Мейсон: спортзал? 12:30?

До этого мне нужно было убить час, но его текст не мог прийти в лучшее время. Мне нужно было что-то ударить, и ударить сильно.

Я: Я буду там. Спарринг?

Его ответ был мгновенным.

Мейсон: Да, черт возьми!

К тому времени, когда я собрал свое снаряжение и добрался до зала, Мейсон уже был внутри и разговаривал с моим тренером Картером Беннеттом. Он был тем, кто помог мне начать все тренировки по ММА, просто пытаясь помочь бедному парню, и как только я начал драться и зарабатывать деньги, я нанял его. Несмотря на то, что в моей жизни не было настоящего отца, он был самым близким из тех, кто у меня был, и он точно знал, как приструнить мою задницу.

— Как дела, сынок? — Окликнул меня Картер, когда я подошел к ним.

— Все то же старое дерьмо, — ответил я, хлопнув его по плечу и кивнув Мейсону. — Ты готов привести мою задницу в форму?

Картер усмехнулся.

— Мейсон сегодня здесь. Я не думаю, что ты сможешь справиться с тем, что мы оба берем тебя на себя. Я верю, что он разогреет тебя и подготовит к надиранию задницы, которое ты получишь завтра.

Картер был бойцом ММА на пенсии, которому было под сорок, но, если бы его волосы не были полностью покрыты сединой, он сошел бы за человека на десять лет моложе. Из всех бойцов, которых я встречал, Картер был, безусловно, самым низкорослым. Его руки были размером с мои, но он также был на фут ниже меня. День, когда я недооценил его, был днем, когда он надрал мне задницу на ринге около девяти лет назад. По сей день он все еще был чертовски быстр с ударом, который сбивал меня с ног.

— Спасибо, тренер. Я с нетерпением жду этого. — Саркастически заметил я.

Похлопав меня по спине, он широко улыбнулся и вальсировал к молодой женщине, которая, казалось, не знала, как работать на беговой дорожке.

— Ну и, ты хочешь провести спарринг? — Спросил Мейсон. — У тебя и твоей девушки прошлой ночью все прошло не так хорошо?

Бросив сумку на ринг, я перепрыгнул через верх и потянулся за своей лентой и перчатками.

— Нет, с ней все прошло отлично, у меня проблема с тем, что она собирается на свидание сегодня вечером, — сказал я ему.

Он медленно кивнул в знак понимания.

— Ого, я понимаю. Дай угадаю, ты не хотел быть с ней доминирующей задницей и запретить ей, верно? Потому что, если бы ты это сделал, ты бы оттолкнул ее?

— В значительной степени, — согласился я, а затем добавил: — и я знаю, что мне не следует беспокоиться, но блядь, это пиздец, если меня не бесит, что она будет с другим парнем.

Поверх повязок для рук я натянул пару новых черных перчаток и размял руки. Они были немного жесткими, но мне не потребовалось много времени, чтобы размягчить их, как только я начал наносить удары. Мейсон усмехнулся и стукнул перчатками.

— Поверь мне… мне знакомо это чувство. Однажды мне пришлось наблюдать, как другой ублюдок целует Клэр прямо у меня на глазах.

Мейсон рассказал мне о некоторых вещах, свидетелем которых он был, когда был в Лас-Вегасе на задании, и я даже представить себе не мог, каково это, постоянно видеть убийства, смерть и все это запутанное дерьмо. Особенно, если что-то касалось людей, о которых ты заботился, как то, что случилось с ним.

— Я бы убил его, — сказал я. — Честно говоря, я думаю, что я бы действительно убил парня, если бы был на твоем месте.

Кивнув, он отшвырнул свою сумку в сторону и устало ответил:

— Я почти так и сделал. Поверь мне, это пугающее чувство, когда ты так злишься, что тебе хочется кого-нибудь убить.

После минуты молчания и нескольких минут растяжки я убрал свою сумку с дороги, и мы были готовы к спаррингу. Несмотря на то, что Мейсон был всего на три года старше меня, мне все еще нравилось дразнить его по этому поводу.

— Ладно, старина, давай посмотрим, что у тебя есть, — подразнил я.

Битва продолжалась.

