На меня сверху прилетел очередной удар гигантской лапы.

Стихии! Если вы меня слышите! Я жажду стать частью вас! Не выбирая между вам, я хочу быть со всеми! И я достоин этого, потому что только со мной вы обретёте истинную свою силу, повергающую врагов в ужас одним своим отблеском!

Мне вторил призрак дракончика в моём мозгу. Он отдавал мне не только воспоминания, но и ощущения — ощущение полёта, ощущения изрыгания огня, ощущения когтей, которых можно точить об камень! Каждый миг жизни в мире, где ты — дракон, воплощение силы стихий! Он тоже не хотел умирать, пусть и живя просто частью меня…

Наша объединённая воля, казалось, разорвала мир — и стихии в этот раз откликнулись! Сначала в Сердцах Ци зародилось ощущение, будто что-то лопнуло, а потом в них стала вливаться какая-то невиданная доселе энергия. Она хлынула из Сердец в меридианы, затопила их, духовное тело — и рекой полилась в физическое тело, перерождая его, переплавляя сразу в шесть стихий!

Черепаха потрясённо отпрыгнула в сторону — вокруг меня сформировался сияющий, переливающийся шестью цвета кокон. Свет от него не знал преград, он пронзал и горы, и моря, и само Небо! Бурное, интенсивное сияние, от которого казалось, что появилось второе Солнце. Рождался Сияющий.

Это длилось всё недолго, буквально минуту. Сияние пропало, а я лежал на земле, но теперь совершенно целый — и абсолютно иначе воспринимал окружающий мир. На обычные землю, деревья, скалы, воздух накладывался второй, будто бы иллюзорный образ — я теперь видел все потоки Ци в мире, никакая иллюзия не могла затмить моё зрение.

И меня распирала сила. Нет, не так — СИЛА! Я чувствовал себя всемогущим! Посмотрел на черепаху — у той в глазах появился новый отблеск. Отблеск страха. Ну, тварь! Теперь уж наши роли поменяются!

Сила распирала меня и я нашел для неё выход — я же наполовину дракон. А кто такой дракон? Гигантский, могучий, неостановимый зверь! Дракончик, пришла пора явить себя миру!

«Кора» давно рассыпалась, зато без всякой команды появился «драконий доспех». Моя кожа покрылась чешуёй, волосы превратились в рога, а пальцы стали оканчиваться острейшими когтями. А сам я стал расти вверх и вширь! Спина зачесалась, миг — и из неё вырвались два крыла, распахнувшись сзади. Миг — и я уже сто метров высотой, ещё один — и пяться, третий — километр! Я зарычал, выпуская на волю всю свою ярость и жажду убийства!

Черепаха не стал ждать дальнейшего развития событий. Он вдруг подпрыгнул, втянул в себя все четыре лапы и хвост и помчался с умопомрачительной скоростью от меня. Ну, нет, дорогой! Ты от меня не уйдёшь!

«Ходящий по облакам» на новом уровне раскрылся куда полнее — он и правда позволял ходить по облакам, мгновенно переносясь на любые расстояния. Миг — и я появился над летящей черепахой, второй — в моей руке-лапе появляется мой деревянный меч, выросший до семисот метров длиной. Третий — я вонзаю его в спину моего врага! Деревянное лезвие без помех пронзает и гору на его спине, и панцирь, проходит сквозь сердце и вырывается из панциря на груди. Заточённый внутри дух Древобога кровожадно рычит, поглощая кровью Божественного зверя.

Я вынимаю меч из черепахи, а потом по наитию наклоняясь к ране, распахиваю свою пасть — и из неё вырывается тугая струя огня, намного более уничтожительного, чем любой из моих техник «поцелуя Солнца». Струя проживает в панцире дыру в полкилометра диаметром, выжигая внутренние органы. Сгорели лёгкие, поджарилось и лопнуло сердце, взорвался позвоночник, и ошмётки спинного мозга брызнули мне в морду.

Цийда Конбу последний раз взвизгнул и рухнул на землю, пропахав борозду в лесном покрове и снеся какую-то горную цепь. Я кубарем скатился с уже мёртвого противника, радостно посмотрел на труп, а потом поднял голову вверх и зарычал изо всех сил своих новых лёгких! От моего воя всё живое сдуло на тысячу километров в стороны, а горы и холмы смело, как карточные домики.

Так, всё, успокойся! Борьба закончена! Можно расслабиться! Смертельной опасности больше нет!

