Блин, когда он замолчит-то? Трындит и трындит. Я переминался с ноги на гону, с деревянной улыбкой на губах смотря на трибуны с судьями. Серьёзно, ещё когда мы все, участники, были в «предбаннике» амфитеатра, то нам это пояснили и рассказали. Да и вообще, почти все участники тут — и так члены секты Пылающего Огня, эти же судьи, которые сейчас сидят на возвышении, являются их наставниками, к чему эти рассказы про правила? Из всех «пришлых» был я и ещё какой-то парень из мелкой секты, а участников было больше трёх десятков!
Хотя про правила выбора приза я всё же не знал, стоит признать. Думал, они уже как-то распределены по местам, призы этим. Но нет, выбирай, что нравится. А выбрать было что! Всего три десятка призов на выбор, по числу участников, но совсем неравнозначные. Артефактные оружие и броня, пилюли, боевые и защитные техники, какие-то древние трактаты про зачарование и алхимию, редкие ингредиенты. Я там даже заметил парочку драконих чешуек, явно кто-то из побывавших в Бездне Спящего Дракона расщедрился.
Кстати, после выхода из Бездны Хуэн Дан куда-то подевался. Его видели на выходе, так что он не погиб внутри, но потом как испарился, его не видно и не слышно. Насолил, что ли, кому-то не меньше, чем мне, вот и скрывается теперь? Или ещё что? А, ладно, хрен с ним! Ещё об этом придурке думать, много чести.
—А сейчас я передам слово нашему высокому гостю, Основному наследнику секты Пылающего Огня — молодому гению из гениев Тиан Саю!
—Спасибо, спасибо. Многие говорят, что я гений из гениев и талант мой не имеет границ. Но я должен признаться — в зачаровании я смыслю не больше, чем свинья в апельсинах! — Сай развёл руками, как бы извиняясь, а зрители милостиво хохотнули пару раз. — Так что я смотрю на вас — и вижу гениев не меньших, чем я, ведь вы преуспеваете в том, в чём я не разбираюсь совершенно!
—Ты всё равно самый лучший, Сай-эр! — выкрикнул кто-то со зрительских сидений, его поддержали множество других голосов, преимущественно женских.
—Я вас тоже люблю! — Тиан Сай помахал рукой. — Тем не менее, всё же истинные гении есть и среди нас. И я сейчас говорю о моём друге, с которым я прошел Бездну Спящего Дракона, дрался там плечо к плечу с ним против каменного гиганта, а после неё он стал заметным событием среди зачарователей нашей секты. Я говорю о Сюань Жао, моём брате из секты Семи Божественных истин!
От удивления у меня аж челюсть отвисла. Это что это такое? Когда это я успел стать братом этому хлыщу?! Я так и стоял с удивлённой рожей, а весь амфитеатр пялился на меня с не менее удивлёнными лицами. Им тоже было непонятно, что я за зверушка, раз они обо мне и не слышали, а наследник секты меня хвалит.
—Сюань Жао, я болею в этом соревновании за тебя! Борись и побори! — Тиан Сай вскинул вверх руку с зажатым кулаком, лучезарно мне улыбнулся и сел на своё место.
—Кхм, ну что ж, теперь мы знаем, на чьи работы стоит смотреть с особым пристрастием! — Да Шен снова встал. — А теперь слово главе Круга зачарователей!
—Здравствуйте, соревнующиеся. Я скажу коротко — покажите своё мастерство и вас оценят! Начинаем! — высокий бородатый старик резко сел обратно в кресло.
—Благодарю, глава, за столь короткую, но весьма содержательную речь! — снова взял слово комментатор. — Итак, первый этап соревнований — тестирование ваших общих навыков зачарования! Возьмите любую броню или оружие, что вам больше нравится, и зачаруйте его на общее укрепление и увеличение свойств. У вас должен получиться низкоранговый артефакт не менее второго уровня! На всё вам даётся два часа! Ииииииии начали!
Над трибунами судей появилось огромное табло с цифрами, которые начали отсчёт с двух часов и стали уменьшаться. Все участники рванулись выбирать себе предмет для зачарования, суматошно перебирали всё на тумбочках, некоторые рванули к столам с ингредиентами для предметного зачарования.