***

Два часа спустя наши тренировки полностью прекратились. Мне не нужно было смотреть на того, кто вошел в зал, чтобы знать, что только что вошли неприятности. Я чувствовал это, и, судя по убийственному выражению лица Мейсона, ничего хорошего из этого не выйдет. Обернувшись, я увидел никого иного, как моего единственного врага Кайла Эндрюса вместе с другим бойцом ММА Дж. Т. Майклсоном. Они оба были в супертяжелом весе, Джей Ти был бойцом-новичком, и я полностью нокаутировал его в прошлом году, когда мы дрались в Стейплс-центре в Лос-Анджелесе.

Победить Кайла было намного сложнее, но, когда он проиграл, я забрал титул чемпиона в супертяжелом весе с собой. С тех пор его миссией было трахаться со мной, и со всеми остальными, кого он мог преследовать. Его обычные белые торчащие волосы были прикрыты низко надвинутой бейсбольной кепкой, а на лице была постоянная ухмылка, как будто он был участником частной шутки, а вы нет. Что действительно заставляло его выглядеть испорченным, так это его глаза, один был таким темным, что казался черным, в то время как другой имел тусклый оттенок зеленого.

Парня несколько раз арестовывали за публичные драки и он даже сломал парню шею в процессе. При обычных обстоятельствах ему не разрешили бы участвовать в соревнованиях, но каким-то образом он всегда отделывался простым ударом по запястью. Если бы это был я, меня бы забанили в UFC. Как ему сходило с рук то, что он творил, никто не знал.

Мейсон и я выпрыгнули с ринга и подошли к ним лицом к лицу.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — Зарычал я. — Тебе здесь не место.

— Тебе тоже, трейлерный парк, — усмехнулся Кайл. — Или ты забыл, откуда ты родом? Ты ничем не лучше меня, но, тем не менее, ты, кажется, получаешь все, что хочешь. Как это происходит? Что делает тебя таким чертовски особенным?

Я видел, как в его игру играли много раз раньше. Он подстрекал меня выступить против него, потому что знал, что мне не сойдет с рук и половина того дерьма, на которое он был способен. Меня бы в мгновение ока выгнали из тура, и я потерял бы свой титул.

Зная, что мне нужно сохранять спокойствие, я глубоко вздохнул и улыбнулся.

— Наверное, мне просто повезло.

Кайл сузил глаза и подошел ближе, его ухмылка стала шире. Крепко сжав кулаки, я был готов уложить его задницу на землю, если потребуется. Если бы он сделал первый шаг, я не мог бы нести ответственность за его инициирование. Этот ублюдок знал, как нажимать кнопки.

— Так что, это была удача, которая доставила тебе этот горячий кусок задницы во время боя прошлой ночью? — Насмехался он. — Я ненавижу, что пропустил фотосессию. Было бы здорово заполучить ее в свои руки. Не говоря уже о том, что она известная журналистка, которая зарабатывает больше нас. Она определенно на шаг впереди тех шлюх, с которыми ты трахаешься. Я бы сказал, что она по моей части.

Время текло как в замедленной съемке: в одну минуту я сохранял спокойствие, а в следующую меня удерживали Мейсон и Картер, выплевывая каждое ругательное слово, которое я мог придумать.

— Ты не прикоснешься к ней, — сердито крикнул я, борясь с захватом Мейсона вокруг моей талии. — Да поможет мне Бог, если ты это сделаешь, я оторву твои проклятые руки.

Мое тело сотрясалось от ярости, мои мышцы были готовы к бою, а кулак к удару. Я не хотел сдерживаться. Он мог приставать ко мне по любому поводу, и мне было бы насрать, но упоминание Шелби было совсем другой историей. Мейсон оттолкнул меня назад, оказавшись прямо у меня перед лицом, так что он был единственным человеком, которого я видел.

— Успокойся, — рявкнул Мейсон, его брови сердито нахмурились, а по лицу струился пот. — Этот никчемный кусок дерьма и близко не подойдет к твоей девушке. Он просто издевается над тобой. Ты это знаешь.

Через плечо Картер толкнул Кайла в грудь, заставив его отступить и, споткнувшись о скамейку, упасть на пол. Зарычав, он быстро встал и направился к двери.

— Убирайся отсюда к черту! Вы оба, — крикнул Картер. — Это