Глава 1. Книга

– Лен, ну, ты там скоро? – голос подруги донёсся из приоткрытой двери. – Закрывай свою лавочку, и пойдём. Девчонки заждались уже.

– Сейчас, – отозвалась из-за прилавка. – Отпущу покупателя и иду.

Дверной колокольчик звякнул, и подруга скрылась на улице, а я продолжила оборачивать купленную книгу в красивую упаковку.

Я держала небольшой магазинчик, где продавались всевозможные изделия ручной работы, начиная от открыток в технике кардмейкинг и заканчивая фарфоровыми куклами. Особо большой прибыли он не приносил и был скорее моим детищем, эдаким способом скрасить серые будни чем-то прекрасным, ну, и просто отвлечься от суеты. Когда-то я и сама занималась разными видами рукоделия: делала альбомы в технике скрапбукинг, разные коробочки и открытки, освоила полимерную глину и даже плела из бисера. Правда, это было давно, ещё в средней школе, но сути это не меняло. Я творческий человек и прекрасно понимаю, что бывает, когда ты вкладываешь душу в своё творение, стараешься изо всех сил сотворить красивую вещь и потом просто не знаешь, куда с этой вещью податься. Есть, конечно, интернет, но ведь не все могут раскрутить свою группу. Вот именно для таких творческих людей я и решила открыть небольшой магазинчик, куда они смогут принести своё творение.

– Ну, вот и всё, ваш идеальный подарок готов, – улыбнулась я, протягивая покупательнице замысловато упакованную книгу с закреплённым букетиком сухоцветов на обложке. – Желаю приятного вечера и передаю наилучшие пожелания имениннице.

Покупательница кивнула, улыбнулась и, наконец, вышла из магазина. А я поспешила разобрать заваленный стол от остатков бумаги, ленточек, веточек и прочей праздничной атрибутики, которая была неизменным спутником каждой покупки. Затем, приведя рабочую поверхность в порядок, я поспешила на выход, где за дверью уже минут десять томились в ожидании лучшие подружки, грозящие настучать мне по голове за опоздание.

Чтобы не получить заслуженный нагоняй, поскорее схватила сумочку и улыбнулась своему отражению в большом напольном зеркале, поправляя каштановые волосы. Из отражения на меня посмотрела симпатичная девушка с удлинённым каре, большими карими глазами и мягкими чертами лица, даже несмотря на свою худобу. Я одёрнула юбку, затем сняла ключи с крючка и выскочила за дверь, запирая магазинчик до завтра.

– Ну, наконец-то, – всплеснула руками Аня. – Мы уж думали, что состаримся, пока дождёмся тебя.

– Не драматизируй, – обернулась к подругам. – Не так-то уж долго вы меня ждали.

– Конечно, недолго, – улыбнулась Маша, взяв меня под руку и утягивая в сторону кафе. – Так недолго, что я подумала, будто тебя похитили и унесли в другой мир.

Я устало закатила глаза и пихнула подружку локтем. Дело в том, что Машка у нас любительница фэнтези-романов, в особенности про попаданок в разные миры, где главенствуют драконы, эльфы и маги всех форматов. Сколько она их перечитала, и сама не знает, но библиотека у неё знатная. Как в бумажном варианте, так и в электронном. И когда она только успевает их читать, учась днём, работая вечером и встречаясь после работы с нами?

– Ну, а что? – не унималась она. – У тебя там и антиквариат имеется разный, и зеркало большое, старинное.

– Зеркало осталось от прошлого владельца, – вставила я. – И к тому же не такое оно и старое, просто рама красивая. А антиквариата вообще у меня нет.

– Как нет? – удивилась Машка. – А как же канделябр красивый? Тот, на шесть свечей, который. И шкатулка резная, и…

– Угомонись, Маш, – усмехнулась, прерывая воодушевлённую тираду, пока она не переросла в полноценный сюжет очередной фэнтези книги. – Это обычные старые вещи. Просто старые, а вовсе не древние. Не был прошлый владелец помещения антикваром, так что проехали.

