Конкретно в случае с Красным Облаком ситуация несколько иная. Винтовки он добывал преимущественно на полях сражений конфедератов с федералами, а также банальным воровством, что обеспечило их надлежащее качество.

Тем не менее, есть у них в племенном арсенале четыре очень старых мушкета с фитильными замками и я даже представить себе не могу, где они их достали. В музее времён первых колонистов, наверное...

Впрочем, местные торгаши индейцам маму родную готовы продать, так что не удивлён, что они добыли фитильное дерьмо и сдыхали его за нормальные деньги наивным индейцам.

Прямо сейчас племенные мастера по дереву изготавливают шестьдесят три деревянных макета, имитирующих винтовки Энфилд паттерн 1853, а пока приходится работать с настоящими винтовками, поэтому я слежу, чтобы они их не доломали.

Ещё я выяснил для себя, что за племя наняло меня на работу. Оглага-лакота - так сказал Красное Облако. Про данное племя я ничего не знал, даже не знал раньше, что лакота могли проживать так близко от Оклахомы и вообще быть её первоначальными хозяевами. Век живи - век учись.

На самом деле, лакота живут не только в Оклахоме, но и в Дакоте, вроде бы в Вайоминге и ещё в каком-то из штатов. Для индейцев вообще-то такого понятия как штаты вроде как не было, земля - это просто земля, идите к чёрту со своими непонятными федеральными делениями.

Ещё я узнал, что процесс объединения у индейцев уже давно идёт, пусть и с переменным успехом. Оглага-лакота уже состоят в союзе семи племён лакота, но это дело давнее и больше к этому союзу никто не присоединялся. Ксенофобия, свойственная вообще в целом человечеству, в конкретном текущем случае не позволяет индейцам осознать, что они, в принципе, один народ. Но нет, они считают друг друга совершенно чуждыми элементами, с которыми надо вести бесконечную войну за якобы ограниченные ресурсы. Печально всё это...

Повечерело.

Закаты тут красивые, это бесспорно...

Поужинал в компании молчаливой Лахэл, которая приготовила сегодня свой фирменный мясной суп. Есть у меня подозрение, что ничего иного она готовить просто не умеет.

- Бледнолицый, тебя зовёт Красное Облако, - заглянул в мой вигвам Бешеный Конь.

- Скоро буду, - сказал я, допив бульон из деревянной миски.

Лахэл смотрела на меня неопределённым взглядом. Она в целом так-то ничего, не уродина, но есть у меня обстоятельства личностного характера, я бы даже сказал убеждения, препятствующие изменам. Я принципиальный человек, поэтому не буду делать вещей, о которых потом буду жалеть.

- Спасибо за ужин, Лахэл, - поблагодарил я эту женщину и пошёл на выход.

Красное Облако сидел на бревне у костра и курил трубку.

- Почему ты не учишь моих воинов стрелять? - спросил он у меня сразу же, как я сел на бревно по соседству от него.

- Чтобы научиться бегать, нужно сначала научиться ходить, - выдал я "китайскую мудрость", придуманную на ходу.

- Мудро, - степенно кивнул Красное Облако. - Но когда ты научишь моих людей стрелять?

- Двадцать закатов спустя я закончу готовить их драться на штыках, - сообщил я ему. - И вот тогда начну учить стрелять. Ещё через двадцать закатов я научу их воевать так, чтобы их начали откровенно бояться кавалеристы США. Особо больших результатов не жди, но они будут.

Тут есть определённые проблемы с пониманием такого явления как день недели и вообще неделя, поэтому приходится адаптироваться и применять такой термин как "закат" для обозначения конца дня, иначе они не догоняют.

- А с пулями и порохом что? Придумал что-нибудь? - поинтересовался смотрящий в огонь Красное Облако. - Ты обещал.

Ещё важный момент проявляется в данном слове. Я пообещал что-нибудь придумать с боеприпасами и это было воспринято Красным Облаком как оферта, то есть я предложил взять на себя какие-то обязательства, а он это предложение принял.

