"Продвинутое обаяние помогло убедить собеседника, получено 1 очко опыта"

Я откровенно блефовал, но этот старый пень меня просто вывел. Суржка виновато посмотрел на поменял, покряхтел, потом обиженно сказал:

— Забирай штрауса.

— Накормленный?

— Накормленный.

Я зашел в штраусятник, и взял ближайшего ко мне, отвязав веревку от столба в центре сарая. Ох и стремные они вблизи! Розоватые чешуйки, редкий пух, и рожки на голове. Клюв больше похож на орлиный, только без крючка. Я повел штрауса наружу, и тот спокойно потопал за мной. Ручной! Но гладить эту кракозябру не хотелось. И только дойдя до мельника, я понял, что: у меня нет седла, мне надо замотать ласты этого чудовища тряпками. Иначе Дорога его сожрет. Эти мысли меня несколько расстроили, я привязал транспорт к изгороди, и поднялся в дом.

Дома почти идиллия: слепой сидит с важным видом, Зана как пай-девочка сидела за столом, сложив руки на коленях. Детишек только не хватает. И телевизора. Я хмыкнул, и посмотрел на слепого.

— Как дела у Суржки? — спросил Мельник.

— Нормально. — ответил я. — Суржка цел и невредим.

Брови слепого поползли вверх.

— Он хотел отправить меня на свалку, чтобы я припер невесть что.

Слепой кивнул.

— Я отказался, забрал то, что заработал, и ушел. Дед, у тебя часом седла для штрауса нету?

— Нету у меня седла для штрауса. — ответил Мельник, голос его звучал несколько озадаченно.

— Я могу сделать поводья, но нужны тряпки. — сказала Зана.

Тряпок надо еще и на лапы.

— Дед, тряпки-то у тебя есть? — спросил я слепого.

— Нет у меня тряпок. — ответил он, — Спроси у людей, кто-то может дать тебе тряпок за помощь.

Опять… Я сел к столу, поставив на него локти, и положил подбородок на ладони. Понятно, что ничего просто так тут получить не выйдет, просто я уже давно не занимался поручениями селян. Что ж, делать нечего, надо двигаться вперед. Не хочу я жениться, жить в деревне, и крутить штраусам хвосты. Зана поставила передо мной стакан с молоком, я выпил его и поднялся. Пойду посмотрю, кому там еще помощь нужна.

Бродя по деревне я заглянул к торговцу, но его избушка все еще была заперта. Около ворот я увидел плохо одетую сутулую женщину, которая тревожно ходила туда-сюда и всматривалась в горизонт. Видимо, мой клиент. Я приблизился к ней и спросил:

— Что случилось?

Она подняла на меня глаза, посмотрела как сквозь пустое место, и продолжила ходить из стороны в сторону, глядя на дорогу. Я поймал ее за руку и остановил, но она даже не смотрела на меня.

— Расскажи мне, что произошло. Я хочу помочь.

Женщина вздохнула, и начала рассказ.

— Сын мой ушел и не вернулся. Его друг подговорил сходить в руины, сказал, что знает, где спрятаны сокровища. Ушли они вчера, и до сих пор их нет.

— Какие руины? Где медведь? — уточнил я.

— Нет, туда никто не ходит, другие руины. Нет в них ничего, и не было никогда, но мальцам же неймется! Иди по этой дороге, около большого камня сверни налево, и иди через лес, за ним будут руины. Найди моего сына!

"Получено задание: "Поиски сына", очков опыта за выполнение: 1".

— Найду я его не беспокойся! — я похлопал женщину по плечу, и отправился в поиск.

Путь до большого камня занял примерно полчаса. Не то, чтобы долго, но надоело. Хотелось за полчаса все закончить, соорудить упряжь для штрауса, и свалить в закат. Но жизнь внесла коррективы в мои планы. Свернув около камня налево, я приблизился к уродливому черному лесу, сквозь который пролегала тропинка. Кто и куда тут ходит? Но раз ходят — значит безопасно.

По лесу я брел еще минут сорок, и наконец вышел из него с другой стороны. Оказался я на обочине старой дороги, около руин. Я не сразу понял, что когда-то это была большая заправка, с магазином. Здание уцелело, хоть и сильно обветшало и выцвело, навес на бензоколонками частично осыпался, частично висел на последнем волоске. Около колонок стояли три остова автомобилей, что и помогло идентифицировать заправку.

