— Это сложно объяснить, — серьёзным голосом сказала девушка. — Не подумай плохого — Габриэль не виноват в появлении этих созданий. Мы с ним одни из первых, кто наткнулись на бледных. Тебе известно о древнем проекте твоего Мастера, который называется «Мир»?

— Никогда не слышал о подобном. Даже в архивах Мастера такого проекта не было, — нехотя признал Артём.

— Давным-давно, задолго до встречи с тобой, когда у меня было другое тело, Габриэль при помощи моих разломов сумел создать базу на обратной стороне луны. Ты, скорее всего, уже и не помнишь то время, когда Габриэль свободно бродил по земле, а не сидел в особняке «на привязи».

— Почему же? — не согласился Артём. — Первый год, если мне не изменяет память, мы всё делали вместе. Но постой! Ты сказала, что попала на луну? Как?! Туда ведь не летали с времён советского союза, разве нет?

— Именно так. Чтобы провернуть эту авантюру, мне пришлось тайно проникнуть на один из космических кораблей типа Буран, который направлялся на луну, чтобы я могла в будущем открывать там разломы. Создание тестового полигона лунной базы занял у нас ровно год, и стоил половину состояния Габриэля. При помощи чёрного рынка, подпольных аукционов и третьих лиц он собирал космическое оборудование, чертежи, закупал топливо. Сказать, что это было не просто — ничего не сказать. Подготовка к строительству длилась дольше, нежели сама постройка. Только после этого мы перебросили на луну необходимое оборудование и обслуживающий персонал. Базу соорудили довольно быстро — она полностью функционировала после двух месяцев. Вот чего-чего, а трудолюбия и преданности своему делу советскому человеку не занимать. Жаль, что не все понимали значимости нашего дела…

— Что же произошло? — поинтересовался Артём, хотя мысленно представлял себе, что случится могла только трагедия. По-другому в такого рода историях не бывает.

— Габриэль, я, Анна и все наши работники попали в немилость коммунистической партии за то, что скрывали «оружие планетарного масштаба» прямо у них под носом. Они думали, что лунная база «Мир» — оружие! Пидрилы бюрократические!

— Прости, что перебиваю, Ти. Я правильно понимаю, что сама лунная база — не проект? Не могут же люди так переполошиться из-за простой базы на луне?

— Да. Настоящий проект скрывался в исследовательском центре Габриэля. Он небезосновательно боялся, что может натворить дел на планете, если включит ЕГО.

— Его? — удивился Артём.

— Да. Я говорю о генераторе антиматерии. Работа в те годы с этим веществом была огромным риском. В наши дни дела обстоят куда лучше.

— Зачем вы рассказали действующей власти о подобном?! Не зря же ходят легенды про вездесущее НКВД…

— Ты сейчас судишь о тех событиях сквозь призму времени! Мы с самого начала были под колпаком: с момента «тайной» покупки оборудования. Не смотря на свою полезность обществу, Габриэля ненавидели, пытались контролировать всеми доступными методами. Но у него была я. Что ни говори, а порталы — свобода в чистом виде, которую жалкие людишки видят исключительно как оружие. Ни ума, ни фантазии! В голове только «ОРУЖИЕ! ОРУЖИЕ! ВЛАСТЬ!», — лицо Тиарии выражало презрение. — Оружие, убить, захватить, поработить… Меня тошнит от людей! Не в обиду тебе, Тём…

— Я прекрасно всё понимаю, — кивнул ей Чернов. — Они хотели использовать вас и ваши разработки для укрепления власти, правильно?

— Да, но давай я тебе объясню, что такое на самом деле проект «Мир»?

— Конечно. Такое я бы слушал часами, а то и предпочёл бы записать и переслушивать после.

— Габриэль установил на лунной базе огромный детектор энергии, чтобы зондировать землю в поисках полезного. Кстати, с его же помощью он нашёл себе благоприятное место под особняк, в котором сейчас живёт. Устройство для отслеживания энергетического следа само по себе было безобидным, пока его не использовали на максимум. В случае перегрузки центрального ядра — выходили из строя основные источники питания из революционных (в те времена) литиевых аккумуляторов, что приводило к неконтролируемому выделению антивещества в небольших количествах прямо в ядре установки. Был крохотный риск создания чёрной дыры, но, как видишь, обошлось!

— Ты так просто говоришь о том, что могли уничтожить целый мир своими экспериментами? — тяжело вздохнул Артём. — Пожалуйста, скажи мне, что у Мастера было припасено устройство, которое могло усмирить чёрную дыру? Иначе, я разочаруюсь в его величии…

— Было. Он далеко не так глуп, как ты мог подумать! — с укором сказала Тиария.

