— И что мне теперь делать? — сам себя спросил Артём, а потом достал мобильный телефон и посмотрел календарь в приложении: в обозримом будущем предстояло ехать на два дня к родителям. Поездка намечена только на завтра. Остается чем-то себя занять на оставшийся десяток дней. Недолго думая, Артём решил позвонить Тиарии, спросить совета. Едва в телефоне пошли гудки, как Тиария мигом ответила:

— Чё-как, Тёмыч?

— И тебе привет!

— Случилось что или поболтать со мной решил? — Тиария прекрасно знала. Что Артём просто так никогда не позвонит.

— Тут такое дело… У меня пара недель отпуска нарисовалась. Выходные я проведу с семьёй, а остальное время — не придумал, как использовать. Есть идеи?

— Оооо! — воодушевлённо завопила Тиария. — Это ты по адресу обратился! Вот что я тебе предложу — полетели на море! Я давно мечтаю побывать в Средиземном море на острове Крит. Ну, это… На котором в мифах древней Греции МИНОТАВР ЖИЛ!

— Не было там никакого минотавра, Ти. Я уверен на 98 %, что какой-нибудь местный дурачок выгуливал своё стадо около радиоактивных ископаемых, а потом у этих коров родился телёнок-мутант. Это в наше время такое освещается в новостях, а в то время — какой-нибудь голубиной почтой или, не дай бог, из уст в уста… Какое же мерзкое выражение… Даже пошлое…

— Ой, всё! Начал своё душнилово! — скучающе сказала Тиария с такой яркой интонацией, что Артём физически почувствовал, как девушка закатила глаза. — Мы туда полетим просто отдыхать. Никаких монстров, драк и расследований! Только ты, я и отель рядом пляжем. Ты меня понял?!

— Кристально чисто, — охотно согласился Артём. — Я тогда просмотрю нам путёвки, проверю отзывы…

— Так, блять! Никаких проверю! — строго сказала Тиария. — Я сама нам организую отдых, а ты побудь, в коем-то веке, паинькой! Хватит всё контролировать. Достал, ну вот честное слово!

— Всё-всё! — сдался Артём.

— Вот и договорились! До скорого, Тём! — победоносно сказала Тиария.

— До встречи, — с улыбкой произнёс Артём, завершая звонок.

Чернов завёл машину и поехал к себе домой. По приезду в квартиру, Артём по привычке сел за компьютер, проверил многострадальную рабочую почту. Затем он машинально открыл пока ещё скудно наполненную базу данных обо всём необычном, что ему удалось узнать. Артём уставился скучающим взглядом в монитор. Записывать было нечего, так как ничего больше не происходило с момента инцидента на подмосковной арене.

Чернов чуть ли не на молекулярном уровне проанализировал труп существа из Новосибирска, провёл бессонные ночи над устройством с «чемпиона арены», но информации получил с гулькин нос: ДНК гигантского паука не имело аналогов в этом мире. В нём присутствовали фрагменты человеческих компонентов, животных, насекомых, но оставшаяся часть ДНК кода размером в 67 % не поддавалась анализу. Банально не с чем было сравнить. Что касается устройства из головы чемпиона, то оно имело ровно одну функцию — контроль над мутациями клеток тела. По мановению владельца пульта управления можно было подчинить процессы в организме монстра — от регенерации и мозговых импульсов до физического изменения клеток тела. Чернов очень жаждал познакомиться с автором этого изобретения и допросить с пристрастием у себя на операционном столе.

Артём, скинул с себя привычный костюм, что ощущался уже как вторая кожа и рухнул на кровать. Чернов лежал в полной тишине, глядя в потолок и медленно размышляя о всяком разном. Спать не хотелось, несмотря на эмоциональную усталость. Ничего не хотелось делать. «Может, Ти права, и мне стоит развеяться?», — подумал Артём.

На следующий день Артём с утра пораньше заехал на работу за коробкой медикаментов для родителей. После посетил пару магазинов, где купил два торта и готовый шашлык. Не забыл и про младшего брата — заглянул в отдел бытовой техники, где купил ему новую видеокарту в компьютер. «Пускай порадуется, мелкий распиздяйчик», — ласково вспомнил про брата Артём.

