—Спасибо, папа, я тебя обожаю!

*****

За несколькими закрытыми дверями, всё так же сидя на троне, Глава секты Пылающего Огня разочарованного покачал головой. Где-то он допустил пробел в воспитании, раз его потомки выросли такими глупыми и подверженными сиюминутным страстям. Хорошо, что их у него не одна сотня, а этих двоих… можно и отправить на реинкарнацию.

Глава 16. Турнир.

Пилюля шести элементов растаяла на языке и превратилась в приятную, отдающую травами жидкость, быстро попавшую в желудок. Я ожидал резкого удара эссенциями стихий, но нет — плавный, лёгкий, медленно набирающий поток силы стал разливаться по меридианам, попадать в сердца Ци и заполнять их эссенцией элементов. Но не просто попадать и скапливаться — энергия питала души элементов. Ты поглощали подаваемую им эссенцию изо всех сил, а она в них самих сгущалась, становилась плотнее и мощнее.

Через некоторое время я понял, что время настало — я стал пробивать мостики меридиан между связанными попарно душами. Высосав эссенцию духа из десятка высококачественных камней, я стал строить меридианы между сердцами Ци, а потом пускать по ним эссенции. Одновременно я уговаривал души принять это понять пользу взаимного усиления. К счастью, я неплохо поработал над ними тогда, когда связывал попарно — теперь убедить их было гораздо легче, хоть и приходилось создавать мостики связи между антагонистами. Огонь не любит воду, в дерево — металл, но помня, что они стали сильнее, когда связались попарно, души охотно начали создавать связи.

Тоненькие, в волосок, нити меридиан соединяли все шесть сердец Ци. По ним протянулись сначала робкие, но всё более и более сильные щупальца элементальных эссенций от душ элементов. Каждое из этих щупалец совершило полный круг, прошло через все сердца и вернулось к себе, завершив круг. В конце концов, по сердцам Ци и меридианам, их соединяющим, стал течь шестиэлементный поток эссенции, как река, в которой воды были окрашены в шесть цветов. Как нити в канате, они переплетались, соединялись друг с другом, создавая более прочный и мощный канат, который может выдержать во много раз больше, чем каждая нить в отдельности.

Я выдохнул и мысленно стряхнул пот со лба. Получилось! Пик шага Объединения душ! Все шесть душ соединены с друг другом и взаимно усиливаются. Теперь даже техники можно будет использовать не со своими изначальными элементами. Тот же Древесный меч можно будет сделать полностью Огненным мечом, используя для его создания эссенцию огня, а «доспех дракона» — воздушной техникой. Правда, как оно выглядеть будет в таком случае, я сейчас предсказывать не брался. С другой стороны, даже если для Древесного меча использовать только эссенцию дерева, то теперь её можно будет усилить в пять раз, трансформировав эссенцию других пяти элементов в древесную без потери мощности. Это и была настоящая сила метода Девяти лун!

Будильник, настроенный на то, чтоб разбудить меня за день до турнира, ещё не сработал, так что я решил попробовать пробиться к шагу Боевого императора. А что? Дыхание дракона и поглощённые мною драконьи органы обеспечивали меня таким притоком Ци, что любой культиватор мог о таком только мечтать. Метод же Девяти лун просто залил мои меридианы эссенцией элементов. Я чувствовал себя на таком подъёме, что сейчас бы и до Сияющего шагнул бы! Вот прям взял бы и шагнул! В мечтах, но всё равно!

Так, что там было в методе Сён Вэй про Боевого императора? После шага Объединения души духовное тело культиватора уже окончательно готово как таковое, дальше идёт нагнетание энергии в него так, чтоб оно было полно под завязку. Ну и, конечно, никуда не девается культивация, расширяющая меридианы и улучшающая их эластичность. Чтоб перейти на первый уровень шага Боевого императора, нужно создать в сердце Ци из души элемента эдакий водоворот, воронку, которая будет вращаться и вовлекать в своё вращение всю элементальную эссенцию в теле. Заодно и плотность эссенции будет повышаться, раскрученное этим вращением. По завершению этого шага все шесть душ будут вращаться как бешенные, а кольцо Инь-Ян превратится в реку, мощно несущую эссенцию всех шести элементов.

