берегу. Метрах в ста ниже по течению речка впадала в другую, пошире.

- Местные и дачники ходят туда, - Женя махнула рукой в сторону большой реки. – Там глубже и песка на берегу больше. Местное лежбище котиков. А мне не нравится. Здесь лучше. Здесь только батя с Ленкой купаются. Ну, и мы, когда приезжаем. А ты будешь?

Как назло, на мне были все те же злополучные трусы с карточными мастями и дыркой. Я скорее утопился бы, чем показался Жене в них. По счастью, можно было покивать на свои раны. Женя вздохнула, подошла к воде и скинула шлепанцы. Наклонилась, поболтала в ней рукой, разгоняя стайку водомерок.

У меня пересохло во рту. Если она будет купаться… Все эти дурацкие песенки про пылающее внутри пламя не такие уж и дурацкие. Потому что внутри стало горячо-горячо от одной мысли, что я снова увижу ее раздетой. Да и вообще… Сидеть на песке стало, скажем так, очень неудобно.

Женя оглянулась на меня, посмотрела пристально, закусила губу. Что-то странное было в ее глазах – как будто «иди ко мне» боролось с «не подходи». Я встал и все-таки подошел. Она сделала шаг назад и оказалась по щиколотку в воде. На мне были сандалии, но в тот момент мне было глубоко наплевать на перспективу ходить в мокрой обуви. И вообще на все, кроме одного.

Я хотел ее. Безумно. Что там скрывать, я хотел ее с того самого момента, как взял на руки, чтобы поднять по лестнице. И думал об этом постоянно. Как озабоченный подросток. Как тот солдат из рассказанного Ванькой пошлого анекдота: «О чем вы думаете, глядя на кирпич? – О бабе. – Почему? – А я все время о ней думаю». Только, в отличие от солдата, я все время думал не о какой-то там абстрактной бабе, а о вполне конкретной девушке. О Жене. Даже тогда, когда было хуже всего, она все равно оставалась в моих мыслях. Да, не на первом плане – но оставалась. Может быть, не будь их, этих мыслей о ней, мне было бы намного тяжелее пережить весь этот ужас.

Когда я обнял ее, она судорожно вздохнула – как всхлипнула. Я запустил руки под ее футболку, провел по спине. Гладкая кожа покрылась мурашками.

- Замерзла? – прошептал я, все крепче прижимая Женю к себе.

- Мартин, прости, - она уперлась ладонями в мою грудь. – Но я… не могу.

На меня словно ведро воды из реки вылили. Странно, что ничего не зашипело и пар не пошел.

- У тебя что – по-женски? – спросил я, чувствуя себя полным идиотом, не знающим, как назвать естественное ежемесячное очищение по-русски. Ни медицинский термин, ни рекламные «критические дни», ни принятые у девчонок в русской школе «эти дела» явно не годились. Не говоря уже о церковной «нечистоте». – Зачем тогда в воду холодную лезть? Застудишь ноги – такие проблемы будут! Это я тебе как почти врач говорю. И как сын гинеколога.

- Нет, - глядя себе под ноги, сказала Женя. – Я вообще… не могу. Так – не могу.

Она вышла из воды, засунула ноги в шлепанцы и пошла было к тропинке, но я поймал ее за руку.

- Нет уж, объясни, пожалуйста, что значит «так не могу». Не можешь здесь, на песочке? Или не можешь так быстро после знакомства? Или, может, ты вообще девственница и не можешь до свадьбы?

- Все сразу, - отрезала Женя и хотела уйти, но я держал ее руку крепко.

- Тогда скажи, будь добра, зачем ты меня вообще сюда притащила? Зачем тогда ночью ко мне приходила? Думаешь, я спал? Или это такое специфическое готское развлечение – завести мужика до посинения яиц, а потом изобразить оскорбленную невинность? Вот уж не думал, что ты такая.

- Я тоже не думала, что ты – такой!

Женя вырвала руку и пошла по тропинке наверх. Я выругался себе под нос на двух языках, стряхнул с сандалий воду и медленно поплелся за ней.

Глава 39

Интересно, подумал я, как легче добраться до Петербурга. Наверняка должен ходить какой-нибудь автобус. Или где-то есть железнодорожная станция. На худой конец можно выйти на шоссе и проголосовать. Только вот как объяснить это Саше, Виктору, отцу Кириллу?