— Извини меня, тогда, — у Артёма словно от сердца отлегло. После чего он спросил: — Я тогда не понимаю — как связаны бледные твари с проектом «Мир»?

— Ах, да… — вспомнила Тиария. — Прости, я сбиваюсь с мысли, когда употребляю много умных слов… До всей этой возни с партией, НКВД и советами — мы успешно использовали станцию «Мир» для поиска полезных ископаемых. Многим позже нашли энергетические следы, которые остаются после моих перемещений в разломах. На основе портального следа Габриэль с его штатом учёных смогли откалибровать установку на похожие остатки энергии и… То, что нам удалось обнаружить с новыми данными — просто вынесло всем мозг! По всей планете были разбросаны небольшие порталы, ведущие, как выяснилось, в разные участки неисследованной вселенной. Мы изучали этот феномен целый год, пока… — Тиария помрачнела и замолкла. Ей было трудно подобрать слова, а мысли заполоняла явная обида.

— Если тебе тяжело об этом говорить — то не надо! — понимающе сказал Артём, но Тиария замотала головой:

— Мне надо закончить свой рассказ, иначе, ты не поймёшь кое-что важное. На некоторое время я стала самым настоящим исследователем для Габриэля. Я перемещалась по миру в поисках порталов, изучала их, а потом обо всём докладывала Габриэлю. Большинство порталов были «безобидные»: размером с дверцу микроволновки, да ещё и в «спящем режиме». Это такое состояние портала, когда он не активен из-за нехватки энергии. В таком положении — это не опасно. Можно смело на такие забить.

— Забить на портал, ведущий непонятно куда. Забить, — хмыкнул Чернов.

— Но однажды мне попался один любопытный образец активного портала. Один его конец открылся на незнакомой обитаемой планете, а у нас — на месте «падения Тунгусского метеорита». Через небольшое окно в пространстве к нам попали иноземные споры, которые осели на растительности, а после мутировали. Я помню это, как вчера: лес превратился из зелёного в багряный, в нём завелись новые виды растений, которые я никогда не видела. Хуже всего было то, что в воздухе летали потенциально опасные споры. На меня они никак не повлияли, но на животных… Это был полный пиздец, Тём! Травоядных зверей не осталось в принципе. Вся экосистема изменилась до неузнаваемости. Каждый новый вид охотился на остальных. Тела бедных животных изменялись до неузнаваемости. Менялась их биология и роль в окружающей среде.

— Так эти твари, что нам попадались — бывшие животные?

— Не совсем. Дослушай, пожалуйста, до конца? — попросила Тиария.

— Молчу, — согласился Артём, и Тиария продолжила:

— Я сразу же доложила Габриэлю об увиденном, но было поздно — наш проект рассекретили, — Тиария снова выглядела так, словно пережила ад.

— Ти? Что там произошло? — Артём уже сидел как на иголках.

— Что произошло, спрашиваешь? Они всех наших убили. ВСЕХ. До единого! — холодно и злобно произнесла Тиария. — Ученых, работавших над проектом «Мир», простых рабочих, их семьи, соседей. НКВД отловили каждого, кто даже косвенно знал о проекте. Невинные люди умерли от пыток в подвалах НКВД, но так и не выдали нас. Забавно, что они толком ничего и не знали, чтобы удовлетворить интерес властей. А потом верхушка принялась за нас.

— Как за вас?! — округлил глаза Артём. — Даже тебя и Мастера? Но это же невозможно! С вашим уровнем сил…

— Ох, Артём… Многое ты не понимаешь… — с сожалением ответила Тиария. — Это было… Даже не знаю, как подобрать слова… Бойня — слишком просто. Уничтожение? Слишком размыто… Дезинтеграция, наверное, подойдёт лучше всего по определению. Я успела спасти только Анну — отправила её в фамильный замок в Шотландии, где она оказалась в безопасности. Сама вернулась к Габриэлю. Несмотря на всю ненависть к людям — Габриэль сказал мне: «Тиария! Мы не можем оставить инопланетный биом и поставив под угрозу всю планету! Перемести нас туда!». Этот идиот… Он переживал о людях, представляешь? Пока мы отправились на инопланетный биом, наши бывшие соратники вломились в кабинет Габриэля, всё там перерыли, нашли карту, где были отмечены порталы, сверили по времени и дате, где мы можем теоретически находиться в это время и ударили по нам ядерной ракетой.