– Полин, не цепляйся!

– Ты его любишь?

– Люблю, – несмело киваю я. – Наверное…

– Приехали… – вздыхает подруга и постукивает коготками по столешнице. – Как так – наверное? Вы вместе уже полтора года!

– Год из полутора он носился со мной по реабилитационным центрам. Не до романтики было… Понимаешь, поначалу я к нему совсем ничего не чувствовала. Думала, что любовь вернётся со временем. Ведь он привлекательный, умный, общительный. Потом прикипела, полюбила, прониклась к нему добротой и благодарностью. Но… не так, понимаешь? Даже не знаю, как объяснить. Я его люблю скорее как брата, друга, а не как жениха…

– А как у вас в плане секса?

Краснею и отвожу взгляд.

– Я не знаю.

– Как так не знаешь? – Полинка округляет зелено-карие глаза.

– Ну… мы ещё не пробовали…

– Чего? – пищит она на весь ресторан. – Ну ладно во время реабилитации не до этого было. Но вы же уже пять месяцев в одной квартире живёте!

– Мы в разных комнатах живём. Егор ведь так мне помог! И лечение оплачивал, и в своём доме поселил! Даже не знаю, куда бы пошла, если бы не он. Отцу ведь квартиру от работы давали…

– Ты говорила. Уже раза три.

– Не помню этого, извини. – Кратковременная потеря памяти ещё не отпускает. – Потому он предложил жить у него! Квартира у него немаленькая, комнат много! А он, может, и был мне женихом, но в голову это разом не вобьёшь!

– И потому ты вынудила его дружить с рукой целых полтора года? Вот не удивлюсь… – Полина смолкает на мгновение и не договаривает фразу, меняя тему: – А, ладно, забудь!

– Ну… две недели назад мы попробовали. И… я не смогла. Дала заднюю, когда он раздевать меня начал. Такое поганое чувство было, словно я со своим братом в постель ложусь. Егор поначалу попытался настоять, потом обиделся, а потом решил, что раз уж мы начали всё с чистого листа, значит, мне просто нужно ещё немного времени. Он такие классные свидания мне всю неделю устраивал, будто мы только что познакомились, – невольно расплываюсь в улыбке. – А на вчерашнем сделал мне предложение!

– Алина… – Подруга закатывает глаза и цокает. – Ты как замужем-то собираешься с ним спать?

– Ну, мы попробуем снова. У нас всё получится!

– Мне уже тебя жаль…

– Почему?

– Потому что ты понятия не имеешь, что такое взаимное притяжение! Химия между любовниками возникает на подсознательном уровне, а не «выращивается» со временем. Она вспыхивает как искра в моменты близости. От прикосновений, поцелуев, даже взглядов… А ты живёшь со своим будущим мужем в одной квартире почти полгода и ничего не чувствуешь к нему в интимном плане. Это фиаско, детка.

Перед глазами всплывают яркие глаза незнакомца, их пронзительный по глубины души взгляд. Никогда взгляд Егора не вызывал во мне столько эмоций. Так что же, Полина права? И после потери памяти мои чувства к жениху не вернутся?

– Возможно, это проблемы со мной. В моей голове, – ищу оправдания нашей неудачной попытке сблизиться. – Я с этим справлюсь.

– Справишься, – хмыкает Полина и качает головой.

– Да! – твёрдо киваю я. – Егор меня любит, и это главное. Мы прошли через многое вместе. Он не оставил меня в самый трудный момент моей жизни. Никто даже не вспомнил о моём существовании после аварии! Только Егор был рядом. Ты не представляешь, как он светился счастьем, когда я согласилась выйти за него. В тот момент я поняла, что во что бы то ни стало сделаю его счастливым.

– Да, у нас есть свободный номер! – расплываюсь в улыбке перед клиентом. – С видом на набережную, двумя комнатами и джакузи.

– Отлично. Стоимость?

– Шесть девятьсот.

Седовласый мужчина присвистнул и покачал головой, опираясь о стойку ресепшена.

– Да за такие деньги я мог бы снять номер в отеле «Плаза».

Невольно окидываю посетителя оценивающим взглядом. Отель «Плаза» считается самым роскошным гостиничным комплексом в нашем городе. Не могу сказать, что номера там намного лучше наших, просторнее – да. Номер ВИП на двадцать квадратов больше, а раскрученное название, заработанный престиж и статус ведут самых богатых приезжих посетителей именно в «Плазу». Не думаю, что номер известного отеля нашего города будет ему по карману. Пусть даже самый недорогой. Но не разуверять же… Продолжаю любезно улыбаться и отвечаю:

– Я могу предложить номера из категории «комфорт». Они на порядок дешевле.

