Мамочки, что ещё за инициация?

– У леди Лионель, в связи с божественным даром, могут наблюдаться значительные изменения. В характере, манере поведения, внешности. Могут возникнуть желания, о которых она раньше даже не помышляла. Прошу принять это, как должное.

О, тут даже я рот открыла от изумления.

У всех отмеченных этим самым Вартаном действительно случаются изменения в поведении? Или старец всё же о чём-то догадывается и прикрывает меня? Судя по хитрому мимолётному взгляду, я была недалека от истины.

Вот только зачем ему это нужно?

К сожалению, этот вопрос так и остался без ответа. Как и тот, действительно ли меня «наградил» Бог или я перенеслась сюда уже с наличием такого дара? Ведь на запрещённом ритуале у меня уже была светлая магия.

Сразу после недолгих объяснений о даре, указу, когда и во сколько я должна прибыть в Храм и заверению, что я там непременно буду, старец удалился. И снова оставил меня с целой кучей вопросов, на которые даже у Пра не было ответов.

Лорд Арчибальд после очередного рассказа обо всех моих злоключениях задумался и пришёл к выводу, что старец, возможно, и правда догадывается о моей иномирности. Но вот лорду Даргону об этом не сказал. Почему такие выводы? Да просто настоящий Дракон никогда бы не отпустил иномирянку, которая попала в Ниглард. Работа Драконов, которых тут по-другому именуют высшие дархары, заключается в том, что они следят за порядком во всех сферах жизни, в том числе за соблюдением правил, законов, проведением различных ритуалов. А также выявляют появление иномирян. Они хоть и бывают очень редко, но всё же бывают.

И я тому прекрасное подтверждение.

Что они делают с этими иномирянами, Пра не знал. Сказал только, что на глаза им лучше не попадаться. На всякий случай. Что я и собиралась делать. Особенно Даргону.

Подгонял меня ещё и Пра, говоря, что: «Не забивай голову всякими глупостями. Лучше учись. Тебе скоро в Академию ехать».

Это верно, учёба в Академии могла сулить мне большие неприятности, если я не успею подготовиться. А если я туда не поеду, тогда мне грозит замужество, к которому я точно не была готова. Так что, я выбила из головы все мысли о Даргоне, которого, кстати, зовут Реннард, как мне поведал Пра и, наконец, сосредоточилась на обучении. Проводила в библиотеке всё свободное время, зарывшись в книги и изучая правила и устои этого мира.

Родители с братом хоть и были удивлены таким внезапным стремлением к учёбе, но я всё списывала на божественную магию и изменение приоритетов благодаря ей. Пока мне верили. Даже учителя прислали по отработке навыка портального дара. Мы все посчитали, что раз он снова проснулся, то стоит всё же научиться им пользоваться. Хотя бы попытаться.

Вот я и пыталась.

Жаль только, что магии воздуха приходилось обучаться самостоятельно. Ведь я не могла сказать родителям Лионы или учителю, что совершенно не понимаю, как с ней нужно обращаться и что вообще делать. Если моё поведение ещё можно списать на «побочный эффект» от божественного вмешательства, то тут эта байка уже не прокатит. Поэтому я закрывалась в комнате, обкладывалась учебниками и тренировалась. Практически постоянно. Прерываясь лишь на сон, еду и недолгие лекции от Пра.

Правда, несмотря на всё это, с магией я всё ещё была на «вы».

Ну, не поддавалась она мне. А если быть точнее, то поддавалась с большим трудом. Оказалось, недостаточно было только подумать о желаемом и, например, щёлкнуть пальцами для достижения результата. Нет. Для освоения магии недостаточно одной лишь теории с практикой, нужны ещё постоянные медитации, огромная концентрация, знание нескольких десятков, если не сотен формул. Как устных, так и письменных. И ещё очень много всего. Я честно пыталась всё это запомнить, но получалось с трудом. Одно дело – учить иностранный язык, и совсем другое – выучивать непонятные символы, закорючки и пассы. Особенно по книгам.

Но, несмотря на трудности, я упорно шла к намеченной цели.

