Не комментируя общее замешательство, девочка достала из спортивной сумки футболку и штаны, а затем проследовала в другой конец раздевалки, где находились душевые и можно было закрыться на замок. Только остановилась на мгновение напротив Андрюхи и насупленно вымолвила:
– Рот закрой, Мельников! Муху поймаешь…
4 глава. Пора на лёд
Полуодетый, он сидел в раздевалке с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стене. Внешний шум не мешал ему настраиваться на игру. Так ему наоборот было проще. Он привык перед каждым матчем сидеть в задумчивой и отрешённой позе, и его никто никогда не трогал. Потому что все знали, что Денис ещё раз мысленно проигрывает в голове всё, чему его научили в хоккейной школе.
Сегодня всё немного по-другому. Раздевалка основной команды шумела взрослыми разговорами, присыпанными нецензурными выражениями. И Дениса это сильно смущало, ведь даже суровый Чирков, его наставник, который никогда не лезет за словом в карман, не позволял себе на тренировках так разговаривать с мальчишками.
Внешняя обстановка казалась спокойной, хотя на подсознательном уровне он чувствовал, что все вокруг в той или иной мере нервничают или напряжены. Только пара защитников хохотала в другом углу помещения, и этот смех помогал немного расслабиться.
Предстоящий матч будет для него сложным экзаменом. Причём похлеще всех, что были у него до сих пор. К тому же, от всех остальных матчей этот отличается тем, что сейчас в него просто не верят.
Он понял это сразу, как только перешагнул через порог раздевалки.
Всех игроков он знал пофамильно, потому что много раз присутствовал на стадионе во время чемпионата. Кое-кто ему даже импонировал своим стилем игры. И вот они теперь смотрят на него, как на чудо-юдо, взявшееся неизвестно откуда.
А ведь папа предупреждал…
Изо всех сил пытаясь настроиться на позитивный лад, Денис не сразу разобрал мелодию мобильного звонка. Опомнившись, сбросил с руки перчатку с ловушкой, выудил телефон из джинсов на вешалке и поспешил ответить.
– Да, пап?
– Ну, как ты там? – прозвучало с едва заметным волнением.
– Нормально. Вот… одеваюсь…
– Как встретили тебя?
– Нормально, – снова ответил односложно, не желая вдаваться в подробности. – Вы уже на стадионе?
– Пока ещё на улице. Ладно, не буду отвлекать…
– А зачем звонил?
– Просто хотел тебя услышать… Ну, ни пуха…
– К чёрту! – отозвался. Отключил телефон и сунул его обратно в карман.
Что ж, пора заканчивать с экипировкой, ведь выходить на лёд уже через пятнадцать минут.
«Волки» сегодня выбрали несвойственную для себя стратегию. Команда будет играть от обороны, а голы попытается забивать на контратаках. Это понятно. На кону выход в финал, а в воротах стоит шестнадцатилетний пацан. И каким бы перспективным он ни был, как бы хорошо ни играл, чудес от него никто не ждёт.
– Родители волнуются? – улыбнулся сидящий рядом хоккеист. Он перематывал клюшку белой лентой и слышал разговор.
– Волнуются, – отозвался Денис, надевая вратарский щиток на левую ногу. – Все волнуются, – добавил, – больше, чем я сам…
– Просто выходи на лёд и делай своё дело, – собеседник поднапрягся и с характерным звуком разорвал ленту. – Меня Юра зовут…
Денис взглянул на него, подумал, что это имя и лицо со шрамом поперёк брови в их городе не знают только новорождённые младенцы, и кивнул:
– Я в курсе… Юрий Леонов… 9 + 32…
– Надо же… – удивился, и бровь со шрамом слегка приподнялась. Денис абсолютно точно озвучил количество забитых им голов и сделанных голевых передач. – Следишь за статистикой?
– Вы же лучший защитник в Младшей лиге, ничего удивительного…
Серо-синие глаза Леонова лукаво прищурились:
– А ты знаменитый Денис Ковалёв.
Не спросил. Утвердительно произнёс.
– Почему – знаменитый? – не понял Денис.
– Не каждому твоему ровеснику доверяют играть в полуфинальном матче за взрослую команду. Да ещё на такой ответственной позиции… Да, в общем, ты и без того тут целый сезон на слуху…
Денис хлопнул глазами. О чём это он?
