И, не обратив внимания на наш дружный стон, продолжила.

– Завтра перескажете мне сюжеты ваших книг. Сегодня пятница, так что читать можете хоть всю ночь напролёт, поэтому осилить успеете. И учтите, – она обвела нас хитрым взглядом. – Эти книги я знаю наизусть, так что отвертеться не получится. Буду спрашивать с вас сюжет, как на экзамене.

– А мне это зачем? – возразила недоумённо. – Я же читаю классику, а не юриспруденцию.

– Не считается, – парировала Машка. – Классика – это совсем другое. Там нет магии. Так что тебе, моя дорогая, тоже нужно будет прочитать это произведение современной литературы.

Мы втроём снова издали вздох, полный страдания, а я взглянула на книгу, которую подруга припасла для меня. На обложке была пара, мужчина с властным и надменным выражением лица и рядом с ним хрупкая девушка, явно в него влюблённая. Сзади этой парочки виднелся замок с драконами и какая-то магия.

«М-да, ну, и фантазия у людей», – подумала я, но книгу всё же купила. Не потому, что стало интересно, а потому, что просто знала, Машка не отстанет, и в любом случае будет капать мне на мозг, пока я её не прочту. Так что решила отделаться от неё за один день, а, точнее, вечер.

И уже дома, лёжа в постели глубокой ночью я, наконец, дочитывала пресловутую книгу и непроизвольно стала анализировать всё, что там написано.

– Умерла и попала в другой мир. Хм, действительно безвыходная ситуация. Раз умерла тут, значит, обратно душа вернуться точно не сможет, и навсегда ты останешься в теле совершенно чужой девушки. Лучше, конечно, если переносишься в своём теле. Брр, нет, я так точно не хочу попадать. В том смысле я вообще никуда не хочу попадать.

– Так, что у нас дальше? За неделю овладела своим сильным даром и магией на высоком уровне. Стала первой претенденткой на руку… точнее, лапу и сердце дракона. И это без должного обучения? Без подготовки? Без постоянной зубрёжки и практики? Ну, да, конечно, бред бредом. Сказки, да и только. Невозможно за одну неделю, а то и меньше, научиться чему-либо в совершенстве. Ну, вот как за такой короткий срок выучить, например, иностранный язык? Или обучиться единоборству? Танцам или стать великим математиком. Нереально! И магия, которой, к слову, не существует, ничем не отличается от тех примеров, которые я уже привела. Так что все эти фэнтези-истории не имеют ничего общего с действительностью, даже отдалённо.

Я закрыла прочитанную книгу и вновь взглянула на обложу.

– И эти нездоровые отношения. Мужчина жёсткий, властный, надменный. Героиню унижает, буквально в грязь втаптывает, а она «люблю, не могу». Куда гордость-то делась? Неужели нормальная девушка позволит так с собой обращаться? Я бы не позволила. Так что книжка эта – полная небылица.

Я тряхнула головой, положила книгу на тумбочку и выключила настольную лампу, всё ещё прокручивая в голове сюжет.

Нет, фэнтези определённо не для меня, не мой жанр. Драконы какие-то, телепортации на большие расстояния, перевоплощения, магия, фениксы… этого ничего не существует, а, значит, всё это ерунда. И думать об этом тоже не нужно. Вот завтра перескажу Машке сюжет, поделюсь мыслями и больше этих книжек даже в руки не возьму. Классика определённо лучше.

На этой оптимистичной для себя ноте я и провалилась в царство дедушки Морфея.

А снилось мне сегодня что-то странное, явно навеянное прочитанной книгой. Я оказалась в большом красивом кабинете, сделанном в классическом стиле прошлого века. Добротный деревянный резной стол, такое же кресло, камин, в котором резвился огонь, плотные шторы какого-то тёмного цвета и много-много шкафов с книгами, разными шкатулками, свитками, статуэтками и прочей интересной атрибутикой. На столе стоял канделябр, очень похожий на тот, что находится у меня в магазинчике, а на стене висело большое зеркало, в тяжёлой резной оправе и… оно было такое же, как и в моём магазине.

Да, наложилась прочитанная книга на реальные образы из подсознания. А что, интересно получилось. Тем более, это сон, значит, тут можно делать всё, что душе угодно. А душа хотела подлететь поближе к книгам и всяким антикварным вещичкам. Ну, люблю я всё антикварное и историческое, что поделать, а тут столько всего интересного, аж глаза разбежались.

