– Ты проснулась? – смущённо спросил Лукас, он не знал как ему теперь вести себя с ней.

Сэльма кивнула.

– Я сильно подурнела? – спросила она неожиданно.

– Ты никогда не была так красива! – честно признался, сир Лукас.

Сэльма улыбнулась беззащитной, трогательной улыбкой ребёнка. Синт спрыгнул с подоконника, он почему-то совсем не ощущал сейчас своего возраста, даже напротив, казалось, что ему снова стало двадцать пять. Он сел на кровати рядом с Сэльмой и погладил её густые чёрные волосы.

– Хорошо, что они не остригли меня! – сказал она, – спину мне, правда, изуродовали!

– Это ерунда! Это заживёт, так что и следов не останется! – сказал ей Лукас.

– Ты очень добрый! Ты прямо как мой отец, которого у меня никогда не было! – улыбнулась Сэльма.

– Выходи за меня! – неожиданно для себя самого предложил ей Лукас.

– Что? – глаза Сэльмы стали ещё больше.

– Леди Сэльма, я прошу Вас стать моей женой! – серьёзно повторил Синт, – я не очень много могу предложить Вам! Я уже стар и мой замок удастся вернуть, только если мы одержим победу!

«А в это мне не очень верится!» – подумал Лукас.

– Но это всё, что я могу предложить Вам! – закончил он.

– А Ваше сердце сир Лукас? – спросила Сэльма, глядя ему прямо в глаза.

– Я люблю тебя, Сэльма! Я никогда и никого не любил так сильно как тебя! – сказал ей Синт.

За столом в главном зале Ратуши сидели трое. Рагна Рикард, лорд Латурн и Лукас Синт. Лукас хотел, чтобы Кемпбел тоже присутствовал, но лучник отказался. Латурн грузный, немолодой мужчина положил свои толстые, похожие на стволы дерева руки на стол.

– Говорите лорд Рикард, – проговорил он своим густым басом.

– От Королевы пришли известия, что с Севера к Карсу движется армия почти в пять тысяч человек! Это был карательный корпус, который вешал людей и жёг деревни на Севере. Теперь они идут сюда, чтобы вернуть Карс короне! – доложил Рагна.

– Пять тысяч! Хреново! Что будем делать Лукас? – обратился Латурн к Синту.

Сир Лукас встал и прошёлся по залу, за окном постепенно темнело, наступал вечер.

– Когда они будут здесь? – спросил Лукас.

– Дней через пять-шесть! – отвечал Рагна.

– Стену достроить не успеем! – резюмировал Латурн.

– В этом нет смысла! У нас всё равно недостаточно людей для обороны такого большого города! У лорда Латурна примерно двести пятьдесят человек, у Вас лорд Рикард, вместе с людьми Борна и Клауса не более ста пятидесяти! И большинство этих людей разбежится едва почувствует, что запахло жаренным! – сказал Синт.

– Я не думаю, что Клаус струсит! – возразил ему Рагна.

– Клаус, может быть, и нет! Да и Борн тоже! Но за остальных я бы не поручился!

– Предлагаешь сдать город? – спросил Латурн.

– Когда Королева сможет прислать нам подкрепления? – спросил Лукас.

– Не скоро, – честно признался Рагна, – кланы до сих пор не все собрались, так что…

Он замолчал. Латурн выжидающе смотрел на Синта.

Сир Лукас побарабанил пальцами по столу.

– Если сдадим город, потом его придётся брать с большими потерями. Если не сможем его вернуть, Канцлер получит опорный пункт, с которого сможет атаковать нас! По сути, весь первый этап военных действий зависит теперь от нас! – сказал Синт.

– Это верно! Девчонка должна понимать это и могла бы прислать нам пару тысяч человек! – вставил своё слово Латурн.

– Королева отправила всех кто у неё был на захват гавани Либек! Нет смысла держаться за Карс, если Либек будет в руках королевской армии! – попытался защитить Лалатину Рагна.

« Мальчишка хочет, чтобы вся война проходила здесь! Как можно дальше от его замка! Но моя-то женщина здесь!» – подумал Лукас.

– На хрена замахиваться на то, что не можешь проглотить?! – Латурн хлопнул по столу большой ладонью.

– У неё просто нет другого выхода! – пробурчал Рагна.

– Чёрт с ним! Что делать будем, Лукас?

– Драться за Карс! Мы уничтожим всю королевскую армию здесь! – отвечал Синт.

