Зла на него не хватает. Как и сил сейчас.

Когда я полностью промокла, замёрзла и выдохлась от долгой ходьбы по бесконечной улице, вдалеке, наконец, показался человек, который направлялся в сторону одного из домов. Наплевав на осторожность и чувство страха, я практически бегом направилась в его сторону.

– Подождите! Подождите, пожалуйста, – кричу, что есть силы, так как человек находился от меня довольно далеко. Да и дождь заметно усилился, поэтому звуки стали скрадываться. – Прошу, остановитесь.

В первые мгновения думала, что меня не заметят, но человек, мужчина в простом тёмном камзоле, останавливается и оборачивается на меня. Это даёт мне время добежать до своей цели.

– Леди Легранд? – с сомнением выдаёт он, осматривая меня с головы до ног, когда я подбежала. – Что вы здесь делаете в такой час?

– Я… я заблудилась, – выдыхаю устало и опираюсь на калитку, так как последние силы ушли на бег. – Не знаю, как добраться до дома. Помогите, пожалуйста.

Незнакомец, мужчина средних лет с неким воздушным зонтиком над головой, явно магического характера, сначала удивлённо смотрит на меня, а затем его эмоции меняются на надменность.

– Каким образом вы оказались в нашем бедном квартале? Помнится, вы говорили, что ноги вашей не будет в северном Кармаире. Так что же привело вас в столь поздний час в ненавистный вам край?

Приплыли.

Снова эта Лионель своим паршивым характером осложняет сейчас мне жизнь. Да что ж за человек она такой, раз даже далеко от дома её терпеть не могут? Теперь нужно спасать себя и ситуацию.

– Я не ненавижу ваш квартал, – стуча зубами и обхватив себя руками, ответила я. – И прошу прощения, если раньше отзывалась о нём плохо. Не знаю, что послужило для подобных высказываний, но я очень об этом сожалею. И прошу у вас помощи.

На более детальное объяснение сейчас попросту не было сил. Незнакомец смерил меня странным взглядом, словно не узнавал. Хотя, скорее всего, так и было. Ведь вряд ли леди Лионель смогла бы просить помощи, вот так открыто, скорее всего, стала бы дерзить и приказывать.

– Вас же должны искать, – хмурясь, сказал он. – Почему вы не дадите сигнал о вашем местонахождении?

«Да если б я знала, как!» – вскрикиваю в сердцах, а на деле устало пожимаю плечами.

– У меня магический резерв полностью исчерпан. Я не могу ни подать сигнал, ни открыть портал, – вспоминаю, что о чём-то подобном читала в Машкиной книжке о попаданке. – Прошу, помогите. Вы же не оставите девушку ночью одну посреди улицы?

 Смотрю в глаза незнакомцу и молюсь про себя, чтобы он хотя бы ненадолго забыл о скверном характере Лионы и помог ей. То есть, мне. И чуть ли не подпрыгиваю от радости, когда он отворяет калитку и жестом показывает, что можно войти внутрь. Подпрыгнуть и расцеловать этого прохожего мешает только чувство приличия и понимание, что мою реакцию расценят совершенно неправильно.

Внутри небольшого каменного дома, всё в том же средневековом стиле, было тепло и уютно. Светлые стены без рисунка, высокие сводчатые потолки, витражные окна и большой камин, к которому мне очень захотелось подойти, чтобы согреться. Посреди гостиной стоял деревянный стол со светлой скатертью, накрытый на пять персон, над столом висела большая кованая люстра с магическими огоньками, а вдоль стен находились небольшие кушетки, над которыми висели светильники всё с теми же огоньками. Вся обстановка располагала к себе теплом и уютом.

Я замерла на пороге, не зная, можно ли войти внутрь. Незнакомец снял верхнюю одежду и также молча пригласил меня войти, наблюдая при этом напряжённым взглядом. Да, всё же очень сложно менять мнение окружающих о себе. Особенно, когда ты точно знаешь, что их мнение давно сложилось и оно отнюдь не радужное. Поэтому я вежливо поблагодарила мужчину и прошла к горящему камину, чтобы немного обсохнуть и согреться.

Пока была занята тем, что пыталась вернуть чувствительность замёрзшим рукам, не заметила, как в комнате оказались ещё люди. Симпатичная молодая женщина с тёмными волосами и такими же тёмными глазами, и трое ребятишек дошкольного возраста. Двое мальчиков, самый старший и самый младший, и одна девочка. Все такие же темноволосые и кареглазые, как и их мама. И все смотрели на меня хмуро, а женщина так вообще недобро.