– Милорд, думаю, нам стоит заканчивать, – отвлёк меня старческий голос, когда я уже была практически рядом с заветным книжным шкафом. – Вы уже проверили девушку. Цвет магии у леди совсем не тот, что мы предполагали. Может, и хорошо, что вы не провели обряд так, как полагается и вызвали лишь душу избранницы.

Душу?

Я отвлеклась от конечной цели и развернулась, дабы найти тех, кто это говорит. В комнате оказались двое мужчин. Старец в чёрном балахоне с длинными седыми волосами, видимо, тот, кто сейчас говорил. И очень красивый, молодой, но хмурый второй мужчина, который неотрывно следил за круглым прозрачным камнем на золотой подставке, в котором клубился серый дым. На первый взгляд, ничего в ней не было особенного. У меня вообще сложилось впечатление, что в этот стеклянный сосуд кто-то сигаретного дыма напустил. Но это только на первый взгляд, а вот на второй… приглядевшись к этому туману поближе, я заметила, что он непросто клубился, а словно танцевал. Завихрился, расслаивался, соединялся, в общем, был живым.

Меня даже передёрнуло.

Ух, хорошо, что он находился за стеклом, а не под ногами стелился.

Кстати, я обратила внимание на свои ноги и поняла, что меня не видно. Совсем. То есть, я тут в виде приведения нахожусь или сгустка энергии? Ну, ладно, сейчас это не так важно. Что я себя, в конце концов, в зеркале каждый день не вижу? А вот мужчины меня заинтересовали, особенно тот, кто был моложе. Вот к нему я и решила присмотреться лучше. Ну, а что, сон же, могу себе позволить побыть любопытной. Подлетела… хм, а я действительно сейчас летала, подошла поближе и встала у стола рядом с ними, вглядываясь в мужчину и стараясь понять, что они тут вообще делают.

А этот лорд хорош собой.

Правильные, аристократические черты лица, прямой нос, чуть заметная ямочка на волевом подбородке, удлинённые чёрные волосы, лежавшие в лёгком беспорядке и глубокий взгляд тёмных глаз. Цвет было рассмотреть невозможно, так как комната утопала в полумраке, но мне и этого было достаточно. Одет он был, как аристократ прошлого века. Свободная белая рубашка, шейный платок с крупной брошью, жилет, облегающие брюки и высокие сапоги.

Несмотря на то, что за окном была ночь, выглядел он так, словно только что вернулся с прогулки и ещё не успел переодеться в домашние вещи. И этот мужчина неотрывно смотрел на круглый камень, который заволокло серой дымкой, к которому я подлетела чуть ближе.

Интересно, что это? Камень гадалки?

– Милорд, нужно заканчивать ритуал, – снова начал говорить старец. – Вы сами знаете, что подобные отлучки от тела чреваты последствиями. И не всегда хорошими. Душа может не найти дорогу обратно. Или на её место прибудет другая, из иного мира.

Душа может не найти дорогу обратно? На смену придёт душа из другого мира? Ну, точно, начиталась я Машкиных книжек. Там тоже что-то о переселении души было.

– Я её уже отпустил, – вставил второй мужчина. – Эта магия – только остаточное явление.

Ого, а голос у него такой красивый, глубокий, бархатный. Я про такие только читала и думала, что в реальной жизни они не встречаются. А, оказывается… стоп, так я и не в реальной жизни, я во сне. Значит, тут такие голоса точно возможны.

Слушаем дальше.

– Отпустили? – удивился старец. – Но душа девушки всё ещё тут. Я её ощущаю. Или на её место пришёл кто-то ещё.

Тут ещё и душа чья-то есть? Я огляделась в её поисках, но так никого и не обнаружила, но зато, когда повернулась обратно, то заметила, что оба мужчины смотрят конкретно на меня. Но не в глаза, а просто в мою сторону и словно бы сквозь меня.

Ой, они что, имеют в виду мою душу?

– Ты прав, здесь есть кто-то ещё, но это не леди Легранд, – подтвердил аристократ, смотря на меня пронзительными тёмными глазами. – Её я лично отправил обратно в тело. Это кто-то другой. Я лишь могу сказать, что это определённо девушка, но я её не призывал.