– И что же послужило такому решению? – всё также спокойно, но заметно более напряжённо спросил отец, словно прочитав мои мысли. Мама же девушки молчала и нервно теребила юбку.
– Проведённый ритуал вызова.
– Что? – в унисон вскрикнули родители, заставив меня невольно вздрогнуть. Это они про какой ритуал говорят?
– Вы посмели провести запретный ритуал с душой нашей дочери? – продолжил отец. – И смеете так открыто об этом заявлять? Вы знаете, что вам положено за это самоуправство?
– Знаю. И отвечу за свои действия, если это будет нужно. Прошу простить меня за данный поступок, но это моё решение и оно не оспаривается.
А в голосе ни капли раскаяния. Лорд не чувствовал себя виноватым, от слова совсем. Да и судя по холодному и совершенно спокойному взгляду, направленному конкретно на меня, этот Даргон сейчас не испытывал ни капли вины или раскаяния, скорее наоборот. А ещё пристально наблюдал за моей реакцией, как я, а, вернее, леди Лионель, отреагирует на «хорошую» новость. А как мне реагировать? Я была очень рада этому факту, даже несмотря на неприятные ощущения от осознания, что меня (ну, не совсем меня) бросили, причём так открыто и грубо. Но ни радость, ни вообще какую-либо реакцию не показывала и сидела молча, ощущая на себе ледяной и острый, словно кинжал, взгляд.
– Вы хоть знаете, что могло произойти с Лионой, если бы ритуал прошёл неправильно? – взволнованно и немного гневно проговорила мама. – Её душа могла не найти дорогу обратно. Если бы вы завершили его не так, как нужно, Лионы уже бы здесь не было.
– Я завершил его так, как полагается, не сомневайтесь. К тому же, леди Лионель здесь, как прямое доказательство моей правоты.
На этих словах три пары глаз устремились на меня, а я… я сидела и судорожно соображала, что всё же со мной произошло этой ночью. Значит, лорд Даргон и правда проводил некий ритуал по вызову души девушки и завершил его как-то не так. Причём запрещённый, как я и думала.
Получается, я заняла тело невесты лорда, а душа Лионель перешла в другое тело… в моё.
На мгновение прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Ведь это запросто могло оказаться правдой. Если я перенеслась сюда, в тело леди Лионель, которое уже на тот момент покинула душа, то она могла также спокойно перенестись в мой мир и моё тело, которое тоже осталось без души.
Вот это я попала…
– Лиона, девочка моя, ты в порядке? – это была мама. А точнее, леди Легранд, которая с тревогой наблюдала за моей реакцией и стремительно белеющему лицу.
Я кивнула и думала, как отреагировать на эту новость. Признаться сразу? Сказать, что этот лорд Даргон, чтоб его драконы покусали, и правда, завершил ритуал не так, как нужно? И что в теле юной девушки теперь находится совсем другой человек? Но вот вопрос, какова будет реакция всех присутствующих, а ещё сможет ли лорд или кто-то ещё вернуть меня обратно, а Лиону сюда, в её тело?
Словно в подтверждение моих мыслей лорд Легранд тихо, но очень недовольно проговорил:
– Вы хоть понимаете, что если бы что-то пошло не так, то вернуть душу нашей девочки было бы практически невозможно?
На этих словах я невольно вздрогнула и перевела взгляд на отца.
– Что должно совпасть очень много факторов для повторного успешного ритуала? Когда вы проводили его? Сегодня ночью? Так вот, хочу вам сказать, лорд Даргон, сегодня была ночь Артайского новолуния. Самая опасная ночь в Нигларде, когда иные миры соприкасаются друг с другом. Проводить ритуал в такое время – это верх безрассудства. Следующая подобная ночь будет очень нескоро, так что ваше счастье, что Лиона цела и невредима. В противном случае, вы бы не отделались простыми извинениями.
Я заметно побледнела. И, кажется, воздуха стало не хватать. Корсет, что ли, слишком плотно зашнуровали? Комната перед глазами внезапно куда-то поплыла, и я вместе с ней. Ночь какого-то там новолуния будет нескоро…
– Лиона, с тобой всё хорошо? Ты побледнела, дочка. Может, целителя вызвать? – на лоб легла прохладная рука, немного возвращая меня в чувства, и я встретилась взглядом с обеспокоенной женщиной.
