Как бы там не было, Варн немедленно послал за Дамком, и тот вскоре явился. Видимо, слуги потихоньку разведали, что к чему, - заместитель пришел не один, вместе с ним Властителя подземелий посетили и другие члены банды. Они угрюмо оглядывались, дожидаясь, пока Дамк выяснит детали случившегося.
Дамк выяснил. Потом, злобно выругавшись, позвал Вигна и рассказал вкратце, что происходит.
- Отчего это может быть?
Маг смущенно развел руками.
- Вигн, ты же понимаешь, я не намерен шутить. Надеюсь, ты догадываешься, что этот бессмертный способен принести достаточно хлопот, в особенности если вдруг умрет. В этом случае, как мне кажется, Падальщик станет разбираться не только со мной. Он наверняка вспомнит о своих магах а, старина, как ты думаешь?
- Ну, - хмуро протянул Вигн, - не исключено, что постоянно наложенные магические путы... как бы это выразиться...
- Да ты по-простому, я пойму, - заверил Дамк.
В его глазах застыли льдинки угрозы, угрозы нешуточной, и маг продолжал:
- В общем, как мне известно, Странник имеет шанс на одну смерть. Он перепробовал множество способов умереть, но только не такой, с помощью постоянно наложенных...
- Да, это я уже слышал, - прервал его Дамк. - Пойдем-ка к камере и разберемся, что к чему.
Гномы зашевелились, собираясь в путь по коридорам.
- Нет, - сказал Варн. - Нет. Никуда вы не пойдете.
безразделье
Все это могло происходить именно так. А могло и иначе. Скорее всего, это происходило как-то по-другому. Как? Не все ли равно?! Важен результат: в прошлый раз ему удалось сбежать отсюда. И в этот
/терпение и труд все перетрут. ПЕРЕГРЫЗУТ/,
и в этот раз - тоже. Должно быть, получится.
/сколько чудес за туманами кроется не подойти не увидеть не взять/
/терпение и труд.../
/ТЕРПЕНИЕ!/
4
Лежать без движения было непросто. Еще труднее оказалось не съесть той порции варева и хлеба, что оставил горбун в последний раз. А последний раз был три дня назад. Или четыре? Он старался не вспоминать. Одно ясно - теперь поздно отступать, другого случая, скорее всего, не представится, поэтому нельзя, ни в коем случае нельзя есть - пусть и очень хочется.
Нельзя.
Но хочется.
Он закусил мизинец, до крови разрывая кожу и чувствуя, как тонкая теплая струйка стекает по щеке. Потом с отвращением вытолкнул кровоточащий палец изо рта и сплюнул. Алый сгусток повис на стене напротив глаз и начал медленно скатываться вниз. Дрей лежал на "кровати", отвернувшись от двери, и ждал, ждал, ждал, пока что-нибудь произойдет. Что-нибудь по-настоящему значительное. Что-нибудь, что поможет ему выбраться отсюда.
Вдали зашуршала Варнова многоножка, и он попытался хоть немного расслабиться. Может быть, на сей раз?..
Палец обволокло туманом, немного подержало и отпустило. Вот и все, только едва заметный шрам. Сколько точно таких же на всем теле, тонких и широких, рубцов, шрамов, неверно приросших клочков кожи?
"Ладно, старик, а осталось ли вообще что-то твое в этом теле, что-то от тебя тогдашнего, земного? Сомнительно".
Скрипнула заслонка глазка на двери. Горбун решился-таки посмотреть, что происходит в камере. Снизошел. Ну-ну, поглядим, как понравится тебе подобное зрелище...
Потом Дрей почувствовал слабое щекотание, словно чьи-то острожные пальцы легонько, чтобы не потревожить, касаются запястий и щиколоток.
И закричал, дергаясь в конвульсиях.
5
- Вот червь! - выругался Дамк. - Прекрати это, Вигн!
Вигн, собственно, уже прекратил. Он ошарашенно смотрел на тело заключенного, еще подергивавшее конечностями - все слабее и слабее, пока наконец не замерло, только шевельнулся напоследок палец на руке, легонько так шевельнулся. "Предсмертно", - подумал маг. И если этот проклятый "бессмертный" издох, то, готов биться об заклад, вскоре я отправлюсь вслед за ним".
- А теперь объясни, что произошло, - потребовал Дамк.
Не нужно было отличаться особой проницательностью, чтобы понять: нынешний предводитель сам не ожидал ничего подобного.
Вигн нахмурился и пожал плечами:
- Похоже, я был прав. Магические путы убивают его. По-моему, это единственное возможное объяснение.
- Нет, - улыбнулся Дамк. - Не единственное. Или твои магические путы убивают его, или он пытается нас обмануть. Об этом ты, кажется не подумал, а?
- Предположим, он пытается нас обмануть. Что тогда? Я имею в виду, как мы об этом узнаем? Как мы отличим обман от действительных мук? А что, если он на самом деле страдает от магических цепей?
- Просто, - снова усмехнулся Дамк. - Мы наденем на него металлические цепи.
- Прочные металлические цепи, - заметил кто-то из гномов.
- Ну разумеется, - подтвердил Дамк. - Именно прочные металлические цепи. А теперь, когда мы закончили, давайте-ка отправимся к нашему горбатому Властителю подземелий и вернем ему эту тварь со всеми мисками и прочей дребеденью. Потому что я намерен сегодня же послать кого-нибудь из вас к кузнецам и уже завтра заковать пленника в нормальные цепи. Так, на всякий случай.
безразделье
/выучи вызубри не забывай и повторяй как заклинанье не потеряй веру в тумане не потеряй веру в тумане да и себя не потеряй/
Ага, а теперь, кажется, добрались до кости. Да нет, не кажется, так оно и есть.
/не потеряй.../
6
Многоножка приближалась.
И Дрей совершенно точно знал, что громыхают на тележке совсем не миски. Да и шаркает там, скорее всего, не Варн - за столько времени Дрей уже успел запомнить, как это делает горбун. Тот шаркал несколько иначе.
Пленник медленно, очень медленно пошевелил руками, разминая мышцы. Потом замер, вслушиваясь.
Тварь остановилась рядом с камерой, но вместо того, чтобы привычно окликнуть Дрея, Варн (или, скорее, тот, кто играл роль горбуна) просто открыл глазок. Узник лежал, как обычно, не шевелясь.
Шепот.
- Без изменений?
- Абсолютно.
- Ну что, начали?
- Давай.
В замке повернулся ключ.
По ту сторону двери, лицом к стене, по-прежнему недвижно лежал пленник. Он улыбался, и, если бы Дамк или кто-то другой увидел эту улыбку, они бы никогда в жизни не рискнули сделать то, что сделали.
Но они ее не видели.
