— Сдружились? — подруга с укором покачала головой. — Кас, они не могут быть нашими друзьями. Они — в первую очередь, наши пациенты.

— Я знаю, Кейт. Позволь мне самому решать.

— Хорошо, — Кейт сдаваясь кивнула. — Только, боюсь, сегодня Джилл не сможет её читать.

— Почему? — тут же насторожился.

— Она сегодня изрезала куском зеркала себе весь лоб.

— Не может быть, ты уверена?! — тут же подскочил, не в состоянии принять новые увечья в исполнении данной пациентки.

— Кас, у неё императивные галлюцинации! А ты знаешь, что это такое.

— Да, знаю и поэтому не верю. Пару дней назад, помнится, ты думала, как и я сейчас.

— А теперь вообще не хочу об этом думать, — буркнула в ответ.

— Откуда у неё взялось зеркало? — Брит растерянно умолкла.

— Где это произошло?

Внутри всё закипело. Я не верил в сумасшествие Джилл, но каждый раз все хотят убедить меня в обратном.

— Наш Всея с нянечкой нашли девушку в душевой. Джилл разбинтовала руку и бинтами, похоже, пыталась себя задушить. Странгуляционная борозда на шее и петля на бинтах — прямое доказательство.

— Странгуляционную борозду не так просто получить самостоятельно. След остаётся только либо через удавление извне, либо через повешенье. Это тебе любой судмедэксперт расскажет. Кто псих? Она или мы? Джилл была в душевой одна? — этот факт меня поражал до глубины души.

— Нет, с ней была Молли, та самая нянечка. Она вышла на секунду. Когда вернулась пациентка лежала на скамье. Бинты и окровавленные осколки разбитого зеркала валялись на полу.

— Ясно, но всё-таки, откуда зеркало?

— Робертс разрешает ей ухаживать за собой, сохранять свою женственность. Ты же видел девушку? Видел сколько на ней шрамов?

— Бред… Просто смешной бред! — я маячил по раздевалке.

— Мне нет смысла врать тут сидеть, — обиделась Кейт.

— Нет, нет, я не о тебе, — спохватился я. — Просто всё это невероятно. Бля… Непонятно!

— Что невероятно-непонятно?! Кастер, ты, похоже, придумал себе детектив и притворяешь его в жизнь! Джилл — стандартная пациентка, нуждающаяся в лечении и присмотре. Тебе надо это уже уяснить и принять!

— Что ж начну прямо сейчас! — сердито рыкнул в ответ и устремился вон из раздевалки.

Но сказать проще, чем сделать. Доктор Робертс ещё не ушла домой, и попасть к Джилл было пока невозможно. Эмма явно пребывала в дурном расположении духа и занималась строго другими пациентами.

Вынужден снова ждать. Дважды проходил мимо палаты Кэйтор, но видел только спящий силуэт. Долго спит. Слишком долго. Накачали транквилизаторами и нейролептиками, козлы!

Наконец Робертс ушла домой, предварительно дав все указания. Когда подошло время принятия препаратов и инъекций, покатил медицинскую тележку по коридору, стараясь по-быстрей раздать пациентам их лекарства. Палату Джилл решил оставить под конец обхода.

Зайдя обнаружил, что девушку всё так же спящей. Приём лекарств обязателен, потому имею право разбудить.

— Джилл, — позвал негромко.

Не дождавшись результата, аккуратно положил на её бок руку. Легонько качнул.

— Джилл, проснись…

И через секунду об этом пожалел.

КАСТЕР

Зря, я так сделал. Она в ужасе вскрикнула и начала отчаянно колотить меня руками и ногами, царапать единственными ногтями на левой руке.

— Спокойно, Джилл! Это я, Кастер! Всё нормально! — с трудом поймал за запястья и припечатал к кровати.

Джилл диким взором уставилась на меня, тяжело дыша.

— Прошу, не надо, — в её глазах появилась мольба.

Чего не надо?!

— Отпущу, если перестанешь драться, — как можно мягче, но твёрдо пошёл на сделку.

Пациентка кивнула и тут же получила свободу. Матюгнулся, отошёл в конец палаты и облокотился о стену. Бросил на неё сердитый взгляд. Девушка продолжала затравленно наблюдать за мной, вогнав голову в плечи.

— Не смотри волчонком, — буркнул я. — Подойду теперь, когда скажешь.