Похоже, она и правда переживала за дочь. Не напоказ, не для разыгрываемой сцены, а искренне. Это проскальзывало в мимике, в ласковых жестах, взволнованном взгляде. Всё же, какой бы чёрствой или сухой Лиона ни была, судя по реакции обслуживающего персонала на неё, родители её любят по-настоящему.
И от этого стало ещё больнее.
Ведь меня мои родители тоже любят, беспокоятся, звонят часто. И как они теперь отреагируют на совершенно другую дочь? Лиона ведь по характеру на меня совершенно не похожа. А девочки? Как они оценят новую меня? Ведь мы должны были сегодня встретиться. А ещё как лорд и леди Легранд отреагируют на меня, если поймут, что я не Лиона? Мне кажется, по головке точно не погладят.
– Да, матушка, всё хорошо, – сказала как можно спокойнее, стараясь дышать глубже. – Я просто пытаюсь понять, что послужило причиной для подобного поступка. Из-за чего лорд Даргон так легко и неоправданно рисковал мной.
Перевела стрелки.
В данной ситуации будет лучше, если все присутствующие будут зациклены не на мне, а на этом лорде, будь он неладен. Лучше не выдавать себя сейчас. Ещё точно не время. Как бы тяжело и больно ни было, нужно постараться больше узнать о переселении души, о запретном ритуале и загадочной какой-то там луне, которая бывает очень редко.
Может, ещё удастся что-то изменить?
– Вот мне тоже интересно это узнать, – вмешался отец Лионы. – Лорд Даргон, потрудитесь объяснить свой поступок.
Я, всё ещё чувствуя небольшое головокружение, и с бешено колотящимся сердцем, повернулась к упомянутому лорду, который снова смотрел прямо на меня.
И смотрел так, словно подозревал, что я не Лиона.
Вот только этого мне не хватало.
Взгляд ярких синих глаз буквально прожигал насквозь, слишком пристально следя за моей реакцией, мимикой, любым жестом. Холодный, острый, и в то же время такой горячий, что меня невольно бросило в жар. И как в одном человеке может сочетаться лютая стужа и жгучее пламя, готовое разорвать тебя на части своим контрастом.
Он не спеша прошёлся по лицу, шее, ключицам. Невесомо скользнул по соблазнительно выделяющейся груди, заметил мои нервно сжатые кулачки и вернулся к лицу. Всё это произошло за каких-то пару секунд, а я уже успела попрощаться со свободой, этим и своим миром, а также с жизнью. Просто если он прямо сейчас догадается обо всём, то мне точно не жить.
Почему-то я была в этом абсолютно уверена.
Нервно облизнула вмиг пересохшие губы, и этот жест не остался незамеченным. Потемневший взгляд остановился на них и ощутимо потяжелел. А моё сердце моментально ухнуло куда-то вниз. Да, я волновалась, и всеми силами старалась это скрыть. Получалось, правда, не очень.
– Я жду, лорд Даргон, – снова вмешался отец Лионы и это, наконец, отвлекло слишком подозрительного мужчину от меня.
– Извольте, – лорд выдержал небольшую паузу. – Я знаю, к каким методам прибегают девушки, дабы на ритуале скрепления союза показать себя и свою магию в наилучшем свете. Какие запрещённые зелья применяют и что происходит после. Вы тоже это знаете.
Даргон вновь выдержал паузу, обведя всех внимательным взглядом. Никто из родителей Лионель не стал возражать или вообще что-либо говорить. Видимо, они действительно знали, о чём именно идёт речь, в отличие от меня.
– После таких ухищрений в проигрыше, как правило, оставался новоиспечённый супруг, которого слишком предприимчивая жена смогла обвести вокруг пальца и выдать желаемое за действительное. Поэтому я решил обезопасить себя от подобной участи и посмотреть, какой настоящий цвет магии у леди Лионель без её ведома и вмешательства.
– Ну, и какой же у неё цвет? – напряжённо спросил отец.
– А как вы сами думаете, лорд Легранд, если я пришёл сегодня с таким неприятным визитом, – и снова острый взгляд в мою сторону. До того холодный, что мне вдруг показалось, что сердце сковывается льдом.
