Орлов молчал; его шлем глубокомысленно кивал. Он явно пока не понимал, что именно я задумал, но честно пытался быть убедительным. Ну, или хотя бы не мешать.

— Но что там происходит? — вмешался другой тип с такой же форме, постарше.

— Нападение, — выдохнул я. — Они застали нас врасплох.

— Кто? ГРУЗД? Галактическая мафия?

— Я не вернусь в тюрьму! — пробормотал первый «учёный», помоложе. — Хрена с два я туда вернусь… Да за эти Обелиски меня вообще на астероидные рудники сошлют…

Ага-ага. Может, надо было думать об этом раньше — до того, как наниматься к Теонору?

— Это не ГРУЗД, — «пояснил» я. — Мы этого точно не ждали… атакуют с Земли.

— Что?! — хором не поверили оба «учёных», пока ещё несколько их коллег продолжали падать и стукаться о стены чуть поодаль.

— Я не думаю, что это земляне, — продолжил я. — Просто кто-то атаковал нас с планеты. Решил, что так будет проще…

Воображение рожало историю на ходу; как я и говорил, в спокойной обстановке такие байки никогда бы не прокатили, но во время паники во что только люди не поверят.

— Они стреляют в нас оттуда, — я нагнетал обстановку. — Повредили системы. Уже почти критически, нужно ответить быстрее. Босс… в общем, он решил ударить по ним самым мощным, что есть. А самое мощное, само собой, это Обелиски.

— Погодите-ка, — вновь заговорил тот тип, что постарше. — Я всё понимаю, чрезвычайная ситуация… но я не могу отправлять никуда Обелиски без подтверждённого приказа высшего начальства…

— По-вашему, у нас есть время на согласование приказа?! — нажал я.

— Я не имею права! — кажется, тип постарше откровенно трусил, боясь, как бы ему не прилетело по шапке. А может, был чуть умнее среднего идиота на этом корабле.

— Это военная ситуация! — рявкнул внезапно Орлов, подлетая к нему ближе. — Вы ещё не поняли?! Мы сами по себе, и командование берёт тот, кто выжил! Вы знаете, сколько там трупов? Мы первые, кто смогли до вас добраться, и мы летели не для того, чтобы выслушивать эти жалкие оправдания!

В тоне Кости, если прислушаться, была лёгкая озадаченность; он не мог понять, куда и зачем на Землю я хочу отправить Обелиски. Но всё-таки он мне верил и убедительно подыгрывал.

— Но… — пожилой растерянно моргал. — Я не…

Корабль снова ощутимо тряхнуло; держащиеся за стенку «учёные» полетели, за ними — всё наполнение рубки…

— Док! Аккуратнее! — заорал я, кидаясь к пожилому, чтобы оттолкнуть его с траектории падения увесистого металлического сейфа.

Чуть медленнее, чем требовалось бы. Учёный дёргается назад; хлоп — и его черепушка трескается под весом с размаху упавшего предмета.

Упс, простите. Хе-хе.

— Быстрее! Быстрее! — взвыл второй. — Говорите, что делать!

Отлично, а вот и исполнитель. К нам судорожно подгребали ещё несколько; Орлов вытаскивал из-под завалов остальных, слышались крики боли…

— Что делать? — кровожадно усмехнулся я. — Показать этим жалким землянам, кто тут главный, вот что делать. Они атаковали нас; из-за эффекта внезапности они смогли нанести нам урон, но мы засекли местоположение их базы. Нужно быстренько выставить какие-нибудь подходящие параметры и переместить все Обелиски, что есть… по тем координатам, что я укажу.

Глава 20

Корабль немилосердно трясло; стены кренились то в одну, то в другую сторону, отовсюду слышались грохот, крики, какие-то то ли взрывы, то ли выстрелы — словом, судя по всему, на этот раз что-то действительно повредилось всерьёз.

Чёрт. События вокруг развивались слишком быстро, чтобы Юкино могла их осознать. Вчерашняя драка, затем сегодняшняя встреча с Йошидой. Обелиск. Бойня. Космический корабль и космические ублюдки! А теперь ещё и это.