Ну, да, от прежнего хозяина мне, правда, достались несколько интересных вещичек, среди которых было вышеупомянутое большое зеркало в тяжёлой раме. Зеркало поменьше, которое я забрала домой, так как снимала квартиру, в которой практически ничего из предметов быта не было. И несколько небольших вещичек, вроде подсвечника, шкатулки, гребня, кулона какого-то и пары вазочек. Сейчас всё это добро просто украшало небольшое помещение магазина, создавая уют и антураж.

– Нет, ты не понимаешь…

И пластинка завелась по новому кругу. В итоге, когда мы дошли до кафе «Достоевский», что находилось практически рядом с моим магазинчиком, Машка уверяла меня, что зеркало – это портал в другой мир, канделябр загорается сам по себе магическим огнём, который не обжигает, а шкатулка – это артефакт, из которой сами собой появляются украшения. Нужно только научиться этим правильно пользоваться.

Фантазёрка.

– Ты перечитала фэнтези-романов, – констатировала я, усаживаясь за столик. – И просто стараешься найти магию там, где её быть не может. Тем более, с учётом того, что магии не существует в принципе.

– Как не существует? – воскликнула Машка. – А как же гадалки?

– Ну, ты сравнила, – усмехнулась Аня. – Где гадалки и где магия из твоего фэнтези.

– Вот-вот, – добавила Дашка, заказывая себе и нам по горячему кофе с десертом.

Девчонки были более рациональными и не витали в облаках, как Машка, поэтому любили поддеть лишний раз подругу за излишнюю любовь к магии и всяким несуществующим мирам. Мы, четыре подружки, были абсолютно разными как внешне, так и в предпочтениях. Анька, зеленоглазая брюнетка, у нас математик до мозга костей. Ещё со школы это её любимый предмет, и она постоянно занимала призовые места на всяких олимпиадах. Дашка, утончённая блондинка в очках, будущий юрист. Если возникают какие-то споры или проблемы, мы все бежим прямиком к ней. Машка – фантазёрка и мечтательница. Она и профессию будущую выбрала, связанную с литературой, будет журналистом. Пока колесит по ближайшим памятникам архитектуры, старинным зданиям, выискивая тайные ходы и рассказывая небылицы. Но слушателям нравится, тем более, язык у неё подвешен и внешность колоритная, она у нас яркая рыжуля. Ведьмочка, как мы её ласково называем, чему она только улыбается. Ну, а я просто творческий человек. Люблю классическую литературу, учусь на искусствоведа и люблю изделия, сделанные руками человека. Считаю, что именно в них мастер закладывает душу. Ну, да, мы разные, но нас всех объединяло одно, не считая того, что дружим ещё со школы, мы все любительницы что-нибудь почитать в свободное время.

 Вот и кафе выбрали неслучайное, так как оно было чем-то средним между кафетерием и книжным магазином, включающим в себя библиотеку. Для нас очень удобное место, где можно было совместить приятное с полезным.

– Какие же вы все скучные, – выдохнула Машка, когда мы начали откровенно смеяться над её «убедительными» доводами о том, что путешествие между мирами возможно. – В вас нет ни грамма романтики. Вам срочно нужно бросать читать свою нудную литературу и окунуться в мир волшебства.

– Это ты о своей фантастике? – иронично переспросила наш будущий юрист.

– Фэнтези, – серьёзно поправила она. – Прошу не путать, это разные жанры.  – Машка кивнула, с самым серьёзным видом встала и направилась в сторону стеллажей с книгами.

Мы наблюдали за подругой, откровенно посмеиваясь. Вот всегда она старалась впихнуть нам в руки какую-нибудь белиберду о драконах, магах, волшебниках и прочем несуществующем контингенте мужчин. И каждый раз мы благополучно от неё открещивались. Но, похоже, в этот раз Машка была настроена более, чем решительно. За столик она вернулась с тремя книгами в ярких обложках и торжественно вручила нам по одной.

– Что это? – Аня недоумённо вертела в руках книгу, где на обложке красовалась томная пара в обрамлении магических всполохов.

– Ты серьезно? – Даша поправила очки и взглянула на подругу, как на умалишённую, но в этот раз Машка была непреклонна.

– Абсолютно, – важно заключила она. – Нужно хоть иногда отвлекаться от цифр и точных наук и позволить себе побыть просто романтичной девушкой. Так что сегодня вы все читаете романтическое фэнтези.