— Внимание! — крикнула Тиария в наушнике. — Всем быть начеку! За нами что-то движется! Их много, но я никак не могу понять, что это за твари!

— Землетрясение?! — удивлённо спросил медик, идущий за Артёмом, когда почувствовал дрожь под ногами. Вибрация была такая, словно недалеко от них проезжал поезд.

— Да что тут происходит?! — Артём озирался по сторонам в поисках опасности. — Нельзя останавливаться! Бегом отсюда, господа и дама!

Откуда-то позади послышались выстрелы снайперов. Отряд Тиарии вступил в бой с неизвестным врагом. Артём добежал до долины, но остановился как вкопанный — вертолёт Клима окружили бледные твари. Их было порядка двух десятков. Все они были похожи на морских обитателей со своими торчащими плавниками, перепонками и гладкой кожей.

Внутри кабины вертолёта была самая настоящая кровавая баня: тела экипажа разорваны в клочья и были мало похожи на людей. Бледные существа столпились у военной техники, пытаясь оторвать себе кусочек посочнее. Запах крови ударил в нос Артёму.

— Ти! Тут целое стадо бледных!

— Знаю! У меня тоже! — с одышкой отозвалась Тиария.

— Откуда они взялись?!

— НОРЫ! — крикнул Семён, и все развернули оружие в сторону гор, которые были покрыты небольшими отверстиями на манер гнёзд ласточек.

Из горных ходов начали вываливаться новые монстры, которые резво спускались к бойцам вниз.

— Их слишком много, Тём! Уходим! — приказала Тиария и тут же выскочила перед группой Артёма через разлом. К тому моменту, группа Семёна только успела всех догнать. Чапаев увидел отряд Тиарии, который был в брызгах чёрной крови, а потом спросил:

— Где ещё один снайпер?

— Я не успела его спасти… Вовремя не увидела нору в горе за кустарником, оставила его на позиции. Когда вернулась за ним — там уже были одни объедки. Мне очень жаль.

— Не время скорбеть! Бежим через тех уродов у вертолёта! Я вижу огромную пещеру неподалёку! — крикнул Артём.

Отряд кинулся в сторону пещеры. Бледные, обедавшие экипажем вертолёта, приметили новую добычу, открыли свои кривые пасти в их сторону и кинулись в атаку. Уши бойцов начал атаковать мерзкий вой бледных существ. Он был похож на вой зимней метели вперемешку с хором мертвецов.

Монстров встретил град пуль из автоматов, и смертоносных снарядов Тиарии. Эта разновидность бледных оказалась не такой прочной, как та бронированная тварь в Новосибирске. Чудовища гибли пачками, оставляя на земле лужи чёрной крови вперемешку с остатками своих тел. Подкрепление бледных уже приближалось, отвлекаться на остатки существ возле вертолёта было нельзя. Артём посмотрел на потолок пещеры, куда они добежали, и приказал:

— Обваливайте потолок! Это их не остановит, но поможет нам выиграть время!

— Но как же мы выберемся назад?! — растерянно спросил подрывник.

— Тиария выведет нас через разлом. Делай, мать твою! — прорычал Артём, после чего подрывник начал устанавливать заряд по бокам пещеры.

Отряд отошёл на безопасное расстояние вглубь пещеры, а подрывник активировал взрывчатку: раздался оглушительный взрыв, поднялась вся пыль в пещере, которая только могла. Простые люди в отряде схватились за уши, принялись тяжело кашлять.

— Включить фонари! К нам гости! — скомандовала Тиария, вглядываясь вглубь пещеры, откуда к ним двигалось нечто большое. Им оказался не обычный бледный! Из глубин пещеры показалось массивное тело, покрытое хитиновым панцирем.

— Господь милостивый… — сорвавшимся голосом сказал кто-то из солдат, когда гигантский бледный, размером с половину десятиметровой пещеры, показался перед отрядом. Тварь была похожа на смесь краба, каракатицы и человека. Шесть глаз монстра с ненавистью уставились на незваных гостей.

— Рассредоточиться! — крикнул Артём, и тут же получил огромную кривую колючку в левый бок. Парень скривился, падая на пол. Гигантская тварь умела плеваться острыми колючками из той конечности, которая не была похожа на клешню.

— Огонь! — приказал Семён, ошеломлённый такой атакой по своему Мастеру.