Если именно сюда приперлись два придурка, то искать их нужно внутри. Я подошел к дверному проему с останками автоматических раздвижных дверей, и заглянул внутрь. Внутри царил полумрак, поэтому я достал фонарь, и включил, осветив пространство вокруг себя. Внимательно глядя не только по сторонам, но и под ноги, углубился в торговый зал. Вот ничего в нем не было, какие тут могут быть сокровища?..

Заглянув в подсобку я увидел свежие следы крови. Был бы тут Зак или Садри, они бы уже обрисовали картину случившегося, но их тут нет, а на мой взгляд дело ясное, и ловить тут нечего, можно идти обратно, расстраивать маму.

Осматривая подсобку, я услышал тихий шорох у себя за спиной, и резко развернулся, направив фонарь на источник звука. Пацан, держащий в руке нож из куска металлолома, закрыл руками глаза, и бросился бежать. Я рванул за ним, быстро настигнув у края заправки, прыгнул ему на спину и повалил на землю. Беглец выронил нож, пытался высвободиться и хотел удрать, но я не дал ему возможности это сделать, крепко долбанув кулаком по затылку так, что тот приложился об землю лбом, и затих.

"Крестьянин. Возраст — 14 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0", известила меня система.

Ладно хоть не бандит. Но что он тут делал, и зачем хотел на меня напасть?.. Надо бы обездвижить его. Я снял с пацана рубаху, и связал руки рукавами, привязав их к его же ляжке сзади. Чтоб труднее бегать было. Сам придумал. Не знаю, насколько поможет…

Внимательно осмотрев кровь в подсобке, я обнаружил, что от пятен уходят следы. Кто-то шел, оставляя за собой капли крови. И тут у меня в голове начал собираться пазл. Друг позвал сына женщины не сокровища искать, а чтобы убить. А сегодня пошел проверить, а тела нет, зато есть я. Стараясь не выпускать из виду стреноженного пацана, я осмотрел заросли, к которым вел кровавый след, и нашел тело. Осмотр и ощупывание показали, что раненый умер, и походу еще вчера. Я вернулся за связанным, который уже пришел в себя.

— Ну что, наделал дел? — спросил я пленника, но тот не ответил.

Я взял его за плечи, резко поставил на ноги, и повел обратно. Надежда получить награду испарилась, отчего я приуныл, но одновременно был зол на шкета, устроившего себе и окружающим вагон проблем. Путь до деревни занял прилично времени, из-за того, что развязывать пиздюка я не стал. Всю дорогу он ныл, божился что ничего не делал, и просил отпустить, но я на это все не повелся. Дело ясное, убийца он, непонятно пока только, чем ему убитый насолил.

— Зачем ты его убил? — спросил я, просто чтобы занять себя чем-нибудь.

— Не убивал я!

— А кто убил?

— Не знаю!..

— Ушли вы вместе, друг твой умер еще вчера, а в деревне никто ничего не знает. Как так получилось-то?

— Прятался я!

— Зачем?

Парень не ответил.

— Ох и не завидую я тебе, пацан.

Мой пленник расплакался и опять начал умолять отпустить его. Нет братюнь, накосячил — отвечай. Вернулись мы ближе к вечеру, мамка убитого пацана так и терлась около ворот, увидев приведенного мной, она замерла.

— Ежжи, где ты был?! — спросила она упавшим голосом.

— Мама!.. — вякнул тот и обмяк.

Мама?? А я думал, что это мама того. Тогда где та мама? Что в этой сраной деревне происходит?!

— Мама, меня Сулик обманул, увел к руинам и хотел продать бандитам, но я убежал.

Я потер ладонями виски. Вся выстроенная в моей голове логичная версия произошедшего рухнула, как карточный домик. Я посмотрел на мать с сыном, и отправился к слепому. Очень сильно захотелось горючки, но взять ее было негде. Чистить свинарник или искать пропавших за кружку пойла меня совершенно не климатило.

В доме Мельника меня ждала Зана и еда. Что-то типа вяленой брюквы с какой-то хренью. Поев без аппетита, я ушел наверх, завалившись на топчан. Вроде бы дело сделал, но результат мне не нравился. Я не верил пацану. Потому что помнил, что все тут лжецы, подлецы, и лицемеры. Кроме Мэнки. Тот просто мудак шерстяной. Незаметно я отключился, и оказался вновь на разрушенной заправке. Я стоял в стороне, а к ней подходили два пацана.