– В дом мы не войдем – это исключено! – сказал он немного погодя. – Так что выбирать особо не из чего, я все равно пойду, а вдруг мне повезет, и она появится поблизости.

– А я пройдусь по двору, – сказал Идрис, – как только заметишь Пачи-дай мне знать.

Батал утвердительно кивнул головой. Друзья, извинившись, встали из-за стола.

Зажигательный ритм лезгинки ворвался в комнату невесты через распахнутое окно, взбудоражив девушек.

– Лем, пойди потанцуй, я же знаю, как ты это любишь! – подначивала Пачи, поглядывая в окно из комнаты невесты.

Прогуливаясь по двору, Идрис как будто невзначай подошел к дому и обошел вокруг. Когда Идрис проходил мимо открытого окна, ему вдруг привиделся желанный девичий облик, что так пленил его недавно у ручья. Юноша резко обернулся, но образ растворился, как не бывало. Не может быть, чтобы ему показалось! Идрис на мгновенье задумался. Ведь он так и не решился рассказать Баталу, что все эти дни только и думал о той прекрасной девушке. Приятный аромат ее платка, что так неожиданно принес ему ветер, казалось, все еще витал в воздухе, которым он дышал, и с каждым вздохом он ощущал его все острее.

– Ты тоже любишь танцевать. Отчего же стоишь тут? – парировала Лема.

– Я не могу оставить Либи! Родственники жениха могут приехать в любой момент, а я должна одевать невесту! – ответила Пачи.

– Время еще есть, – вдруг тихо заговорила Либи. – Пачи, пожалуйста, мне так нравится, как ты танцуешь. Пойди порадуй меня напоследок.

Пачи посмотрела на сестру: она выглядела такой встревоженной, потерянной, хоть и изо всех сил пыталась это скрыть. Ее хрупкая фигурка, казалось, стала еще меньше, она то и дело поправляла свои светлые волосы, в глазах стояли слезы. Пачи подошла к Либи и крепко прижала ее к себе

– Ну что ты такое говоришь? Мы еще обязательно увидимся! – уверенно сказала Пачи.

– Кто знает, когда теперь! Я ведь стану замужней женщиной, – с грустью ответила Либи, промокая платком чуть припухший от слез нос.

Подумав недолго, Пачи решительно заявила:

– Если это доставит тебе удовольствие, я пойду и станцую для тебя.

Либи оживленно закивала головой и заулыбалась.

– Так тому и быть! – с этими словами Пачи ринулась к выходу.

– Что ты надумала? – пытаясь вразумить подругу, заговорила Лема. – Тебе нельзя оставлять невесту!

– Я здесь для того, чтобы угождать невесте. И сейчас невеста хочет, чтобы я станцевала для нее, и я это сделаю – во что бы мне это ни стало! – отчеканила Пачи.

«Вот отчаянная», – подумала Лема, но вслух не стала возражать, все равно это было бесполезно. Но все же последовала за подругой…

Девушки и юноши – желавшие танцевать, и те, кто просто хотел посмотреть, как танцуют другие, – образовали небольшой круг, который замыкали музыканты. Девушка-гармонистка и паренек-барабанщик сидели рядом, устроив музыкальные инструменты на коленях. Девушка с улыбкой на лице широко растягивала меха гармони, при этом бойко перебирая пальцами белые клавиши; паренек с усердием отстукивал раскрасневшимися ладонями по барабану четкий ритм, проделывая это с необычайной легкостью. Оба задорно переглядывались, подбадривая друг друга, передавая окружающей молодежи свое настроение. Батал стоял среди них. Идрис прохаживался возле дома. Встретившись с Баталом взглядом, Идрис вопросительно вскинул брови. Батал едва заметно повертел головой в разные стороны. Оглядевшись по сторонам, он не спеша подошел к Идрису.

– У тебя тоже ничего? – удрученно спросил Батал. Идрис пожал плечами.

– Ты помнишь, – начал Идрис, – я говорил тебе о девушке, которую встретил в тот день, когда спешил на неожиданно назначенную тобой встречу?

Батал кивнул головой.

– Мне кажется, я видел ее здесь!

Батал внимательно посмотрел на друга.

– Ты все еще думаешь о ней? – спросил он, участливо глядя на друга.

– Да, – ответил Идрис. – Тебе кажется это странным?

– Странно то, что ты до сих пор молчал об этом! – ответил Батал. – Говоришь, видел ее здесь? – переспросил он.

– Может, мне все-таки показалось? Ну как такое возможно? – недоумевал Идрис.