Бойцы принялись стрелять в монстра, но тому было наплевать на их выстрелы. Даже попадание в, казалось бы, мягкие ткани не давало результатов. Всё это время Тиария выжидала шанса, чтобы переместиться за спину монстра и атаковать его сзади, но мерзкая тварь даже не думала двигаться. Пули не причиняли ей вреда, а дистанционные атаки шипами убивали одного солдата за другим. Увидев мгновенную смерть половины группы, выжившие солдаты потеряли самообладание. Они хотели бежать назад, но тому помешал обвал пещеры, через который копали себе дорогу другие бледные.

— Ти! Мы умрём тут, если не отступим! — корчась от боли сказал Артём, но держался, почему-то за глаза. — Выводи нас отсюда!

— Но как же раненые?! — спросил выживший медик. — Мы не можем их бросить! Эти уроды их разорвут!

— Берите с собой тех, кто ещё подаёт признаки жизни! — приказал Семён.

— Сюда! — крикнула Тиария откуда-то позади отряда.

Разлом открылся, и остатки выживших ломанулись туда. Обвал у входа в пещеру разрушился — стая бледных прорвалась к ним с противоположной стороны. Первыми в разлом забежали солдаты, несущие раненых, а за ними все остальные. Вылазка к логову Клима окончилась полным провалом.

Выжившие сидели в комнате, откуда они отправлялись на миссию, пытались всеми силами помочь раненым. Тиария явилась последней, закрывая за собой разлом.

— Пиздец, какой-то! — девушка упала на колени, пытаясь отдышаться после побега.

— Зовите медиков! Тут тяжело раненые! — крикнул солдат отряда, на что не раненые бойцы засуетились.

— Что это было?! — над Тиарией послышался голос Семёна. Он был ошеломлён и как никогда мрачен.

— Бледны твари, — пояснила Тиария, поднимаясь с пола. — Те самые существа, которых мы вам показали в дополнительных материалах перед отправкой.

— Я не думал, что их будет так много… Боже… У меня до сих пор в ушах их мерзкий вой… Неужели, мы ничего не можем сделать? Даже с нашими особыми силами…

— Можем! — Артём подошёл к Семёну с Тиарией, и одним рывком вытащил из своего тела шип. Глаза Артёма были закрыты, из них капала кровь.

— Тём, что с твоими глазами? — ужаснулась Тиария, прикоснувшись к лицу Артёма.

— А что с ними? — недоумевал Чернов.

— Мастер Артём — у вас кровь идёт из глаз! Разве вы не чувствуете? — забеспокоился Семён.

— И правда… — Артём коснулся глаз, растирая пальцами кровь. — Забавно, но я вижу всё вокруг даже лучше, чем с открытыми глазами.

— Попробуешь их открыть? — попросила Тиария. Артём сделал усилие над веками, чтобы их разлепить. Открыв глаза, Тиария раскрыла рот от удивления.

— Что такое? — испуганно спросил Артём.

— Твои глаза, Тём… Видимо, зелье Величия пробудило в тебе новые силы!

— Да что там такое-то? — рассердился Артём.

— Твои зрачки стали как у хищника — тонкой полоской, а цвет стал более красный, чем был! — объяснила Тиария. — Я слышала о этом от Габриэля — ты перешёл на новую ступень силы. Всё твоё тело подверглось необратимым изменениям.

— Это хорошо? Потому как я стал чувствовать себя прекрасно, несмотря на повреждённый бок. Ого! А раны-то — нет! — похвастался Артём, демонстрируя исцелённую часть тела. — Даже дозаправка кровью не потребовалась, как раньше!

— Я пошла за своим зельем… — заявила Тиария. — Предлагаю отомстить за наших товарищей, и довести дело до конца!

Тиария исчезла, оставив мужчин одних. Когда прибежали военные медики с кровью для переливания, Артём взял пару пакетов, открыл один и протянул Семёну:

— Давай. Ты тоже идешь с нами. Отомстим за наших. Пей до дна! Не сдерживайся, когда окажемся в той пещере. Понял?

— Да, Мастер… — неуверенно ответил Семён и начал пить кровь. Артём последовал его примеру — тоже осушил свой пакетик за один глоток. Лишняя кровь может пригодиться в будущем.

Тиария вернулась к ним через пару минут с безумной улыбкой до ушей.

— Уже вернулась? Чудесно. Я хочу вам кое-что сказать перед отправкой. Особенно, тебе, Семён… Извини, что мы не использовали весь свой потенциал ранее. Дело в том, что мы могли войти в раж, задеть своих. Чего я пытался избежать всеми силами. Теперь же, я призываю вас — используйте весь свой потенциал на максимум! Если надо — камня на камне не оставляйте на грёбаном острове!