Посмотрел на свою жену, она лучилась счастьем и весельем, кружась в танце с Адамом. Стоял и думал, а что, если бы эти махинаторы решили, что я не подхожу? Мы бы никогда не встретились, и я бы не узнал насколько нежной и страстной она, может быть, не стал бы её драконом. Почувствовал внутри какую-то боль и пустоту, которая потом словно переродилась, и где-то в груди появился комочек счастья и тепла, словно что-то во мне ожило и отряхнулось от ледяной корки. Внимательно следя за Виталиной, не заметил, как переглянулись наши с ней братья между собой и как внимательно смотрели они на меня, а в их глазах читалась радость за нас.

Она заметила мой взгляд и поманила меня рукой к себе, а я, недолго думая, оттолкнулся от дерева и, притянув возлюбленную к себе, начал кружиться с ней в танце.

За неделю до начала учёбы у Дэрека стало больше свободного времени, и мы проводили его всегда вместе. Очень часто ездили верхом, и он показывал мне окрестности. Академия стояла недалеко от границы империи, которой служила горная цепь, и находилась в полупустыни, а потому, растительность здесь была довольно разреженной и часто представляла собой мозаику разнообразных трав, злаков и полыней. Из деревьев здесь росли в основном кустарники и низкорослые деревья, но их было не так много, и росли они разрозненно. Если смотреть на животный мир данной местности, то это были в основном разнообразные грызуны, пресмыкающиеся, но были и мелкие хищники, такие как шакалы, гиены, лисицы и разнообразные птицы.

Дожди шли редко и не долго, температура была всегда в пределах двадцати или двадцати пяти градусов, поэтому одеваться старались в легкие ткани и не многослойные одежды. Поведение и одежды местных жителей довольно сильно отличались от жителей центральной части империи. Женщины чаще всего ходили в штанах, рубашках и куртках, а учиться верховой езде начинали почти с пелёнок и владеть холодным оружием, так как первый кто сталкивался с набегами соседей, были именно жители Эвии и обитатели Академии, а потому Дэрек приобрёл для меня очень красивый и лёгкий меч, а также кинжал. Сказав, что на учёбе пригодится.

Ко мне он по-прежнему относился очень внимательно и нежно, дарил небольшие подарки, говорила, что это не обязательно, но в глубине души очень радовалась его вниманию. После конных прогулок мы часто чистили лошадей сами, и общались с ним на разные темы. Однажды, почувствовав его взгляд на себе, обернулась, и поняла, что он буквально раздевает меня глазами, мы были вместе каждую ночь, но меня до сих пор смущало его внимание и практически мгновенно возбуждало, вот и тогда вспыхнула как факел. Дэрек, похоже, это заметил и, приблизившись, поцеловал меня, а потом мы перебрались в свободное стойло и занялись любовью прямо там, на соломе.

Мои фамильяры всегда комментировали нашу близость, хорошо, что не во время, а после, и хорошо, что их никто не слышал. По большей части они нахваливали Дэрека, что он очень сильный и выносливый, и не так дурен, как бывают чаще всего обнажённые мужчины, тут они начинали перебирать своих прошлых хозяев и посвящать меня в их интимную жизнь, пыталась их не слушать, но у меня не очень получалось. В итоге, они сходились в том, что наши потомки будут сильными, и что нам стоит обзавестись ими пораньше. Постоянно им говорила, что их это совершенно не касается и что лучше бы помогали мне в освоении моей стихии, на что всегда получала в ответ, у тебя есть две книги, читай, учи и медитируй, остальное приложится.

Доминик, Триер и Адам часто были у нас в гостях, и мы действительно подружились. Николас с Лидой тоже часто были у нас вечерами, и она от него не отлипала, а он постоянно на неё ворчал и старался держать расстояние.

– Дэрек. – решилась как-то спросить у него. – Мне ведь не кажется, что твоя сестра неравнодушна к моему брату?

– Нет, не кажется. – он усмехнулся. – Честно говоря удивлён, что она настолько серьёзна в его отношении. – он пожал плечами.

– Почему? – удивилась, всегда считала, что Николас будет хорошим мужем и его избраннице повезёт. – Он очень хороший.