Я не очень беспокоился. Систему артефактов, принятую в секте Пылающего Огня, я уже знал, она мало чем отличалась от других. Всего было семь рангов артефактом от первого до седьмого. Первый и второй ранги считались низкоранговыми, это чисто улучшенные вещи, изготовленные культиваторами-производственниками. Усиление защитных свойств, усиленная острота лезвий и так далее. Артефакты с третьего по пятый уже были с дополнительными свойствами — усиление духовной атаки или защиты носителя, встроенные техники, элементальное усиление техник и так далее. Для этих артефактов уже применялось предметное зачарование, кровь и части монстров, минералы и редкие металлы. Шестой и седьмой уровень артефактов считался высшим. Для их создания использовались души монстров — их извлекали из мёртвых тел и сплавляли с артефактами так, что те становились полуразумными. Увы, я пока не умел их делать, в тех учебниках, которые мне давали ещё в секте Семи Божественных Истин, про это ничего не говорилось. Возможно, когда я вступлю в секту Пылающего Огня, я смогу раздобыть учебники, которые мне помогут создавать и высшие артефакты.
Не особо торопясь, я выбрал броню из кожи какого-то пупырчатого зверя. Судя по неровным швам, косой компоновке частей и общей неопрятности, это было творение какого-то ученика, которое было просто не жалко. Неудивительно, косяки в зачаровании тоже бывают и нередко. Не дорисуешь какой завиток печати — и привет, броня будет холодить носящего её и затруднять его движения. Если вообще не рассыпется на куски.
Я вынул из кольца свой козырь, решив зайти с него с самого начала — зачаровательный штамп. Все два месяца перед соревнованиями, когда я не был занят в работе, я создавал его — эдакий «трафарет» для любого культиватора. Штамп представлял собой натуральную печать с длинной, под две руки, ручкой и большим плоским основанием, на котором было множество бороздок и бугорков. Заливаешь в этот штамп духовную эссенцию, выбрав один из шести встроенных шаблонов, а потом просто шлёпаешь по нужной вещи. И привет, довольно сложная печать зачарования готова. Низкоранговые артефакты такой можно клепать сотнями в день, а для среднеранговых можно добавить нужные части монстров на сам штамп. За эксклюзивность я не переживал — весь штамм был запечатан шифрованием по самое некуда, без меня повторить его не смог бы никто. Или почти никто, лет так за миллион кто-то мог бы и разобраться. Наверное.
Выбрав шаблон для брони в штампе, я для надёжности распылил на него немного толчёных костей многорога, влил нужное количество духовной эссенции — и шлёпнул засиявшим зелёным светом штампом по броне. Печать зачарования выбилась на броне, мигнула и исчезла. На всякий случай проверил изделие — теперь оно могло выдержать удар низкоранговой техники и даже подлечить немного своего носителя. Артефакт третьего ранга за десять минут сделан!
—Я всё! — я вскинул руку, отойдя на шаг от стола.
—Один из участников справился с поразительной скоростью! — тут же заорал Да шеен. — Это же тот самый Сюань Жао, о котором говорил наш уважаемый Тиан Сай! Видимо, наследник прекрасно знал, кого хвалить! Принесите зачарованную броню к судейским трибунам, её проверят на правильность выполнения задания!
Ко мне подбежал кто-то из младших учеников, выступающих тут помощниками, схватил броню и ускакал с ней к судьям. Те склонились над ней, чуть не стукаясь головами, трогали руками, ковыряли кинжалами, кто-то даже лизнул пару раз. Только Тиан Сай сидел в стороне с насмешливой ухмылкой. Наконец, судьи выдали свой вердикт:
—Артефакт третьего ранга! Всё выполнено превосходно и за рекондро короткое время! Десять баллов из десяти!
Трибуны встретили это заявление аплодисментами, а вот мои конкуренты по соревнованию явно не обрадовались. Некоторые только успели настроиться на то, чтоб рисовать печать, сконцентрировались, а тут раз — и кто-то уже их опередил и взял высший бал. Видимо, многим это ударило по психике. Кто-то внезапно стал пинать стол, кто-то просто сжимал кулаки, а одна девушка взяла броню, которую хотела зачаровать, и буквально разорвала её на части.