– А может, нам двоим сегодня повезет! – заключил Батал и положил руку Идрису на плечо.

Друзья хотели было отойти в сторону от дома, как вдруг оба резко обернулись на звуки девичьего голоса.

– Лема, даже не пытайся остановить меня! – Пачи появилась на пороге, словно выросла из-под земли.

Возмущенная настойчивостью подруги, она вдруг остановилась как вкопанная, не поверив своим глазам, когда увидела прямо перед собой Батала и другого парня, лицо которого почему-то показалось ей знакомым. «Но, как эти двое оказались здесь и почему они вместе?!» – терялась она в догадках. Было очевидно, что юноши знакомы. Батал и Идрис стояли как завороженные и не могли оторвать от девушки глаз. Пачи стояла совсем близко в плотно облегающем ее точеную фигурку платье в пол цвета спелой черешни, отделанном традиционной вышивкой в виде переплетающихся золотых спиралей на груди, на длинных рукавах и вокруг по подолу. Крой платья красиво подчеркивал высокую грудь и тонкую талию, перехваченную узким пояском. Цвет выгодно оттенял ее смуглую матовую кожу, золото вышивки, отражаясь, блестело в ее живых карих глазах. Волосы, собранные в тугую косу, прикрывал тонкий шелковый платок.

– Я знал, что мне не показалось! – восхищенно взирая на Пачи, сказал Идрис. Знакомый цветочный аромат ударил в нос, закружил голову.

– Пачи! – радостно произнес Батал, не обращая внимания на то, что сказал Идрис.

– Пачи?! – растерянно переспросил Идрис, – Это – Пачи? – пытаясь понять происходящее, Идрис растерянно смотрел то на друга, то на красавицу, о которой грезил.

– Да, Идрис, это она! – с воодушевлением подтвердил Батал.

Тут только в голове у Идриса все сложилось, как в трудной головоломке. И как он раньше не догадался: девушка, в спешке покидавшая родник, которую Идрис встретил в тот самый день, когда Батал хотел познакомить его с той, в которую безоглядно влюбился, – с той, с которой он, Батал, так самозабвенно искал встречи и хотел связать свою жизнь. Девушка, которая сейчас стоит перед ними, прекрасна, как благоухающий цветок, и которая пленила сердце Идриса в ту самую минуту, когда, потянувшись за своим платком, взглянула на него своими невероятно красивыми глазами чайного цвета, взор которых проник в каждую клеточку его плененного сердца! И это все одна и та же девушка?! Это она – Пачи! И что же теперь ему делать? Как быть? Встать на пути друга – это бесчестно, да и не станет он делать этого ни за что на свете! Ураган мыслей бушевал в его голове, не желая утихнуть. Бесконечное отчаяние охватило душу! Идрис старался не глядеть на нее и не мог оторвать глаз. «Как же Пачи невозможно хороша! Лучше б мне не знать ее вовсе!» – в сердцах подумал Идрис и наконец отвел взгляд, но ненадолго. Гнев его прошел тут же, как не бывало, лишь только он взглянул на нее вновь.

От неожиданной встречи Пачи разволновалась, растерялась и уже хотела отступить, но столкнулась с Лемой, подоспевшей к ней.

– Пачи, – очнувшись, заговорил Батал, – пожалуйста, не уходи. Прошу тебя, удели мне немного времени, мне очень нужно поговорить с тобой!

Пачи обеспокоенно огляделась по сторонам, нужно было принять решение, на раздумья времени не было! Она пристально посмотрела на Батала.

– Я обещала невесте, что станцую для нее, – ответила девушка, скрывая волнение.

– Тогда позволь мне пригласить тебя на танец и станцевать с тобой, – попросил Батал. Идрис стоял молча, то опуская, то поднимая глаза, слушая их диалог.

– Пачи, пойдем, скоро за невестой приедут, – вмешалась Лема. – Или вернемся в дом, или сделай уже то, что пообещала!

– Я сделаю то, что обещала сестре! – сказала Пачи, не отводя взора от Батала.

Юноша расценил ее ответ как согласие, и все четверо, не сговариваясь, пошли к импровизированной танцевальной площадке, но по разные стороны. Батал и Идрис заняли свои места среди парней, Пачи с Лемой стали напротив, присоединившись к девушкам. Идрис робко поглядывал на Пачи. Он смотрел на нее, такую красивую и желанную, но теперь такую недосягаемую и будто терял опору под ногами. Он старался держать себя в руках, ведь он здесь ради друга, а дружба превыше всего. Батал стоял рядом в нетерпении, не сводя с Пачи глаз, боясь упустить ее.