– Откуда она взялась? – она отвела мужчину в сторону и зашепталась с ним, но так, что мне прекрасно было всё слышно. – Зачем ты привёл в дом дочь лорда Легранд? Ты уже забыл, что она нам сделала?

– Я всё прекрасно помню, – также тихо ответил мужчина. – Но она замёрзла и, видимо, довольно долго пробыла под дождём. К тому же, сейчас почти ночь. Я не мог оставить её на улице.

Следом послышалось возмущённое шипение.

– Сердобольный какой. Если бы она нам что-то хорошее сделала. Смотри, дождёшься, что нас ещё и обвинят в похищении или воровстве. Словно одной клеветы нам было мало.

Боже, что опять сделала эта Лиона? Да что ж она за человек, если обвиняла в чём-то неповинную семью? В том, что, люди невиновны, почему-то у меня не было ни малейшего сомнения.

– И тебе не кажется странным, что она оказалась так далеко от своего поместья и её никто не ищет? – продолжила женщина раздражённо.

– Она сказала, что у неё закончился магический резерв.

– И ты поверил?

– Хватит, – раздражённо воскликнул мужчина. – Я поступил по совести. Не в моих правилах оставлять человека, каким бы он ни был, в беде. Так что леди Легранд останется здесь до тех пор, пока не восстановится и сможет послать сигнал своим родным. Так что успокойся и садись за стол.

– Как знаешь, Стен, – со вздохом закончила женщина. – Я всё равно ей не доверяю.

От их разговора у меня на душе стало и светлее, от осознания, что на улицу меня всё же сейчас не выгонят, и тяжелее оттого, что получила ещё одно доказательство скверного характера моей предшественницы. Мельком взглянула в их сторону и заметила, что все расселись за стол и хмуро поглядывают в мою сторону, словно ждут какого-то подвоха.

Я их не обвиняла. Сама прекрасно понимала, что довериться человеку, который уже один раз сделал гадость, очень сложно. Но не могла же я им объяснить, что я не совсем Лиона. Поэтому вздохнула и отвернулась к огню, продолжая согреваться. Несмотря на то, что ужасно хотелось есть (ведь дома у меня так и не получилось поужинать), я не стала просить людей об этом. Понимала, что они и так сделали для меня очень много. Особенно мужчина по имени Стен.

– Леди Легранд, – окликнул меня он. – Отужинайте с нами. Вы наверняка голодны. У нас нет изысков, к которым вы привыкли, но не побрезгуйте.

– Благодарю вас, Стен, – ответила с лёгкой улыбкой и наткнулась на гневный взгляд его жёны, от которого аппетит пропал напрочь. – Я не брезгую, но очень замёрзла. И если вы не против, я хотела бы сначала согреться, так что лучше посижу здесь. И… не буду стеснять вас своим присутствием, – добавила тише и отвернулась к огню.

Ведь даже по взгляду было понятно, что мне тут совсем не рады. Так зачем усугублять и без того неприятную ситуацию? Слышу за спиной возню и приглушённый разговор, а следом ко мне подходит девочка и протягивает кружку с чем-то горячим и сдобу, похожую на пирожок.

– Возьмите, – просто и без прикрас говорит она. Девочке на вид не больше пяти лет. Симпатичное личико, яркие большие глаза, которые делают её похожей на куколку, и большой шрам, протягивающийся от левого виска до подбородка. Он сразу приковывает к себе внимание, но я отвожу от него взгляд и улыбаюсь.

– Спасибо большое, – говорю, принимая угощение.

Девочка тут же убегает за стол, а я осторожно пробую еду. Напиток оказывается похожим на наш глинтвейн, только более сладкий и густой, а сдоба напоминает пирог с неизвестным мне кисловатым фруктом. Еда и правда была вкусной. А учитывая то, что ела я в последний раз только в обед, да и то особо ни к чему не притронулась, то сейчас показалась мне самым вкусным из всего, что я когда-либо пробовала.

Когда все поели, Стен со своей женой отошли в дальний угол, о чём-то перешёптываясь. Скорее всего, обсуждали, как поскорее от меня избавиться. Дети собирали со стола, и я заметила, что самый младший мальчик старался во всём подражать взрослым. Сам убирал за собой тарелки, сам порывался их помыть. Это невинное действие заставило меня улыбнуться.