Рагна спустился по лестнице на первый этаж и вышел на улицу. Наступила ночь, но было довольно тепло, он отметил про себя, что лето в этом году наступило как-то незаметно. И, правда было тепло, около входа сидели бандитского вида латники из отряда Клауса и Борна. Они лениво отсалютовали своему лорду. Рагна кивнул и пошёл дальше мимо пылавших на площади костров, около которых там и сям сидели воины из его отряда и отряда Латурна. Они что-то жарили, над площадью стоял сильный запах жареного мяса. Хатч разыскал Клауса и строго навтыкал ему, чтобы не спалили город.

– Чего Вы так волнуетесь, лорд Рикард? – хитро прищурясь отвечал бывший вор, – скоро подойдут королевские войска и тогда на этих улицах начнётся настоящая бойня! Так есть смысл волноваться о каком-то пожаре?! Но будь, по-вашему! Я прослежу за своими охламонами!

Рагна вспомнил, что сказал об этих людях Лукас Синт, задержавшись на секунду он спросил:

– Почему вы всё ещё здесь?

Клаус широко улыбнулся, подзажившие шрамы на его лице явственно проступили в свете пламени костра.

– Лорд Рикард, я когда-то давно тоже был наёмником! Таким же как Вы когда-то! И тоже мечтал стать лордом! Но я быстро понял, что всё это глупые, несбыточные мечты и бросил это дело! А потом я встретил Вас и подумал, что я, наверное, рановато сдался! В общем, это и есть причина почему я не сбежал! – Рагне показалось, что Клаус, пожалуй, впервые совершенно серьёзен.

– Что касается всех остальных, – Клаус кивнул в сторону костров, – то у каждого здесь свои причины!

– Почему Вы присоединились к нам? За что вы сражаетесь? – спросил Рагна.

– Мы – горцы, – отвечал ему Клаус, – на протяжении столетий у нас пытаются отнять веру наших отцов и насадить здесь веру жителей равнин! Они делают это железом и кровью! Они хотят, чтобы мы платили дань в Королевскую казну, как это делают крестьяне на равнинах. Мы с этим никогда не смиримся! Мы – горцы!

Повторил он гордо. Рагна подумал, что чувство собственного достоинства есть здесь даже у такого отброса, как Клаус. «Он не струсит!» – подумал Хатч, он вспомнил статую грудастой Богини плодородия, которую видел в старом языческом храме. У этих людей была своя древняя вера и они не желали отказываться от неё, лишь потому что где-то в столице так захотели. Ему пришло в голову, что даже если этот мятеж подавят, эти люди будут восставать снова и снова. Рагна подумал, что и северяне были такими же, но их практически уничтожили. Незаметно для себя он оказался около дома судьи, в котором жил теперь Лукас Синт вместе с Сэльмой. Рагна постучал в дверь и Лукас открыл ему.

– Лорд Рикард! Чем обязаны? – спросил он, немного удивлённый. На сире Лукасе была простая полотняная рубаха, из-под выреза которой проглядывали могучие ключицы мечника.

– Кто там, Лукас? – услышал Рагна нежный голос Сэльмы.

– Лорд Рикард! – отвечал ей Синт.

Рагна смутился.

– Пусть заходит! – сказала Сэльма, – я сейчас накрою на стол!

– Я пойду, – сказал Хатч, опуская глаза.

– Ты не можешь отказаться от предложения моей жены! – со смехом сказал сир Лукас, он схватил Рагну за плечо и втащил за собой в комнату. «Он сказал – жены?» – недоумевал Рагна. В большой трапезной был накрыт стол, Сэльма поставила третий прибор для Рагны, Хатч обратил внимание, что на руках Сэльмы больше нет бинтов. Зато на указательном пальце её красуется большой перстень с драгоценным камнем. Синт перехватил этот взгляд лорда Рикарда и проговорил с улыбкой:

– Этот перстень передавался в нашем роду из поколения в поколение на протяжении веков! Мы пока никому не говорили об этом, но вчера леди Сэльма оказала мне честь став моей женой! Мы обвенчались в местной церкви!

Рагна удивился, но не слишком, всё произошло несколько быстрее чем он думал, но в принципе чего-то такого он и ожидал.

– Поздравляю! – сказал он смущённо.

– Спасибо! – отвечала Сэльма серьёзно. Рагна отметил про себя, что она сильно изменилась, как будто стала худее и выше ростом, от былой её игривости и несерьёзности, не осталось и следа. Синт помог жене накрыть на стол, в том, как он выхватывал у неё из рук тяжёлые чугунки чувствовалась отеческая забота. «Всё же они скорее похожи на отца и дочь, чем на возлюбленных! Впрочем, им кажется и так хорошо!» – подумал Рагна.