Я нащупал на поясе телефон. Сказать, что мне позвонили из больницы, попросили срочно приехать? Нет, только не это. Я всегда избегал врать, если предметом вранья было здоровье близких. Суеверие? Ну и пусть. Нет, больница не пройдет. Тогда, может, это будет следователь? А почему бы и нет? Позвонил следователь, который, кстати, запретил мне уезжать из города. Позвонил и приказал срочно явиться. Очень срочно. Просто немедленно.

Женя ждала меня у калитки.

- Мартин, пожалуйста, - хмуро сказала она, не глядя на меня, - давай не будем выносить это на публику. Ты, наверно, сейчас думаешь, какой бы предлог придумать, чтобы уехать?

- Да, думаю. Или ты считаешь, мне будет очень весело провести эту ночь с тобой под одной крышей?

- Мартин, пожалуйста! – повторила Женя. – Не надо. Не уезжай. Я… я не хотела тебя обидеть. Просто…

- Хорошо, - сдался я. – Не уеду. И даже постараюсь сделать вид, что все прекрасно – ты ведь этого хочешь?

Женя не ответила.

- Только вот «просто» - не надо. Нет – значит, нет. Я от этого не умру. Но вот выяснения-объяснения терпеть не могу.

- Но, Мартин…

- Я сказал, нет! А теперь давай сделаем счастливые физиономии, возьмемся за ручки и вперед. Если уж тебе так хочется изображать цирк – пожалуйста. Не знаю, правда, зачем тебе это понадобилось.

Я улыбнулся улыбкой ласкового вампира и сжал ее ладонь так, что Женя пискнула. Да, в тот момент мне хотелось причинить ей боль – потому что внутри у меня творилось такое…

«А может, стоит ее все-таки выслушать? – заскулил какой-то жалобный голосок. – Может быть?..»

«Нет, не может, - отрезал я. – Если уж человеку хочется блюсти невинность по идеологическим соображениям, то пусть делает это так, чтобы другим от этого не было хуже. И если я ей нужен как друг, товарищ и брат, то нечего было вешаться на шею и тащить на речку».

- Улыбайся, Женечка, - сказал я, продолжая демонстрировать голливудский оскал. – Мы уже пришли.

Женя попыталась улыбнуться, но губы ее дрогнули, а глаза предательски заблестели. Я сделал вид, что не заметил.

- Уже нагулялись? – удивилась Лена, несущая в дом из земляного погреба огромную кастрюлю. – Что-то быстро. Не поссорились?

- Нет, - мотнул головой я. – Вам помочь?

- Спасибо, не надо. Идите в беседке посидите.

Я не знал, что делать. Почему-то Жене очень надо было притвориться, что между нами все просто отлично. Я не знал, зачем, и это раздражало не меньше, чем то обстоятельство, что я все равно хотел ее, как маньяк в фазе обострения. Я злился на нее, на себя, на Сашу с Виктором и на весь белый свет. Держать лицо за столом – это я бы еще смог. Но вот так сидеть рядом с ней? О чем говорить-то? О раскопках? О природе? О погоде? Мне вообще не хотелось с ней разговаривать. И рядом быть – тоже. Вот так – никак. Впрочем… Даже если бы она вдруг передумала и сказала многозначительно: «Пойдем…», я бы все равно не пошел. Терпеть не могу одолжения.

- Лен, а можно я пойду подремлю, пока мужики мыться будут? Встала сегодня в шесть утра, глаза слипаются. Мартин, ты не обидишься?

- Нет, конечно. Иди поспи, я сам погуляю.

Мы обменялись сладкими улыбками, и Женя ушла в дом. Я отвернулся, чтобы Лена не увидела, как эта сладкая улыбка сползла с моего лица, и пошел обратно к калитке.

- Только не долго, Мартин, минут через пятнадцать уже баня будет готова, - крикнула вслед Лена.

Пятнадцати минут мне вполне хватило, чтобы обойти поселок кругом и вернуться. О чем я думал при этом – лучше не говорить. Ни о чем хорошем. Бывает так, вроде бы все плохо, хуже не придумаешь, но ты держишься на плаву, потому что есть что-то такое, что помогает не утонуть. Особенно если это «что-то» - надежда на близость с симпатичной – и более того! – девушкой. А потом оказывается, что надежды все эти пустые, и вот тогда-то и понимаешь по-настоящему, в какой заднице оказался. А что касается девушки… Да, давненько я не получал по морде так основательно.