Чтоб создать это вращение, то нужно аккуратно изменять плотность элементальной эссенции в сердце Ци. Ведь эссенция будет не снаружи идти, а изнутри сердца, поэтому это будет такой себе «обратный водоворот», изнутри наружу.

Я стал потихоньку отбирать эссенцию с самого края древесного сердца Ци. Всё же, как ни крути, а древесная эссенция у меня самая часто используемая. И ничего не получалось. Эссенция из души просто заполняла создавшуюся пустоту и всё, больше никакого результата. Обдумав этот затык, я решил действовать более масштабно. Стал отбирать не в одном месте, а сразу в нескольких, последовательно друг за другом, так, чтоб на душе появилась «волна», вибрация. Раз за разом, раз за разом. Время от времени я менял участки, на которых отбирал энергию, но в основном придерживался определённой схемы без изменений.

Я уже думал, что совсем не то делаю, и пробиться не удастся, как вдруг душа чуть дрогнула и сместилась в сердце. Чуть-чуть, но этого хватило, чтоб мой энтузиазм поднялся до небес! Я снова и снова повторял отбор эссенции, чуть подкорректировав места отбора. Не знаю, сколько я так делал, но душа шевелилась всё чаще и наконец стала медленно и неторопливо вращаться! О, да! Вращение всё ускорялось и ускорялось, уже само по себе, я вообще перестал что-либо отбирать, плотность эссенции увеличивалась пропорционально вращению, а излишки энергии превращались в Ци и выплёскивались в другие сердца и меридианы через кольцо Инь-Ян.

Я уже хотел и за вторую душу приняться, как вдруг меня вывел из медитации будильник — время турнира подошло. Встав и поразминавшись, я стал проверять новые возможности. «Шелестящая Листва» из огненной эссенции послушно вырвалась из меча, но не улетела пробивать стены и строения за ними, а собралась в одно лезвие длиной метра в три и шириной в полметра. Я заворожено смотрел на пылающий ярким желтым огнём лезвие: само лезвие казалось сделанным из пламени, но при этом очень твёрдым, способным разрубить что угодно, а над ним весело плясали язычки огня. Милое зрелище. Я погасил это лезвие только тогда, когда заметил, что одежда на мне начала тлеть, а стены уже разогрелись так, что скоро начнут светиться багровым. Хе-хе, ну что ж, пора на турнир!

*****

—Несносная девчонка! Ты зачем взяла наш семейный артефакт?! — культиватор лет пятидесяти на вид отчитывал симпатичную, атлетичного вида девушку. Впрочем, та ничуть не смущалась, явно уверенная, что ей ничего плохого не будет.

—Мне нужно! Я попозже верну!

—И зачем тебе нужна фантомная формация?! Что ты с ней делать собираешься? Э?

—Я… я… придумаю что! — девушка сложила руки на груди в замок, как бы отгородившись от мужчины.

—Хм, а это никак не связан ос тем, что тот мальчик, который тебя победил на соревнованиях, завтра будет выступать на турнире?

—Откуда ты?.. Нет, конечно, никак не связано! Тебе показалось, дед!

—Ах, показалось, ну надо же! Формацию верни!

—Ну дееееед! — стала канючить внучка, смотря на деда враз повлажневшими глазами. — Ну я же на один деееень! Раз — и всё! Ты же меня любииииишь? Я вот тебя люблю!

—Ох! — дед с улыбкой посмотрел снизу вверх на внучку, обнявшую его и прижавшуюся всем телом. — Ну ладно. Но первый и последний раз! Эту формацию сделал твой пра-пра-пра-пра-прадед! Имей к нему уважение!

—Конечно! У меня полные пространственные кольца уважения к моему славному предку! Спасибооооо! — внучка враз отлипла от деда и стала куда-то убегать.

—Но помни, случится что с формацией — ты узнаешь на себе, что твой прадед ещё и сделал неломающиеся розги! — крикнул дед в убегающую спину, но уже было непонятно, услышали его или нет.

*****

—Госпожа, сегодня вы особенно прекрасны! — Мей Гуо умилённо улыбалась, расставляя тарелочки с завтраком перед Шень Шоу.