И последнее — он каким-то образом знаком с недавно прибывшей принцессой монстров, Шен Шоу. Утром они коротко переговорили, а сейчас он пришел к ней в гости в выделенное ей поместье секты. Неизвестно, где они могли пересечься, если она впервые в людских владениях.
—Хм, а он сам не может быть зверем? В человеческой форме они неотличимы от людей! — задал вопрос ПятыйСтарейшина.
—Исключено. Мы проверили его всеми возможными средствами, даже подсыпали ему в еду противозвериные препараты — он человек.
—Тогда я вижу только один выход — уничтожить его! — Тиан Гуайву рубанул рукой воздух перед собой. — Это возможно?
—Вполне. — ответил Второй Старейшина. — Хоть он и необычно силён, но тройка Императоров Смерти не оставят ему шансов выжить. Хоть сегодня ночью можем это провернуть.
—Это может вызвать нежелательные вопросы. — возразил Третий Старейшина. — Всё же друзей у него уже хватает.
—Да и плевать! Угрозу нашему положению надо устранять в зародыше! А на вопросы — начхать. — взъярился Второй Старейшина. — Бить, потом задавать вопросы — вот мои слова!
—Вот поэтому на нас и стали косо смотреть! Потому что кулаки у нас идут впереди мозгов!
—Да я тебе сейчас мозги вот этим кулаками и выбью!
—Хватит, хватит! Какой пример вы подаёте младшему поколению?! — прикрикнул Первый Старейшина, разнимая Второго и Третьего.
—Простите, Глава, а можно мне будет сказать? — внезапно раздался голос Тиан Си.
—Хм, говори, внучка, говори. Возможно, женский взгляд на проблему поможет увидеть её с другого угла.
—Спасибо, прадедушка, я тоже на это надеюсь. — Си глубоко поклонилась всем. — Мне кажется, что вы немного не с той стороны! Ведь проблема — Сюань Жао может потеснить моего брата на месте Основного наследника секты, верно?
—Верно. — буркнул Второй Старейшина.
—Но ведь эту проблему можно решить и без убийств!
—И как же?! — вскрикнул Тиан Сай, с надеждой смотря на сестру.
—Чтоб стать Основным наследником, нужно стать членом какой-то ветви секты — старшей, младшей или хотя бы побочной. А как это может сделать Сюань Жао? Даже если он победит на Турнире, то он станет членом секты, но не одним из ветвей! Чтоб быть одним из нас, надо или иметь кровную связь — или вступить в брак с кем-то из ветви!
—И к чему ты ведёшь? — спросил Глава, внимательно смотря на внучку.
—Надо просто сделать так, чтоб он женился на кому-то вне секты! Это же просто! Если свести его с кем-то не из ветвей, то он не сможет стать Основным наследником! И вдело решено! Брат. — Си повернулась к Саю. — Я думаю, тебе надо сблизиться с ним! Нет-нет-нет, не возражай! Поверь, так надо! Хвали его, поддерживай во всём, говори, что он выиграет завтра соревнования зачарователей и Турнир через полгода! Сделай его своим последователем! Убеди, что твоя протекция будет самым выгодным для него шагом!
—А потом что?
—Потом… Потом его примут в секту, а ты настаивай, что он просто гений из гениев, даже гениальнее тебя, может быть. А там… Вы говорили, что у него есть какая-то связь с это звериной принцессой? Отлично! Она вроде хочет заключить союз с нами с помощью брака — так у нас есть гений, гений из гениев, как нельзя лучше подходящий для этого брака! Сюань Жао женится на монстре, он лишается права стать Основным наследником, а она становится женой хоть и члена секты, но такого, который будет всегда в тени тебя, Сайю.
—Хм. — Глава в раздумьях мял подбородок. — А я и не заметил, насколько хитрой ты стала, Си-эр! У тебя просто прекрасный и продуманный план!
—Спасибо, дедушка! Я продумывала его не один месяц, только с кандидатурой жены определилась в последние часы. Так всё хорошо совпало!
—Сай, ты не против такого?
—Нет, Глава!
—Тогда берём этот план за основу! Ты начинай хвалить его везде и при любых обстоятельствах, можешь даже протекцию составить и помочь ресурсами. А так же, раз уж ты теперь в основной ветви, протяни там идею поженить Сюань Жао и эту Шен Шоу. Если всё получится — ты сохранишь свой статус, а мы получим благодарного во всём сильного последователя.