- Ещё думаю, - ответил я ему. - Но не особо переживай по этому поводу, я обещал - значит сделаю. Будут тебе патроны, но не сразу. В течение тридцати-сорока закатов решу эту проблему.

- Я рад услышать это, - кивнул Красное Облако. - Обустроился в доме Лахэл?

- Ага... Как переводится её имя с вашего языка? - спросил я.

- Лахэл - значит Союзница, - ответил Красное Облако.

- И "лакота" - это, как я понимаю, "союз", ведь так? - выдал я догадку.

- Ты очень мудр, Гектор, - похвалил меня вождь индейцев. - Не пройдёт и полугода, как ты освоишь наш язык.

Не хотелось бы торчать здесь полгода... Надеюсь, Суо не даст пропасть мне тут, а то я хотел бы поскучать на космическом корабле, скорбно созерцая бесконечность в иллюминатор. Слишком много ярких впечатлений, слишком много.

* Индейская земля. 10 апреля 1864 года *

Сегодня уже пятый день, как перестали сниться сны с Суо. Это меня очень напрягает, но надо держаться.

Подготовка индейцев для ближнего боя вчерне завершена, ещё предстоит много работы, но они освоили основы, поэтому уже могут тренироваться без моего непосредственного участия.

И я понял, что пора действовать.

Нужны патроны, остро нужны. Где их взять?

У армии, конечно же!

Какая армия добровольно отдаст свои боеприпасы? Правильно! Никакая!

Значит, их надо отнять.

Кто сейчас испытывает проблемы по всем фронтам и не окажет достойного сопротивления достаточно наглому мне? Конфедераты, мать их!

- Мне нужно человек пять, чтобы добыть нам боеприпасы, Красное Облако, - сообщил я вождю племени.

- Бери любых из тех, кого учишь, - пожал плечами тот. - На время обучения это твои люди.

- Хорошо, выхожу завтра же, - сообщил я ему.

Быт у индейцев простой, поэтому решения они принимают просто, без лишних обсуждений, голосований и так далее. В этом их сила и слабость. Союз лакота - штука весьма номинальная, у каждого племени свои вожди и старейшины, поэтому они сами решают свои проблемы, иногда в ущерб остальным племенам, поэтому у них время от времени случаются сходы, которые призваны разбираться во внутрисоюзных конфликтах. Нужно что-то получше, чтобы они могли противостоять натиску европейцев.

Мы с Красным Облаком об этом говорили, но он лишь разводил руками, так как его власть - война. Остальное в ведении старейшин, которые властью делиться не любят и не будут.

Но тут такая фигня, что у кого оружие - у того и власть. Они каким-то образом имеют влияние на Красное Облако, но думаю, это в силу традиций и их политического устройства.

Если он сможет отжать власть у старейшин, то дальнейшее дело по захвату власти в союзе станет лишь вопросом времени.

- Безумный Конь, Бегущий по Пыли, Горячий Камень, а также Умный Лось - идёте со мной, - сообщил я практикующимся в ближнем бою индейцам. - Будет боевая операция, поэтому вооружитесь как привыкли, возможно, придётся пострелять и поубивать кого-нибудь.

*Где-то в Техасе, 13 апреля 1864 года*

Границу Индейской земли мы пересекли беспрепятственно, так как индейцы знали оптимальный маршрут мимо кордонов малочисленной армии Конфедерации.

Видимо, не один раз выходили на рейды, поэтому так осведомлены о способах проникновения на чужую территорию. Опытные уже, суки.

Война движется к своему закономерному финалу, скоро эти земли перейдут в юрисдикцию правительства США, поэтому можно будет половить рыбу в такой мутной воде, но это потом. Сейчас же нам нужно найти подходящий патруль конфедератов и подкараулить их в каком-нибудь неприметном местечке...

- Горячий Камень говорит, что мы идём в опасное место, - сообщил мне Безумный Конь, когда мы вышли на дорогу.

- Чем опасно то место? - спросил я.

- Там большой город бледнолицых, есть шериф, - ответил Безумный Конь.

- Это же хорошо! - заулыбался я. - Идём туда скорее!

- Нам нельзя там появляться, - покачал головой индеец.