Сильный демон не успел договорить, когда пол под ним взорвался и нечто пылающее нестерпимым светом вырвалось наверх. Всё было настолько быстро, что Гектор толком не успел даже сообразить, что увидел.

Вот горящее нечто вытягивает руку и хватает демона за лицо, чтобы в мгновении ока достичь потолка и впечатать трепещущее, словно половая тряпка, тело в сталь, оставив на ней глубокую, оплавленную дыру. Но сразу же после удара, словно отскочивший от потолка резиновый шар, две фигуры понеслись вниз.

Удар!

Гектор невольно порадовался, что уже лежал, так как не было никаких шансов, что он бы устоял от разошедшейся во все стороны ударной волны. Все, у кого не было псайкерских сил, повалились вниз, сбитые чудовищным по силе ударом.

Однако совсем не это занимало все мысли ученика лорда-инквизитора

Прямо сейчас, широко раскрыв глаза, как только он мог, и совсем не солидно для его должности, Гектор пялился на светящуюся золотым светом фигуру крылатого человека, который величественно стоял над распростертым телом мерзкого демона.

Джустус знал этого демонхоста, созданного с использованием очень мощного демона Слаанеш. Тем удивительнее и радостно было смотреть, как это страшное создание прямо сейчас напоминало жалкого жука, корчащегося под тяжелой ногой человека, который вдавил его голову в пол священного зала.

Демон пытался что-то сказать, но лишь бессильно булькал своей нечистой кровью и осколками клыков с костями челюсти, размазанной сначала о потолок, а затем и об пол. Его шесть конечностей отчаянно пытались поднять его тело или отбросить прижимающую его ногу, но совершенно ничего не добивались.

За свою жизнь Гектору довелось увидеть много, в том числе и неприятную сторону того, что он так пытался защитить. Джустус прекрасно знал все те темные секреты эклезиархии, которая при внимательном изучении была совсем не такой святой, как пыталась казаться.

Да, он верил в Императора, но он также имел доступ к секретным данным, где имелась информация о том, что «всего» каких-то десять тысяч лет назад всё было далеко не так однозначно с верой в «божественность».

Тем не менее в эту секунду, глядя на практически обнаженную, царственную фигуру ангела Императора попирающую ногой демона, Гектор в полной мере уверовал.

Блестящая голова ангела медленно опустилась, встретившись с глазами окончательно запаниковавшего демона. По телу демонхоста начали бегать молнии, и оно словно принялось растворяться. Очевидно, демон экстренно пытался сбежать.

На его беду, он принял это решение слишком поздно.

— Умри. — одно единственное слово сорвалось с губ ангела, когда нога, игнорируя все законы физики без всякого размаха двинулась вперёд, начисто размазав голову демона по всему полу и глубоко уйдя в сталь.

Словно кто-то нажал на переключатель, все заставшие демоны и мутанты вновь рванули вперёд, но на этот раз их целью была и высокая светящаяся фигура.

Уродливые спины тварей успели лишь скрыть ангела, как последний резко склонился и крутанулся, широко расправив крылья. Белоснежные же перья, с шипением впились в плоть тварей хаоса, насквозь прожигая сквозь них дымящийся путь.

Вот, монстры окружают ангела, а в следующую секунду их верхние половинки, кружась в агонии взлетают вверх в потоках дрянной крови. Но кровь недолго висела в воздухе, испепеленная рванувшей следом за взмахом золотым очищающим огнём. Все твари, что попали под эту атаку, катались и корчились на полу, стремительно умирая.

— За ИМПЕРАТОРА! — что есть силы закричал Гектор, вдохновленный сценой. Золотая аура ангела придала всем им сил, попутно ослабляя демонов. — Во его славу!

Перехватив разряженный болт пистолет за ствол Джустус со всего размаха опустил его на голову ближайшего мутанта, после чего принялся колотить им по черепу упавшей твари, расплескивая во все стороны розовые мозги.

— А-а-а-а! — окрыленно вопили солдаты, бросаясь в атаку. И даже механикусы издавали странные, механически восторженные вопли.