*****
—Ты готов?! — ревел мне в ухо Дакуай.
—Готов!
—Зачем ты пришел сюда?!
—Победить!
—Тогда иди и побеждай! Размажь по площади всех этих криворуких зачарователей! Покажи им, что такое настоящее умение!
—Да! Да! Да!
Мы стояли недалеко от входа в амфитеатр, в котором будут проходить соревнования. Дакуай настраивал меня на нужный лад, а я подавлял ту неуверенность, зачаток которой был во мне. Я не сомневаюсь, что я лучший, но мало ли… Червячок сомнений всё равно никуда не девался. И вот Тоу выбивал его из меня своими криками. За этим занятие мы и не заметили, как нас стало трое.
—Доброе утро, господин Сюань, господин Дакуай. — подошедшая Мей Гуо легко поклонилась. — Моя госпожа просила передать вам, господин Сюань, что верит в ваши силы и в вашу победу. Не подведите её!
—Даже и не подумаю подводить! — я улыбнулся. Червячок, задавленный напором с трёх сторон, пискнул и сдох. — Госпожа Мей…
—Да?
—Мне просто повезло быть в нужном месте в нужное время. А с вами, я уверен, госпожа Шен была бы в полной безопасности.
—Спасибо, я тоже в этом уверена! — Мей Гуо, казалось, не изменилась, но ледок ревности в её глазах стал подтаивать. Развернувшись, она пошла к входу в амфитеатр.
—Вы это о чём? — Тоу недоумённо смотрел на меня.
—Неважно. Пошли. Время побеждать!
Глава 14. Зачаруй меня полностью!
Арена амфитеатра была вся сплошь заставлена каменными столами. Рядом, на каменной подставке поменьше, стояли материалы для зачаровывания — какие-то оружейные заготовки, хоть и вполне функциональные, но без украшений, чисто для состязания; такая же броня; пилюли и прочий подобный хлам. Некоторые участники, стоящие у столов, которые были уверены в своём успехе, принесли материалы с собой — и в конкурсе поучаствовать, и полезную вещь создать. С другой стороны на таком же мини-столике лежали разные реагенты для предметного зачарования.
Перед столами участников на небольшом возвышении, так, чтоб было видно, как зачаровыватели работают руками, располагались судейские места. За ними сидели глава зачарователей секты Пылающего Огня, трое его помощников, какие-то члены старшей ветви секты и в качестве приглашенного гостя — Тиан Сай. Теперь, когда он стал Основным наследником секты, он придётся помотаться по всяким турнирам, соревнованиям и конкурсам, чтоб показать себя секте. Про его талант и силу и так все были в курсе, а вот своим лицом посверкать он ещё не успел.
—Братья и сёстры, культиваторы секты Пылающего Огня! Я, Да Шен, рад приветствовать вас на ежегодных соревнованиях по зачарованию, проводимых Кругом зачарователей нашей секты! На этих соревнования будет определён лучший умелец творить всякое со своей духовной эссенцией! А судьями будут уважаемый глава Круга зачарования, его не менее уважаемые помощники, Хранители запасов секты ииииииии, — тут голос ведущего сорвался на крик, — сам новый Основной наследник секты Тиан Сай! Гений, воин, филантроп и просто красавец!
По мере слов говорившего глава Круга и прочие кивали головами, получая в ответ свою долю аплодисментов, а когда очередь дошла до Тиан Сая — на него вылилось целое озеро хлопанья и восторженных криков. Как я заметил, особо восторженно визжали и аплодировали молоденькие культиваторши с малокрасивыми лицами. Даже стоящие у столов участницы работали руками и краснели, смотря на Сая.
—Сегодня все, кто уверен в своих силах, — продолжал тем временем комментатор, — поборется за право вступить в Круг зачарователей и за эти славные призы! Напомню правила тем, кто первый раз присутствует тут — работу каждого участника будет оценивать коллектив судей и в зависимости от неё начислять баллы. Всего три этапа соревнований, кто наберёт больше баллов по их результатам — тот сможет первым выбрать себе один приз! У кого будет второй результат — тот будет вторым и так далее. Но в любом случае трём сильнейшим победителям будет дано право вступить в ряды лучших зачарователей Чан Далу, зачарователей нашей секты Пылающего Огня!