Чернов аккуратно сложил все покупки на заднее сидение внедорожника, после чего отправился к родителям. За пять минут до прибытия позвонил брату — велел тому спуститься, чтобы помочь затащить подарочки на пятый этаж.

Подъезжая к дому, Артём увидел у подъезда тринадцатилетнего паренька, одетого в красную толстовку, шорты и тапочки явно ему не по размеру. Это был его брат Никита. Артём припарковал машину около дома, вышел и сходу пожал Никите руку:

— Привет, братишка! А что это за хренотень у тебя на лице? — Артём, смеясь, указал на «пушок» над верхней губой брата, на что тот язвительно ответил на его колкость:

— Зато у меня хоть что-то на лице растёт, в отличие от некоторых! Чего привёз сегодня? — нетерпеливо поинтересовался Никита.

— Там на заднем сидении вкусности лежат и вам подарок небольшой от меня. Ты бери торты, шашлык и видеокарту, а я понесу коробку с лекарствами.

— Охренеть! Браток, ты мне видюху купил новую?! А какую? — оживился брат, залезая в машину в поисках подарка. — Ого! Топовая видяха из нового поколения! Спасибо огромное!

— Я понимаю, ты рад, но пойдём уже в дом. У меня ключей нет, ты должен меня пустить в подъезд.

Артём с Никитой выгрузили покупки на лавочку около подъезда. Артём закрыл машину и поспешил за Никитой в подъезд пятиэтажки, которая навевала разные воспоминания. В этом доме Артём прожил большую часть своей человеческой жизни. Отчасти, ему было приятно покинуть это место, но одновременно с этим — очень тяжело. Ностальгия, она такая… Приставучая.

Братья поднялись на пятый этаж, где их уже заждались родители.

— Тёма! — бросилась к нему мама, обнимая и целуя.

— Здорово, сын! — отец пожал ему руку.

— Привет! Как у вас тут дела? — дежурно спросил Артём.

— Потихоньку всё… Рассаду высадили на окне, поедем на дачу в мае высаживать. Кот заболел немного — выхаживали его целую неделю! Возили к ветеринару, а он нам сказал, что кот просто сам по себе вредный и что он вовсе не болел. Представляешь? — начала рассказывать мама, пока Артём с Никитой заносили вещи в комнату. Вредный кот, кстати, тоже объявился, чтобы пошипеть на Артёма. Кот не переваривал его присутствия, даже когда парень с ним жил под одной крышей. Теперь же, животное всеми силами пыталось выгнать его восвояси. Возможно чувствовал того монстра, что притаился у него внутри.

Выходные прошли на удивление быстро за давно забытыми простыми занятиями: Артём за всё время только успел пообщаться с родителями, сыграть пару партий с братом в их любимую настолку «Битвы Fantasy», посидеть со всеми за праздничным столом, посмотреть вместе фильм, да и немного всего по мелочи. Время прошло незаметно, отчего Артёму стало немного грустно. Потому он решил навестить родной дом ещё раз на ближайшие майские праздники. О чём он и сообщил родителям на прощание. Они были очень рады это услышать.

Артёма проводили прямо до машины, после чего он сразу поехал в особняк Габриэля. По дороге на окружную, он пытался дозвониться до Тиарии, но та не брала трубку, тогда Артём позвонил непосредственно Габриэлю:

— Здравствуй, Артём. Что-то случилось? — спросил он встревоженным голосом. Наверное, каждый знакомый Артёма знал, что тот не позвонит без важного повода.

— Здравствуйте, Мастер Габриэль! Нет, ничего не случилось. Просто Тиария не берёт трубку. Вы не знаете, где она сейчас?

— Ох, это… — с усмешкой ответил Габриэль. — Она по магазинам отправилась. Усердно готовится к вашей поездке. Собирает вещи с таким фанатизмом, словно у неё отобрали возможность к свободному перемещению. Артём, могу я кое-что попросить у тебя?

— Всё, что угодно, Мастер. Я слушаю, — преданно ответил Артём.

— Вы не могли бы привезти мне из Греции некоторые ингредиенты для готовки? Я говорю про оливковое масло, специи и тех самых знаменитых средиземноморских моллюсков. Заранее покупать не нужно, лучше ближе к концу отпуска, чтобы продукты не потеряли свежесть.

— Вам много нужно? Я мог бы заказать частный рейс за поставкой…