Да что б она ещё хоть раз послушала выжившую из ума Рюдзин…

Мидбосс, нужно отдать ему должное, был хорош. Он ловко маневрировал между валяющимися и летающими повсюду предметами (и телами), уворачивался от падающих угроз, хватался за какие-то выступающие балки и вообще показывал чудеса акробатики — и всё это со связанной Юкино на плече. Та понимала всю бесперспективность попыток вырваться, но всё же злость и упрямство не давали ей успокоиться, так что девушка вырывалась как могла.

— Может быть, ты прекратишь уже?! — гаркнул наконец Мидбосс, теряя терпение.

— А может быть, ты пойдёшь в жопу и начальника своего туда же прихватишь?! — Юкино не осталась в долгу.

— Аккуратнее! — Мидбосс покосился на неё. — Я ведь могу тебя и отпустить. Здесь, сейчас. Ты правда этого хочешь?

Он замер, уцепившись за массивную трубу; Юкино хотела ответить, но в этот момент мимо них на всех парах прогрохотало что-то больше, металлическое, размером с два человеческих роста. Пара мгновений — и груз улетел дальше; вдалеке раздались отчаянные крики боли.

— Понимаю, ты сюда не просилась и не рада быть здесь, — усмехнулся Мидбосс, быстро устремляясь дальше (теперь он держался другой стены, пытаясь предугадать крен корабля). — Но прямо сейчас я — твой единственный шанс не покалечиться и не сдохнуть под завалами.

— А ради чего мне оставаться в живых? — Юкино злобно уставилась на него; руки и ноги были скованы намертво, но она могла хотя бы в словах излить всю переполнявшую её ярость. — Для того, чтобы, когда ты всё починишь и со всем разберёшься, я могла стать секс-куклой для твоего босса?

— Поверь мне, девочка, — почти спокойным тоном отозвался Мидбосс, — это далеко не худшее, что может с тобой произойти. Ты не хочешь умирать, я вижу это.

Да. Она не хотела. Со всеми перспективами, со всем происходящим — она ещё не сломалась настолько, чтобы смерть была для неё единственным выходом. Но, чёрт, обидно, что какой-то идиот читает её, словно открытую книгу!

— Зато если я умру, — парировала она пару секунд спустя, — твой босс крупно на тебя разозлится. Как же так, испортил его ценный трофей, ради которого он целую вылазку на Землю затеял!

— Босс расстроится, конечно, — не стал спорить Мидбосс, целеустремлённо продвигаясь дальше. — Но его несложно утешить — нужно будет просто подобрать тебе замену посмазливей. У этого извращенца семь пятниц на неделе, так что покричит и успокоится.

— Ты не боишься, что я расскажу ему, как ты о нём отзываешься? — снова огрызнулась Юкино, заранее зная, что качок и на эту её шпильку найдёт какой-нибудь ответ.

— Можно подумать, он станет вести с тобой беседы! — Мидбосс слегка хохотнул. — Да, он извращенец и самовлюблённый придурок, все это знают. И что с того?

— Но ты работаешь на этого извращенца и придурка? — уточнила Юкино. Тон её стал немного потише; вопреки всей логике, в девушке просыпался интерес.

— Так он хорошо платит, — просто и коротко отозвался Мидбосс. — Вот и работаю.

— Настолько хорошо, чтобы терпеть его детские истерики?

— Настолько хорошо, что, когда эта эпопея с Обелисками завершится, я смогу купить себе собственную космическую яхточку и достать на чёрном рынке координаты какой-нибудь отдалённой планетки, до которой ещё не дотянулись жгутики ГРУЗД, — пояснил тип. — Вроде твоей. Причём я даже не буду устраивать на ней весь этот цирк с генной инженерией и подкупом правительств — главное, чтобы местные аборигены согласились с тем, что я их король. А, ну и климат помягче.

Он покачал головой, перепрыгивая через три валяющихся внизу тела (одно ещё слегка шевелилось, а два уже совершенно точно были мертвы).

— Мечты-мечты. Сначала нужно сделать работу, и в первую очередь — разобраться, что за хрень начала твориться на корабле с твоим появлением.

* * *

— Какие-нибудь подходящие параметры?

Яйцеголовый-младший, только что активно мне кивавший, воззрился на меня с сильным недоверием. Блин. Почти как яйцеголовый-старший — перед тем, как помер.

Я что, ляпнул что-то не то?

— Неточно выразился! — гаркнул я в ответ. — Мы тут спешим, вообще-то, нет времени задумываться над формулировками!