– Привет. Когда ты приехал? – спросил Ян.

– Да вот только сегодня утром.

– Как прошла поездка за мамонтами?

Артём ухмыльнулся:

– Я не палеонтолог, хотя общий курс прослушал. Выбрал спелеологию.

– И что это? – поинтересовался Ян, так как это слово ни о чём ему не говорило. – Клад будешь искать?

– Типа того,– ответил Артём. – Буду изучать пещеры.

Холодная дрожь прошлась по спине Яна. Его руки напряглись, словно руль примагнитил их. Артём взглянул на друга:

– Ты чего?

Ян смотрел вперёд на дорогу, не мигая. «Я же так и не рассказал Артему, что, на самом деле, произошло в городе. Он так и думает, что были обычные природные катаклизмы».

– Да вспомнил кое-что,– с пересохшим горлом ответил Ян.

Артем вздохнул, окинув его взглядом:

– Я тоже часто вспоминаю твоего брата.

Остальные десять минут пути текли, как будто друзья мысленно смотрели хроники документального фильма, чтобы освежить память тех ужасных дней.

– Слушай, а София исполнила мечту – уехала в Токио.

– Давно? – спросил Ян.

– Этим летом.

– Скучаешь?

– Нет. Она особо ни с кем и не общалась после окончания школы. Меня кинула в блок, так что я не мог писать ей сообщения.

– Кстати, да. Она как-то резко пропала после школы. И как ты узнал о ней?

– Представь себе, она сама объявилась и написала мне в соцсетях. Наверное, хотела похвастаться. Пишет, что у неё всё отлично. Учит японский язык. Планирует надолго остаться.

– Ну, рад за неё, если ей хорошо,– сказал Ян. «Повезло ей тогда остаться в живых», подумал он.

Они подъехали к железным воротам местами облупившимися от краски, за которыми виднелись зеленая крыша из черепицы.

– Зайдешь? – спросил Артем, выходя из машины.

– В следующий раз. Ехать к Злате нужно. Сегодня званый ужин с родителями,– ответил Ян, едва заметно поёрзав на сиденье.

– Всё отлично будет! Не в первый раз же.

– Ну, да. Ну, да,– согласился Ян.

– Давай! До встречи!

– Родителям привет передавай! Пока! – подняв ладонь, произнес он и нажал на педаль.

Злата шла по территории университета. Утренняя роса уже растворилась под лучами солнца. Листья деревьев слегка шелестели в такт ветерка. Злата разглядывала украдкой студентов, попадающих на пути. «Как здорово, я буду здесь учиться!», она улыбалась. «Моя мечта исполнилась. Я буду дипломированным переводчиком». Она проходила мимо розовых зданий, ректорат остался позади. Дорога привела к белоснежному двухэтажному дому с вывеской «Факультет филологии и мировых языков». Злата неуверенной походкой поднялась по ступенькам. На стенде у входа висел список абитуриентов. Злата дрожащим указательным пальцем повела вниз, читая фамилии. Сердце скакало и прыгало сальто, пока она искала фамилию и имя. «Злата Хурмам».

– Да! – вскрикнула она и вспугнула девушку, поднимающуюся по ступенькам.

– Ой,– пробормотала та, встряхнув копной волос, цветом переспелой вишни.

«Ну и типаж», пронеслось в голове у Златы. Радужное платье обтягивало крутые бёдра так сильно, что виднелись белые нитки на швах. Девушка улыбнулась, блеснув дорогими брекетами.

– Привет. Я – Лия. Чанг Лия.

У неё был легкий, приятный на слух акцент.

– О, я видела тебя в списке. Сразу за мной,– откликнулась Злата. – Вот смотри!

Лия подошла ближе. Злата заметила на её предплечье татуировку тигра. Её раскосые глаза живо разглядывали Злату.

– Слушай, а ты знаешь, что я тебе расскажу. Скоро к нам на учебу приедут иностранцы.

– А ты разве уже не приехала? – пошутила Злата.

– Я давно здесь живу. У родителей бизнес в Хурбоне, так что я уже местная,– засмеялась Лия. – А я тебе говорю про тех, кто первый раз сюда приедет.

– Классно, откуда у тебя эта информация? – полюбопытствовала Злата.

– Связи, знакомства,– деловито проговорила Лия. – Приедут мальчики. Я уверена, что будут интересные экземпляры.

Она закатила глаза к небу, словно благодаря Вселенную за такой подарок.

– Хм, здорово,– скептически произнесла Злата.