– Восемь «сухарей» подряд, – напомнил ему Юра. – Такой результат не у каждого великого кипера бывает…
– Ааа, вы об этом!.. – улыбнулся Денис, вспоминая о тех восьми играх, в которых он ни разу не пропустил. – Это случайно получилось…
– Давай на «ты», – Юра поднялся и стал надевать защиту на грудь.
Денис с готовностью кивнул и продолжил застёгивать ремешки на щитках. Вот так! Он ещё не успел сыграть ни минуты, а уже на «ты» с лучшим защитником в лиге!
– Ты останешься в «волках» на следующий сезон?
– Пока не думал об этом, – пожал он беспечно плечом и лукаво сверкнул глазами. – Хотелось бы двигаться дальше. Время-то идёт…
– Так тебе же всего двадцать…
Леонов посмотрел на него снисходительно, и Денис вспомнил, как только вчера сам переживал, что ему уже шестнадцать, а он ещё ничего толком не добился.
А теперь… кто знает, к чему приведёт его такой ранний старт…
– В финале нас ждёт «Энергия», – вместо ответа обронил Леонов.
Денис нервно усмехнулся. Нас?
– Вчера Анисимов на «ХК Уралец» страх наводил всю игру… Слышал?
– От него стоило ожидать, – отозвался Денис. – Он далеко пойдёт…
– Тогда ты знаешь, кого надо опасаться в финале, – бросил Юра, словно вопрос с выходом на следующий этап был уже решён.
– Рано ещё об этом думать, – осторожно качнул головой Ковалёв и поднял на него серьёзные оливковые глаза.
Леонов облачился в свитер со своей фамилией на спине и протянул ему руку, помогая подняться:
– Самое время!..
…Ну, вот и на лёд пора.
Выслушав последние наставления, игроки поднялись с мест и хаотично задвигались по раздевалке в сторону выхода. У команды не было ритуалов, которые бы мотивировали её играть на победу. И когда новенький вратарь задержался, пропуская всех вперёд, на него начали коситься. Кто-то почтительно предложил ему пройти перед собой, но Денис отказался:
– Я всегда иду последним в строю… Маленькая традиция…
Леонов одобрительно качнул головой и, подождав, пока остальные игроки покинут помещение, кивнул Ковалёву, предлагая следовать за собой.
Денис, конечно, и раньше видел такое количество людей на стадионе, но тогда он сам был среди болельщиков и не испытывал столько внимания. Все эти взгляды сейчас были обращены на него, и сразу ему показалось, что публика настроена настороженно и даже негативно. Да и команда, в общем, сейчас не в духе.
Сыграть бы хоть на «троечку»…
Стадион негромко гудел, словно пчелиный улей, и вдруг сквозь этот шум он услышал неразборчивые вопли и знакомые голоса. Взгляд забегал по трибунам и через несколько секунд зацепился за крохотный сектор в ярко-красных хоккейных свитерах. Он встрепенулся и помахал им рукой.
– Ко-ва-лёв! Мы-с-то-бой! – проскандировали красные и выбросили вверх таблички с цифрами 9 и 1.
Когда-то давно, когда ещё и вратарём-то не был, он выбрал для себя номер 91 и знал, что будет играть под ним всегда.
Под этим номером выступал нападающий Сергей Фёдоров. Легенда, за которой он всегда следил с открытым ртом, хотел быть на него похожим, но… выбрал другое амплуа. А номер остался. Вот и теперь, на новом уровне, Денис не стал его менять.
Почему-то только не подумал, что ровесники из школы, с которыми он столько лет играл бок о бок, придут за него поболеть. На его месте хотел бы оказаться каждый из них. Но так уж судьба рассудила…
Жребий определил ворота, и Денис покатил на своё рабочее место. Небольшая разминка позволила утихомирить волнение и настроиться на нужный лад.
«Просто делай своё дело!» – вспомнилось ему напутствие Леонова.
Вот именно! Для этого он здесь и находится.
5 глава. Пора уходить
Саша с несчастным видом сидела в фойе в резиновых тапках и дожидалась папу из тренерской. Только что автобус с командой отчалил из «акватории» ледового дворца без неё.
