Оказалось, это страж. Из глубины здания в фойе выполз, или вытек, огромный сгусток… Соплей? Выглядело оно примерно так. Булькало, плюхало, и приближалось ко мне. После всех других стражей этот казался особенно беспомощным. Чем может угрожать огромный сгусток слизи? Еще и медлительный, к тому же.

Я быстро понял, что жестоко ошибся. Слизень выстрелил в меня ложноножкой, или чем-то подобным, которая, пролетев мимо моей головы, влупилась в стену, выбив из бетона сноп мелких камней. Запоздало присев, я прыгнул в сторону, а в место, где я находился, прилетела еще одна ложноножка. Вскочил и рванул в сторону, надеясь что это чудовище не умеет бить с упреждением. Да, оно не умело. Проблема была только в том, что я отдалялся от нужного мне прохода.

Поняв, что нужно валить из холла, я рванул к большому проходу, оттуда вырулил в концертный зал. Да, он был огромен! Сложно описать, я первый раз попал в такое помещение. От былой роскоши остались только горы мусора на полу, кое-где торчали останки кресел. Осматривая зал, я потерял бдительность, и страж почти догнал меня. Не так он и медлителен, оказывается! Я зигзагом метнулся к сцене, рассчитывая найти проход в оркестровую яму, или что-нибудь еще, и мне повезло! За кулисами я нашел спуск в подвал.

Подвал — это хорошо, но мало. Мне нужен бункер с капсулой, а я уже выдохся. Бегать с одним перначем на легке просто, но марафонец из меня такой себе. А сзади еще это булькает! Задержавшись в одном из ходов, я увидел уменьшенную копию стража, которая выползла за мной из-за угла. Он, похоже, может менять размер и проникать в узкие ходы! Страж потянулся ко мне и выстрелил. Но я уже рванул дальше, некогда мне ждать, пока меня соплей по стенке размажет. Если я правильно понимаю, вход в бункер должен быть где-то посередине. Еще бы мой топографический кретинизм понимал где это — середина.

Я уже кое-как переставлял ноги, когда за очередным поворотом увидел бронированную дверь. Хвала всем богам, известным, неизвестным, существующим и выдуманным! Дверь не была заперта, я с трудом открыл ее, и почти успел спрятаться, когда подлый страж достал меня. Удар в ногу, чуть пониже задницы, закинул меня внутрь, так, что по инерции я затворил дверь, которая, по счастью, открывалась наружу, а следующий удар надежно дверь припечатал. Эта гадость ведь не умеет просачиваться в мелкие дырки?.. Боль от ранения еще не пришла, но я чувствовал ожог. Из чего сделан этот слизняк? Надеюсь, не из кислоты.

Надо шевелиться, ранение даст о себе знать очень и очень скоро, я чувствовал, как по ноге бежит кровь. И опять лестницы!.. Вниз я еще спущусь, а вот наверх — не выберусь. Может быть капсула подлатает, тогда есть шанс. Я брел вниз, практически вися на перилах, пролет за пролетом. Нога онемела и отказывалась слушаться, но боль пока была терпимая, я просто старался о ней не думать. Спустившись до низа увидел до боли знакомый коридор, только без дверей по бокам, и единственную дверь в конце.

Луч фонаря плясал, я упал на четвереньки и пополз. Стало чуть легче, даже скорости прибавилось, но добравшись до двери я полностью выбился из сил, меня начала мучить жажда. Упав перед ней, я попытался отдохнуть, но подняться уже не смог. Чертов слизень достал меня! Я чувствовал, что моя цель там, за дверью, потянулся к колесу гермозатвора и провалился в темноту.

Не знаю, сколько времени я пролежал, но когда очнулся, во рту было сухо, как в пустыне Гоби, зато появились силы, вместе с головокружением от кровопотери. Я! Должен! Попасть! Туда! Преодолев себя, я повернул гермозатвор и открыл дверь. Вот она! Светится, родимая! И кристалл, точно такой же, как у других капсул, только ярче. Неужели Фил оказался неправ, и это обычная капсула?! Да наплевать! Что я потеряю, если меня пустят на фарш? Я уже фарш! Мне не выбраться!