– Нет, – кривится мужчина. – Я беру ВИП!

Киваю и приступаю к оформлению. А посетитель тем временем расспрашивает меня о достопримечательностях города, которые, по моему мнению, тут стоить увидеть. Достаточно стандартные вопросы, но, к сожалению, я ещё не так подробно изучила город, хоть и живу тут с рождения, и не являюсь хорошим советчиком. Потому мои ответы – просто заученные за три месяца фразы. Спроси меня подробнее, я не смогу ответить.

Возвращаю документы, электронный ключ от номера и зову белбоя, чтобы забрал багаж. А когда поднимаю голову, сердце пропускает удар. Мужчина за стойкой ресепшена уже не один. Слева от него, чуть поодаль, я вижу высокий стройный силуэт. Замечаю лишь боковым зрением, но этого достаточно для волнения.

На протяжении двух дней после встречи с незнакомцем в торговом комплексе его образ мерещится мне повсюду. В автобусе по пути на работу, в сквере возле дома, на набережной среди толпы и даже… во сне. Во сне он возникал странной замутненной фигурой, настолько размытой, что было невозможно разглядеть его лица, но я словно знала, что это он. Держал меня за руку, говорил фразы, которые я совершенно не могла разобрать, как ни старалась. Словно мне включили аудиозапись с безобразно испорченной плёнкой.

Каждый раз, стоило мне обернуться и посмотреть на мужчину, образ которого я принимала за незнакомца, меня ожидало разочарование – не он. Не знаю, почему расстраивалась, почему на подсознательном уровне искала с ним встречи. Но сейчас, как и всегда, я поворачиваюсь к силуэту, чтобы в очередной раз разуверить себя.

И.. застываю на месте, встречаясь взглядом с голубыми пронзительными глазами. Даже моргаю несколько раз, прогоняя видение, но нет. Мужчина реален, как и всё вокруг.

– Девушка, вы меня слышите? – недовольный голос посетителя выводит меня из ступора.

– Прошу прощения?

– Стоянка у вас, спрашиваю, платная?

– Нет-нет… – отмираю я, щелкая мышкой компьютера, и ставлю галочку напротив графы «наличие личного авто». – Номер парковочного места совпадает с номером комнаты.

– Хорошо, – снисходительно кивает мужчина и освобождает место для него.

Незнакомец подходит ближе, продолжая гипнотизировать меня взглядом. Узнаёт ли меня? Не знаю, и чертовски сильно волнуюсь. Стараюсь вести себя естественно, вежливо и профессионально. Но кровь бьёт в голову, и я суечусь за стойкой: хватаю то мышку, то ручку, то журнал посещений. В итоге убираю руки за спину и приветствую мужчину, натягивая на лицо заученную доброжелательную улыбку:

– Добро пожаловать в «Эрика Парк». Меня зовут Алина, буду рада помочь вам с выбором номера.

– Здравствуйте, Алина. – Мужчина тянет моё имя, а на его лбу образуются две едва заметные складки. – Мне нужен комфортабельный номер сроком на две недели.

Он опускает предплечья на стойку, скрестив пальцы в замок. Очень ухоженные руки с широкими ладонями. В глаза сразу бросаются стильные ручные часы. На нём шикарный брендовый костюм, золотые запонки на выглядывающих отворотах рукавов белоснежной рубашки. Вот он, постоялец таких роскошных отелей, как «Плаза». В прошлую нашу встречу он был одет дорого, но в повседневную одежду. И не производил подобного эффекта. А теперь я смотрю на него и думаю: что он здесь-то забыл? Нет, у нас хороший отель, чистый, комфортный, но явно не того уровня, в котором обитают подобные мужчины…

– К сожалению, ВИП-номер занят… – быстро лепечу я, отводя взгляд на монитор, и сглатываю: в горле вмиг пересохло, а наш просторный, выполненный в пастельных тонах вестибюль стал ощущаться невероятно тесным. – Из свободных могу предложить вам номер этажом ниже, повышенной комфортности. Двадцать один квадратный метр с большой лоджией и панорамным видом на набережную.