Запиликал смартфон. Злата увидела сообщение от мамы. Она одним взмахом пальца по экрану открыла его:

«Некоторые Воины Света перестали выходить на связь. Есть убитые».

Напряжение отразилось на лице Златы.

– Подожди меня. Я схожу в деканат на пять минут,– крикнула Лия, заходя в здание.

Злата вздрогнула, словно вернулась из небытия. «Что?», спросила она сама себя, оторвав взгляд от телефона. Она оглянулась вокруг, её новой знакомой нигде не было. Абитуриенты толкались возле входа в здание, изучая список поступивших. Злата спустилась по ступенькам и отправилась по университетской аллее через розовые корпуса к автобусной остановке.

– Постой!

Злата обернулась. Лия на высокой платформе ковыляла, пытаясь нагнать её.

– Ты чего меня не подождала? Вот, смотри! – приблизившись, заговорщицки прошептала Лия и ткнула ей пальцем в экран телефона. – Я сейчас была в деканате и сканировала список иностранцев.

Злата, не замедляя шага, начала читать «секретную» информацию. Замелькали имена и фамилии. Взгляд застопорился на знакомом слове «Мендес». Злата прочитала вслух по слогам: «МЕН-ДЕС ДА-НИ-ЭЛЬ». И хлопнула себя по лбу.

– Ой, что такое? – взвизгнула Лия.

Злата вспомнила, что забыла прочитать письмо, которое ей пришло неделю назад от Даниэля, её первой любви. «Не может быть!», подумала она. Злата открыла электронную почту так быстро, словно непрочитанное письмо сгорит дотла в следующую секунду.

Письмо по-прежнему висело в неоткрытых. Злата коснулась его и начала читать:

«Наипрекраснейшая Злата,

Ты знаешь, какой сюрприз тебя ждёт? Ты будешь счастлива! Хотя теперь мы только друзья (но может ты уже осознала свою ошибку), я снова буду рад увидеть тебя, твои вишневые губы, по которым я скучал, скучаю и буду скучать.

Не буду тебя томить, (уже представляю, как ты сгораешь от любопытства) и сообщаю тебе прекрасную новость. Я еду учиться в Хурбон! Хочу улучшить свой русский язык. Согласись, что это судьба?

Так что Златочка жди меня. Я прилетаю прямым рейсом из Барселоны шестнадцатого августа, в семнадцать часов тридцать пять минут по местному времени. Скоро увидимся. Родителям пламенный привет. Чмоки.

Твой рыцарь Даниэль

P.S. Ты так и не сообщила мне свой новый номер телефон, проказница».

– Что там написано? – поинтересовалась Лия. – На испанском, да?

– Ага,– кивнула Злата.

Лия затараторила:

– Расскажи! Расскажи, что там за новость! Явно бомбическая!

– Друг прилетает сегодня. Скоро познакомлю тебя с ним,– ответила Злата.

– О, супер! Испанец, да? – с горящими глазами спросила Лия. Её щеки запылали, словно она вообразила непристойность.

Злата призадумалась: «С одной стороны хорошо, что Дэни приедет. Про друзей расспрошу, прикоснусь снова к той жизни, по которой иногда тоскую. А с другой стороны, Яну не понравится это. Хотя это добавит перчинку в наши отношения». Она улыбнулась с таким видом, будто съела вкусный десерт.

Она глянула на часы. «Время шестнадцать часов, двадцать две минуты».

– Мне нужно в аэропорт,– сказала Злата и заторопилась к остановке.

– О, я рядом живу,– отозвалась Лия. – Я подброшу тебя туда. Я на машине,– предложила она.

«Ох, не доверяю я вам больше, девчонки», пронеслась мысль у Златы. «Хотя почему бы и не согласиться. Это не обязывает с ней подружиться».

– Хорошо. Спасибо,– согласилась Злата.

Девушки дошли до проспекта, автобусная остановка виднелась справа, но они повернули налево и пошли по дороге вдоль проезжей части. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву деревьев. Солнечные зайчики прыгали по тротуарной плитке, словно сопровождая новых подруг. Они дошли до платной парковки.

Телефон завибрировал в заднем кармане джинс. Злата вытащила его и приняла звонок:

– Привет, Ян. Да, я поступила. У меня девяносто баллов из ста. Спасибо за поздравления. А ты как? Ясно. Извини, ужин дома отменяется. Потом объясню. Давай в десять вечера встретимся в кафе «Компот» и поговорим обо всём. Целую, любимый! До встречи.