– В этом я не сомневаюсь, но раньше ей были интересны другие типажи мужчин. – он задумался. – Сложно описать, я-то их видел иначе, но если описать моё восприятие, то они больше были похожи на яркое пламя спички, которое вспыхивает и быстро гаснет. Твой брат более основательный. Но всё осложняет то, что он инквизитор.

– А это здесь причём? – снова не поняла.

– Инквизиторы не заводят семей, их работа довольно опасна, они постоянно в разъездах. Точнее могут, но предпочитают этого не делать – он пожал плечами. – Обычно, у них ничего не значащие и ни к чему не обязывающие связи с женщинами. Но сестра, похоже, решила любой ценой добиться внимания твоего брата. Видимо он её истинная пара. Так что я ему сочувствую.

– Сочувствуешь? – чувствовала себя круглой дурой.

– Драконы, если выбирают себе пару, не отступят, пока не завоюют её.

– А бывает так, что их пара уже занята?

– Бывает и так. – он усмехнулся. – Тогда это настоящая трагедия, для того, кто занял пару дракона, ибо дракон будет добиваться её, не смотря ни на что.

– Но это ведь неправильно! – воскликнула я.

– Такова наша природа. – он снова пожал плечами. – Тут ничего не поделаешь.

– А если окажется, что я не твоя пара? – с волнением спросила я.

– У меня нет дракона. Так что выбрать пару себе он не сможет, а если бы и был, уверен, он бы выбрал тебя.

Посмотрела на него с сомнением, мужа любила, но если бы у него был дракон, он бы меня видел, а если бы видел, то, как и все, обходил бы по большой дуге, не удостоив даже взглядом или просто приветствием, ради приличия. Если так посмотреть, то за всю мою жизнь, кроме Николаса, со мной был добр только Грег. Однако его приставил ко мне брат, а значит, выбора у него не было, и со мной общался друг Дэрека и его старший брат, но там это было или случайно, как с его другом и приличия не позволяли ему просто уйти, или целенаправленно, как с его братом. Больше ни с кем и не общалась, если не считать прислугу и домочадцев, но они относились ко мне как к позору, а потому, я жила в дальней части дома, и когда у нас были гости или не выходила из комнаты, или меня вывозили в охотничий домик. Несколько раз, даже забывали оттуда забрать. Видимо Дэрек понял, что сомневаюсь в выборе его дракона моей персоны, так как почти сразу притянул меня к себе, и в итоге, все мрачные мысли вылетели из головы. Наслаждаясь его ласками и нежностью, думать о чем-то ещё мне не хотелось, и я отдавалась этим чувствам полностью, погружаясь в них с головой.

За день до начала учёбы к нам приехали попрощаться Николас и Лида.

– Ты ещё приедешь? – с надеждой в голосе спросила брата.

– Если твой муж не будет против. – он усмехнулся. Николас был уже одет в свои доспехи, конь так же, закованный, стоял у ворот в наш дом. Лида была одета легко и всё так же льнула к нему.

– Почему я должен быть против. – пожал плечами Дэрек. – Тебе всегда рады в нашем доме.

– А мне ты будешь рад, братик? – протянула Лида и улыбнулась.

– В меньшей степени. – усмехаясь, ответил он.

– Какой ты всё-таки противный! – надула губы она.

– Может если ты повзрослеешь, к тебе будут относиться лучше. – заметил Николас. – А пока, ты ведёшь себя как вздорный ребёнок.

– Ребёнок?! – еë голос источал обиду и возмущение, а глаза сверкали недовольством. – Сам ты ребёнок! – она вздёрнула нос и, развернувшись на каблуках, пошла к калитке.

– Зачем ты её обижаешь? – спросила брата. – Она же тебя любит.

– Видимо в этом и проблема. – он горько усмехнулся. – Я инквизитор, так что её дракону придётся отступить. Ладно сестрёнка, мне пора. – он протянул мне листок бумаги. – Это адрес, куда ты можешь мне писать.

– Хорошо. – взяв лист, обняла его, он обнял меня в ответ.

– Береги мою сестру, дракон. – обратился он к Дэреку, отпустив меня, смахнул одинокую слезу с моей щеки. – Не плачь сестрёнка, буду стараться навещать тебя почаще. – я лишь кивнула, а Дэрек прижал меня к себе.