Но даже сражаясь Гектор то и дело запечатывал в своем сознании пылающую фигуру их защитника.

Кулак ангела входит в грудину уродливого демонхоста Кхорна, пробивая последнюю насквозь. Кхорнит пытается выколоть пальцами ангелу глаза, но Гнев Императора просовывает вторую руку в черную дыру и разрывает тварь хаоса пополам.

Вот, летящая розовая молния слаанешита практически впивается в тело золотой фигуры, но на пути подлой магии встают белые перья, которые единым махом отбивают снаряд в стену.

А тот момент, когда ангел схватил одного из мутантов за ногу и принялся бить его телом остальных чудовищ? В какой-то момент измочаленное тело не выдержало и в руках ангела осталась лишь нога, так он засунул ту в горло следующей твари, после чего хлопком крыльев превратил её в дымящийся паштет!

Будь у Гектора возможность он бы только и делал, как смотрел на ту симфонию боли и насилия, в которую превратился посланник Императора. Каждое его движение было наполнено такой яростью и неизбежностью, что будь Гектор поэтом, он бы сочинил тысячи стихов, чтобы отдать должное этому искусству.

Самое же восхитительное во всем этом было то, что убитые ангелом демоны продолжали лежать на полу, так как больше нечему было возвращаться в варп. Прямо сейчас в этом бою они были такими же смертными, как и те, кого они всё это время презирали.

И Гектор готов был смеяться и смеяться от той паники, которую он видел на их лицах.

Лучший день в его жизни.

Просто лучший день.

Неудивительно, что в какой-то момент силы хаоса дрогнули и в ужасе помчались прочь. Привыкшие к собственному бессмертию, они не были готовы столкнуться с настоящей войной.

Тем ироничнее было то, что на выходе их встретили подоспевшие элитные силы Имперской гвардии.

Закованные в тяжелые доспехи, вооруженные лучшим оружием Империума, усиленные Механикус и псайкерами — эти бойцы могли противостоять кому угодно.

Не прошло много времени, как последний демонхост, вереща, нашел свою окончательную смерть, а последний мутант упал с дыркой от выстрела лаз винтовки или болтера.

И стоило битве закончиться, как всеобщие взгляды ошеломленно уставились на медленно опустившегося на пол крылатого человека. Тут же для его посадки образовался впечатляющий круг, пока люди нервно смотрели на золотую фигуру.

«Живой Святой». — наконец-то вспомнил Гектор определение, осознав кто же перед ними: «Человек, столь святой, что привлёк внимание Императора, поэтому тот решил наделить его своей силой».

И если раньше Джустус, будучи членом Ордо Маллеус, рассматривал живых святых лишь как более дружелюбную версию порождений варпа, то теперь он понимал, как же он ошибался. Если и было что-то более высокое, чем они, то это бы…

— Схватить и пленить его! — Гектор в шоке смотрел, как палец лорда инквизитора недвусмысленно указывал на живого святого, пока он отдавал приказ стоявшим вокруг псайкерам. — Что вы стоите?! Взять его!

И в этот момент Гектор в ужасе вспомнил, что его мастер давно говорил, что хотел бы вскрыть живого святого, дабы понять, насколько же они близко по своей природе с другими сущностями варпа.

Невзирая на всё безумие этого приказа, Гектор мог понять, что двигало его учителем.

Инквизиция по своей природе преследовала сразу множество, зачастую, совершенно несвязанных целей. Какие-то ордосы сражались против еретиков, другие пытались решить вопрос временных перемещений, третьи, как его собственный ордос, сконцентрировались на демонах.

Из-за подобного подхода, разные инквизиторы могли иметь диаметрально противоположный взгляд на способ помощи Империуму.

Так, если для кого-то убийство Живого святого было высшей ересью, то для Руфина Уллиса всё было далеко не так однозначно. Намереваясь пленить и провести вивисекцию над святым, Уллис желал не только понять, как работает принцип наделения «святостью», но и найти способ собственноручно проводить такой процесс.