Я полз к капсуле, все медленнее и медленнее, картинка в глазах гасла, вспыхивала вновь, и я продолжал ползти. Когда я приблизился, капсула раскрылась. Манит, чертовка, хочет меня переработать. Сунув фонарь за пазуху, я уцепился за край, и потянул себя вверх. С какой-то там по счету попытки, закинул свой зад внутрь, осталось только подобрать ноги. Взявшись руками за левую, я с трудом втащил ее внутрь, а взявшись за правую заорал от боли. Меня как током ударило и скрючило, надо ж быть таким мудаком и залезть рукой в рану! Постанывая и всхлипывая, я кое-как затащил покалеченную ногу, и съежился на дне капсулы, пока крышка закрывалась.

"Объект: Александр. Возраст: 35 лет. Уровень: 9. Объект чистый на 87 %. Внимание! Критический уровень заражения! Рекомендуется утилизация объекта".

"Обнаружено физическое повреждение тела объекта. Восстановление".

"Обнаружено радиоактивное заражение. Производится дезактивация".

"Объект обезвожен. Введен физраствор".

"Программное обеспечение обновлено".

"Доступно повышение уровня. Принять? Да/Нет".

Я очнулся в темноте, и не сразу понял, что происходит, и только потом увидел оповещения системы. Это становится традицией: сломать копыто и ползти к капсуле. Все же это черная капсула. А чего я ожидал? Капсулу черного цвета в наростах скверны, и черный, покрытый скверной кристалл? Меня не уничтожили, вылечили, напоили, очистили от радиации, и поставили последнюю версию винды. Что изменилось-то?.. Непонятно. Пора получать уровни, как помню особо классный навык дают на десятом уровне, то есть сейчас. Я ткнул пальцем в надпись "да". Принимаем повышение уровня.

"Выберите характеристику для улучшения, или случайный навык".

Я не раздумывая ткнул в навык. Появилась полоска загрузки, быстро запомнившаяся до ста процентов.

"Навык "Лидер" установлен. Люди объединяются вокруг вас, вы — прирожденный лидер".

Это вот такие навыки раздают на десятом уровне? Не знаю, что я хотел бы получить, но лидер так лидер. Наверняка, это мне поможет. Надеюсь.

"Ошибка сервиса выдачи призов. Награда не может быть выдана".

Первое отличие, за полученный уровень призов теперь не дают… Жаль.

"Внимание! Матрица сознания повреждена! Дубликация невозможна!"

Это еще что значит? Мне предлагали создать точку сохранения, но теперь это невозможно? Меня не смогут скопировать из-за скверны? Я теперь ближе к местным, чем к чистым? Ассимилировался? Понятно. Теперь я смертен, окончательно и бесповоротно.

"Доступно повышение уровня. Принять? Да/Нет".

Конечно да. В этот раз я выбрал ловкость, ибо прыгучесть мне не помешает.

"Ошибка сервиса выдачи призов. Награда не может быть выдана".

"Внимание! Матрица сознания повреждена! Дубликация невозможна!"

"Получен запрос на перемещение".

"Перемещение одобрено автоматически".

Что?! Что происходит? Какое перемещение?! Не заказывал я такого! Капсула заполнилась белой мутью, затем сверкнула вспышка и я на секунду ослеп, когда зрение вернулось и стекло капсулы вновь стало относительно прозрачным я увидел, что нахожусь не в подвале в Уфе. По ту сторону был ярко освещенный белый зал, заставленный оборудованием, а перед капсулой стояли три человека в белых одеждах. Я не видел лиц, все же стекло мутное.

— Мэтр, я уверен, это именно тот игрок. — сказал один из белых людей.

— Валкас! Если ты и в этот раз ошибся, я отправлю тебя на рудники! — ответил второй.

Валкас? Где-то я слышал такое имя… Точно! Это техник, которого я встретил, когда возродился! Вот черти! Я стукнул кулаком в стекло. Люди по ту сторону приблизили свои лица к капсуле, и точно, один из них был тот самый козёл, который обманул меня. Валкас отошел, и принялся что-то делать на панели управления.

— Мэтр, я обездвижу объект, и мы сможем извлечь его. Он агрессивен и опасен.

"Получен запрос на перемещение".