Я стал медленно приходить в себя, разум снова возвращался, а затопившая его ярость и кровожадность спадали. Тело стало уменьшаться, несколько секунд — и я стою голый посреди пустого пятна, тяжело дыша и утирая пот со лба. Мда уж, это я запомню на всю жизнь!

Смерть Цийда Конбу сильно деморализовало подчинённых ему зверей и практически свело к нулю их сопротивление. Мои войска и войска секты Пылающего Огня шли вперёд без сопротивления, звери просто разбегались, боясь встать у нас на пути. За две недели мы вышли к бывшей Великой Стене, где раньше стояла стража из культиваторов. Это была победа! Мы вышли на рубежи, которые раньше занимали секты!

Праздновали это мы через месяц, уже когда зачистили последние очаги сопротивления. Да, ещё предстоит грызня за территории, когда культиваторы будут драться уже друг с другом, пытаясь урвать себе побольше. Предстоят серьёзные переговоры с сектой Пылающего Огня, которая явно выставит немаленькие счета за тысячелетний постой на их земле и за освобождение территорий. Но сейчас это был праздник!

Я сидел за столом и пил духовное вино, рядом сидела Шен Шоу, весёлая и улыбающаяся. Дакуай Тоу, громко рассказывающий забавные истории, приключившиеся с ним за последние годы. И Сяоцуо, Гон Пин, мои звери, перекинувшиеся людьми, мои боевые товарищи-люди. Даже Глава секты Пылающего Огня был здесь! Волшебный стол вместил всех желающих!

Я просто пил вино и слушал гомон голосов вокруг меня. Осмотрелся по сторонам — мы были в секте Семи Божественных Истин, которая уже начала оживать. По склонам гор бегали культиваторы, восстанавливали помещения для культивации и жилища, сады духовных трав и круги телепортации. Жизнь вернулась в мою секту!

Расслабленность и нега затопили меня. Хотелось ещё лет сто так сидеть, не волнуясь ни о чём и не ощущая нависшую над головами опасность. И в этот момент откуда-то с дальнего юга пришло необычное ощущение. Небольшое давление, прокатившееся сквозь меня. Я оглянулся — никто, кроме меня и, пожалуй, Главы этого не почувствовал. Это было как будто кто-то прорвался на новый уровень культивации! Причём выше, чем у меня — вот отсюда и давление!

Сён Вэй! Она таки смогла прорваться к Предвестнику. Ха-ха, она просто невероятна! Я молча поднял бокал, как бы чёкаясь с кем-то невидимым, выпил за её удачу. Надеюсь, когда я прорвусь к Предвестнику, я смогу помочь на её пути мести. Всё таки я её люблю, как ни крути.

Но следующее ощущение ввело меня в панику. Это были отзвуки битвы! Оттуда же, откуда пришло давления прорыва в культивации! Кто-то там дрался — и с такой яростью и силой, что отзвуки битвы раздавались по всему Чан Далу!

Ну я и дурак! Древние ведь тоже почувствовали прорыв Сён Вэй. И она на этом уровне стала для них угрозой. А что эти ублюдки делают с теми, кто им угрожает? Уничтожают! Они напали на Сён Вэй!

—Шен Шоу! — я положил руки на плечо жены. — Мне надо уходить.

—К ней? — будто почувствовав что-то в моём голосе, спросила она.

—Да. Ей угрожает опасность. Я должен, обязан ей помочь!

—Я знаю. — по щеке жены пробежала первая слеза. — Ты мужчина, а мужчины защищают своих женщин. Иначе они не мужчины. Иди! Но обязательно вернись! Вместе с ней!

—Я вернусь! Обязательно вернусь! Жди меня!

Под удивлённые взгляды гостей я взлетел и исчез, уходя порталами Ходящего по облакам к Сён Вэй. Хоть духовным телом, но я вытащу её из этой битвы!

Глава 27. То, что искал.

Я бежал, открывая перед собой порталы, с каждым шагом преодолевая по миллиону километров. С каждым шагом отзвуки битвы становились всё сильнее, всё чётче, улучшая её пеленг. Понадобилось меньше минуты, чтоб достичь места схватки — юго-западной части Чан Далу, не так далеко от центра континента.

Сориентировавшись, я подлетел к небольшой долине, образованной схождением сразу трёх горных цепей. На дне почти круглой долинки было небольшое озеро, а на берегу… На берегу Сён Вэй дралась против сразу десятерых Древних!