Моё недовольство было очень явным. Я выдохнул, стараясь успокоиться, и выудил из тележки книгу.

— Это для тебя, — вручить ей в руки не решился. Стоял, просто протягивая подарок.

Глядела на обложку, наверное, с минуту, затем всё же встала и подошла. Приняла. Яркая картинка отразилась в её глазах.

— Маргарет Митчелл " Унесенные ветром", — прочла девушка. — Красивая.

На твёрдом переплёте изобразили Вивьен Ли из старой экранизации романа. Джилл восхищённо провела пальчиками по лицу главной героини.

— Первая часть?

— Да, прочтёшь — принесу вторую.

— Спасибо, — она прижала произведение к груди, затем виновато осмотрела меня.

На моей шее пара кровяных бороздочек от её ногтей. Джилл протянула к ним руку, и я ощутил, как прохладные пальцы коснулись раны. Зашипел.

— Больно? Прости… правда не хотела.

Странная волна прошлась от макушки до пят. Я отнял её ладонь — на ней зияли капельки моей крови.

— Да, постаралась ты основательно, — выдавил улыбку.

— К счастью, у меня только одна рука, — она горько засмеялась.

— Мне крупно повезло!

Мой взгляд задержался на её лице.

— У тебя красивая улыбка, — вот же ляпнул.

Напрягся, ожидая реакции, но она опустила глаза. Явно смутилась.

— Спасибо, — проронила в пол и посмотрела на мою руку, которая до сих пор держала её ладонь. — Может, отдашь обратно? — улыбка.

— А? — не понял я, но когда она начала тянуть руку к себе, тут же убрался в сторону. — Ах да, забирай.

Она снова улыбнулась, затем протянула мне раскрытую ладошку. — Мои лекарства?

— Да-да, сейчас, — синдром тупого ступора не мог меня покинуть.

— Можно, я ещё немного почитаю? — взяв прописанное, девушка положила всё на тумбочку и, усевшись на койку, принялась любоваться подарком.

Разглядывая её, даже подзабыл для чего ещё пришёл сюда. Ах да…

— Джилл, — осторожно присел рядом с ней на койку. — Можно вопрос?

— Да.

— Твой лоб… Как это получилось?

Глупо спрашивать — не ответит, зажмётся, прогонит.

— Я это сделала, — твёрдо проронила девушка, обезоружив меня.

— Для чего? — старался проявлять обычный интерес, но то, что девушка ВДРУГ ОТВЕТИЛА, посчитал прогрессом.

— Лицо красивое, — просто и как-то по-детски, проговорила Джилл.

— Но этот метод не сделает тебя ординарной. И я не хочу верить в то, что ты можешь причинить себе вред.

— Кас, вы меня от этого лечите, — удивленно вскинула на меня глаза.

— На руке тоже ты порисовала? — внутренний протест заставлял говорить резко. Она замолчала и уткнула взгляд в книгу. — Да, вот она! Твоя реакция! Ты молчишь! На твоей руке чётко написали слово и это сделала не ты. У тебя разбита губа, отсутствуют ногти, прострелено колено, прожжённая кожа на шее. И это только часть чего я заметил. Над тобой явно измываются, и ты его жутко боишься, поэтому молчишь.

Лицо пациентки вдруг исказила болезненная ярость, которую в ней я ещё ни разу не видел.

— Неправда! — зашипела с лютой ненавистью. — Я не боюсь эту мразь! На моей улице будет ещё праздник и танец на его костях… — Невольно попятился. Впервые вижу её другой. — Я истребила, однажды, всё их поганое отродье и ОН не станет исключением. Он тоже сгинет. Я знаю это! Потому буду терпеть столько сколько понадобится. Это будет! Будет рано или поздно… Будет.

Взгляд её стал дикий, но сумасшествия в нём нет ни капли. Это был гнев, праведный и целенаправленный гнев.

— Скажи, кто он? — потребовал я.

— Диабло. Его реинкарнация...

— Что?! — а тут точно бредит. Я встал с кровати. — Джилл, правда, я хочу помочь тебе.

Она тоже поднялась и приблизилась ко мне. Смотрит болезненно, дрожит. Вот оно — сумасшествие.

— Он приходит и уходит, ему все двери открыты. Он всегда безнаказан и словно невидим. У него есть власть и покровители. И в его действиях только месть.

Кас, она говорит с тобой, а бред это или нет, разберёшься позже. Продолжил: