– Не могли бы Вы помочь мне? – робко обратился монах к одному из стражников, находившихся в комнате. Жена начальника жалобно всхлипывала. Стражник решительно подошёл к постели на которой распласталась бледная тушка начальника и одним движением вытащил стрелу. Начальник стражи издал тонкий болезненный вскрик, его жена заголосила. Наконец с начальника стражи сняли доспехи. «Будь оно всё проклято!» – думал начальник, пока монах неумело бинтовал его впалую грудь.

– Господин начальник, может поднять по тревоге гарнизон? – предложил стражник.

Начальник скривился.

– Ты что этого ещё не сделал? – спросил он, кривя рот.

– Приказа не было, – пожал плечами военный.

– Так поднимай их! И все к тюрьме! Разделайтесь с этими ублюдками! – простонал начальник.

Стражник уже хотел идти исполнять приказ, как вдруг внизу послышался шум и звон стали. Дверь в покои начальника распахнулась и вошёл среднего роста мужчина с бледным худым лицом и большими тёмными глазами. На нём был кожаный дублет с вшитыми металлическими пластинами руках у него был окровавленный меч. Следом за ним ввалилась толпа вонючих бандитского вида мужчин вооружённых кто чем.

– Где начальник стражи? – спросил бледный мужчина. Жена начальника мгновенно замолчала, все головы повернулись к лежавшему на постели начальнику.

– Ну-ка лорд Рикард! – из-за спины бледного мужчины появился взлохмаченный, худой парень, грязный, с обезображенным глубокими шрамами лицом, тоже с залитым кровью мечом. Он двинулся к кровати на которой лежал начальник стражи, стоявший рядом латник схватился за оружие, но худой мужчина, которого оборванец назвал лордом приставил остриё меча к его горлу.

– Клаус мы должны…, – начал лорд, обращаясь к своему спутнику, но оборванец уже оказался около постели начальника стражи и прежде чем кто-то успел что-либо предпринять пронзил мечом его грудь. Начальник хрюкнул, приподнялся на кровати и рухнул обратно на подушки. На лице его застыло выражение крайнего удивления. Он несколько раз открыл рот, как будто стремился изобразить рыбу, выброшенную на берег, из его горла хлынула кровь, начальник стражи изогнулся и замер. Клаус вытащил меч и вытер его о простыни.

– Так будет лучше, лорд Рикард! – сказал он.

Жена начальника стражи сразу замолкла, она тихо сидела на коленях у кровати только что убитого мужа и не издавала ни звука.

– Зачем ты его так сразу грохнул, Клаус? – недовольно пробасил ввалившийся следом за ними великан с чёрной большой бородой.

– Так надо было Борн! – весело отвечал ему Клаус, хлопая бородача по плечу.

– И что нам теперь с ним делать? – осведомился Борн.

Рагна выругался, он отобрал у стражника меч и отдал его Борну.

– Дальше пускай наш лорд решает! – хитро прищурясь заявил Клаус.

– Заприте всех троих где-нибудь! – приказал Рагна, кивнув на монаха, стражника и жену начальника стражи.

– Позовите ко мне Жана!

Мальчишка протиснулся вперёд.

– Найди сира Лукаса! – приказал ему Рагна. Вслед за Жаном он спустился вниз, бывшие заключённые жрали и пили всё что попадалось им под руку, даже не потрудившись убрать трупы убитых валявшихся прямо у них под ногами. Вся трапезная была уже загажена, следами грязных ног, и пятнами крови. Рагна вышел наружу и увидел как на площадь перед Ратушей выходит отряд под командованием сира Лукаса. «Ну, хоть одна хорошая новость!» – подумал он.

Сидя в своём чулане под лестницей Сэльма незаметно задремала. Она подумала о том, что в принципе её камера не изменилась, если даже не стала меньше. Правда её больше не пытали, не приходил этот свиноподобный Гард и не тыкал ей в губы свой мерзкий отросток. Сэльма выглянула из своего чулана.

– Дедушка! – позвала она ростовщика. В доме было тихо, наверное, старик пошёл на рынок или ещё куда-нибудь. Сэльма выбралась из своего укрытия под лестницей и прошлась по половицам пола, прислушиваясь к каждому шороху. Забинтованные ноги всё ещё отзывались сильной болью при каждом шаге, но она всё равно заставляла себя ходить, каждый день хоть понемногу. Стараясь ступать как можно тише, Сэльма поднялась на второй этаж. Она и сама не знала что с ней происходит, она постоянно о чём-то думала и чем больше она думала, тем больше приходила к мысли, что дальше так продолжаться не может. Нужно что-то менять! Нужно поменять пока не стало слишком поздно! «Когда ты попадёшь к ним снова, тебе уже не вырваться!» – думала Сэльма. Она подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Она подумала, что правильно сделала, что не пошла к Курту или Робину. В трущобах её искали бы в первую очередь. Кроме того там полно тех кто продаст тебя за одну серебряную монету. Сэльма увидела в окно ставший ей уже привычным маленький фрагмент улицы, грязной и тёмной. Она заметила человека, быстро шедшего по улице и тут же отпрянула от окна, прижавшись к стене. Внизу забарабанили в дверь и Сэльме стало страшно.

– Открывай старик! – услышала она голос, показавшийся ей знакомым. «Это же Жан!» – Сэльма скатилась вниз по лестнице и распахнул дверь, когда мальчишка собирался уже уйти, проклиная удалившегося неизвестно куда ростовщика. Увидев пред собой Сэльму, он обомлел.

– Сэльма! – проговорил он, но она, схватив его за руку втащила за собой в дом и крепко обняла.

– Жан! Тебя не поймали! – она чуть не расплакалась от счастья.

– Конечно, не поймали! Потому что ты меня не сдала! – пробурчал Жан, вырываясь из её объятий.

– Ну же расскажи мне что происходит! – попросила Сэльма не отпуская его.

– Ты же ничего не знаешь! – Жан рассмеялся.

– Лукас Синт со своими друзьями, лордом Рикардом и Норманом Кемпбелом, чтобы освободить тебя напали на городскую тюрьму! Они перебили всю стражу и освободили узников! Но ты уже сбежала! – Жан довольно захихикал.

– Они привели с собой отряд? – уточнила Сэльма.

– Нет! Их было только трое! Ну и я ещё им немного помог! Представляешь?

– Ты-то как там оказался? Ну ладно не важно! Всего трое, говоришь? – у Сэльмы потеплело на душе, отчего-то рыдания подкатили к горлу. До сих пор никто не рисковал своей жизнью ради неё!

– Ну вот, – продолжал Жан, – потом они захватили Ратушу! Убили начальника стражи! Его голова теперь служит украшением над воротами городского суда! Вчера лорд Латурн пришёл и с ним ещё почти триста человек! Вместе с городскими нас почти пятьсот человек!

– А что гарнизон?

– Когда они узнали о приближении лорда Латурна, они решили, что идёт вся наша армия! Короче говоря, они сбежали в Габр! Оружия оставили полную кладовую! И даже лошадей несколько! Лорд Латурн сказал, что никогда не видел, чтобы три человека захватили целый город! Он сказал, что сир Лукас, гениальный военноначальник и по-хорошему, Королеве следовало бы назначить его командовать всеми нашими отрядами!

– Понятно! – силы вдруг оставили Сэльму, ноги сильно разболелись, она бы села прямо на пол если бы Жан не поддержал её.

– Я сейчас сбегаю за сиром Лукасом! – сказал мальчик, – он весь город на ноги поднял чтобы найти тебя!

Жан убежал. Сэльма вернулась в лавку ростовщика и села за стол. Слёзы текли по её щекам. Больше ей нечего было бояться! Город перешёл под контроль её друзей. Как во сне услышала она стук копыт. Дверь распахнулась так сильно, что едва не слетела с петель и в комнату ворвался Лукас Синт в сияющих доспехах и сине-жёлтом плаще, цвета дома Рикардов. Увидев Сэльму, он бросился перед ней на колени и прижал её забинтованную руку к своим губам. Ей показалось, что он плачет.

– Ну что Вы сир Лукас! – мягко проговорила Сэльма, – Вам не о чем переживать! Со мной всё хорошо!

Сэльма уснула. Лукас Синт смотрел на её спящее лицо. Он этого не планировал, даже не хотел. Но как-то само собой они оказались в постели и занялись любовью. Это было совсем не похоже на их первый раз. Сейчас всё было совсем по-другому. И Сэльма была теперь другая. То, что только что было между ними, действительно означало «заниматься любовью». То, что Синт чувствовал, было настолько сильно и всепоглощающе, что, пожалуй, это чувство он мог бы назвать любовью. Больше всего на свете он хотел сделать её счастливой, так сильно, что готов был в любую секунду умереть за неё. Сэльма изменилась, Синту не нужен был второй глаз, чтобы понять это. Дело было не в том, что руки и ноги её были в бинтах, и даже не в том, что на спине её остались рубцы. Лицо её похудело, щёки ввалились, а тёмные глаза стали просто огромными. Синту казалось, что теперь она стала совсем другой, что теперь она стала по-настоящему красивой. Когда они сейчас занимались сексом, Сэльма показалась ему до странности неопытной, как будто она растеряла все свои умения, но в тоже время Синту казалось, что он никогда не испытывал подобного наслаждения, ни с одной женщиной, которых впрочем у него было не слишком-то много. Синт слез с кровати, осторожно стараясь не разбудить спящую Сэльму. Набросив на плечи плащ, он подошёл к тяжёлому дубовому комоду, достал оттуда бутылку вина, посмотрел на свет. При свете свечи вино казалось ему похожим на кровь. Синт плеснул немного в бокал, набрал в рот, подержал вино во рту, потом проглотил. Терпкий бархатный вкус приятно обволакивал горло. Вино было неплохое, может не лучшее из того что он пробовал, но всё же неплохое. Лукас подошёл к окну. Ради Сэльмы он занял дом принадлежавший ранее городскому судье. Под окном на ступеньках крыльца сидели два солдата с пиками в руках. Кажется, они были из маленького отряда Рагны Рикарда. Они о чём-то тихо разговаривали, но Лукас не мог разобрать о чём. В целом над городом висела тревожная тишина. Синт уселся на подоконник, он сжал зубы, он честно признался себе, что даже не думал о возможности победы, когда влез во всё это. Да и что можно будет назвать победой? Момент, когда Лалатина НЕПоймиКто сядет на престол древних Королей? Сэльма, наверное, хотела бы этого. Синт почувствовал на себе её взгляд и повернулся, она смотрела на него своими огромными тёмными глазищами, подложив руку под голову.