Ещё в связи с последними событиями, встречу с неким лордом Персоном, с которым я должна была увидеться благодаря родителям, решили перенести на более позднее время, когда я пойму, что сулит мне новый дар, и пройду инициацию. На расспрос, что будет в Храме, Пра отмахнулся и сказал, чтоб я не беспокоилась. Вроде там смотрят только наличие этой самой божественной магии и на иномирность не проверяют. Но вот это «вроде» мне совсем не понравилось, поэтому в Храм я ехала как на иголках.

Карета привезла нас с отцом в большое строение, отдалённо напоминающее земную Католическую церковь и средневековый замок. Высокие башни с флюгерами, узкие витражные окна, статуи драконов и неизвестных мне существ по всему периметру, множество всевозможных арок, проходов и лестниц. Так что, со стороны это здание напоминало небольшой самостоятельный город.

Там нас ожидали.

Как только карета остановилась, навстречу к нам вышел ещё один старец, похожий на Харре. Тоже в балахоне и с длинными седыми волосами. Вероятно, тут все служители были похожи друг на друга. Он провёл нас в небольшое тёмное помещение без окон, где уже находились такие же служители Храма, среди которых я заметила уже знакомого мне старца. Однако сейчас он вёл себя так, словно видеть меня не видел, и знать не знает. Это заставило понервничать и начать ждать подвоха.

Какую игру он ведёт?

Как только мы с отцом вошли, в комнате сразу стало светло, словно открыли люк и впустили солнечный свет. Но как бы ни старалась, я не нашла ни единого источника освещения. Ни отверстия в стене, ни окна, ни канделябра или люстры, ни какого-либо источника огня. Даже магических светлячков, которых видела в жилых домах, не заметила. Поэтому пришла к выводу, что тут снова не обошлось без магии.

– Лорд Легранд, прошу вас подождать вашу дочь снаружи, – начал один из старцев и указал на дверь, через которую мы прибыли.

У меня же сердце забилось, как испуганная птица. Я не хочу оставаться одна! Ну, ладно, не одна, а с целой делегацией мужчин, но это даже хуже. Я же совсем ничего не знаю, а вдруг меня тут убивать начнут?

Отец нахмурился и чуть вышел вперёд.

– Это необходимость? Я бы не хотел оставлять Лиону.

Мне очень захотелось закивать в подтверждении его слов, но я всё же сдержалась, лишь закусила губу в ожидании ответа.

– Вам не о чем волноваться, лорд Легранд, – мягко ответил всё тот же старец. – С леди Лионель не произойдёт ничего дурного. Тайна инициации заключается в очищении души и тела, и должна проходить, соответственно, без посторонних глаз. Да, даже ближайшие родственники в данном случае считаются посторонними, – снова перебил он отца. – Как и мы. Служители Храма помогут леди подготовиться к ритуалу, а затем и мы удалимся из поля зрения избранной, оставив вашу дочь наедине с Богом.

Ой, мамочки. Что значит, наедине с Богом?

Только не говорите, что ко мне сейчас Бог придёт. А если он всё узнает? Он ведь точно сможет всё узнать. Ведь если Пра удалось, а он всего лишь дух, то, что говорить о Боге?

Я в панике обернулась к отцу – как-то мне уже стало привычно называть лорда Легранд папой – искать поддержки и надеяться, что он сумеет переубедить Храмовников. Он стоял с поджатыми губами и недовольно смотрел на старцев, но ничего не говорил. Это навело на невесёлую мысль, что здесь сделать он ничего не сможет, и мне всё же придётся остаться одной. Вернее, не одной, а с местным Богом. От этой мысли всё внутри сжалось в тугой комок, но отступать было некуда, поэтому я постаралась успокоиться, заверить папу, что всё будет хорошо и ему не о чем беспокоиться.

Мне бы самой быть в этом уверенной.

Дальше всё было как в тумане. Меня проводили в смежную комнату, похожую на келью, тоже без окон и с одним магическим светлячком, тускло освещающим небольшое помещение. Сказали снять с себя всё, распустить волосы и облачиться в тонкую белую сорочку, лежавшую тут же, на каменном постаменте. А затем вышли, прикрыв за собой дверь.