– Ну, если моя сестра закончила лупасить тебя, нам есть что обсудить, – сказала Охотница. – Пойдем в комнату крафта.

Она грациозно развернулась и направилась в центр деревни, в сторону высокой каменной башни, похожей на часового, присматривающего за своими владениями. Игрорыцарь последовал за ней, Швея бежала рядом.

Многие ликовали при виде Игрорыцаря – он спас их всех и был героем… Нет, легендой, живой легендой! Игрок-который-не-игрок, остановивший монстров «Майнкрафта» от разрушения всего и вся! Деревенские жители один за другим выкрикивали его имя и хлопали по спине, пока он шел сквозь толпу. Конечно, Игрорыцарю было приятно такое внимание. Он нечасто ощущал себя нужным, ценным и достойным внимания, а уж такого отношения к себе не чувствовал ни дома, ни в школе. В школе Игрорыцарь999 был просто Томми Фейнманом – пацаном, пытающимся стать невидимкой, чтобы избежать придирок хулиганов. Им не нравились те, кто выделялся из толпы. Нет, в школе Игрорыцарь не преуспевал. Он блистал в «Майнкрафте». И теперь, когда здесь у него появились друзья, он наконец смог почувствовать себя нужным.

Когда они добрались до вымощенной булыжником башни, Охотница открыла дверь и направилась к дальнему углу комнаты. Взглянув на лестницу, Игрорыцарь заметил на всех этажах башни множество лучников, каждый из которых держал оружие наготове и смотрел в окно, словно ожидая какой-то атаки.

«Что здесь происходит?» – подумал он.

Охотница достала алмазную кирку и в три удара разрубила стоящий в углу блок. За ним оказался секретный туннель, имеющийся в каждой смотровой башне. Это был вход в подземную комнату крафта, которая есть под любой деревней. Выкинув ненужный блок, Охотница лихо прыгнула в туннель. Швея последовала за ней, и ее маленькая фигурка тут же исчезла в темноте. Игрорыцарь тоже собрался прыгнуть, но решил посмотреть на верхние этажи башни. Лучники выглядели напряженными.

«Почему они так нервничают?»

Вдруг рыжая макушка Швеи показалась из дыры в стене. Она вопросительно посмотрела на Игрорыцаря999.

– Ты идешь или будешь тут все разглядывать? – спросила она с ухмылкой.

– Да, иду.

Швея вновь исчезла в туннеле, и Игрорыцарь наконец последовал за ней. Спустившись по нескольким веревочным ступеням, он остановился и взглянул наверх. Вопросы роились в его голове, как тучи во время урагана.

«Происходит что-то неладное… Что-то неожиданное. Я не люблю неожиданности».

Пытаясь выбросить из головы знакомое ощущение, словно вот-вот произойдет что-то ужасное, Игрорыцарь продолжил спускаться в темные глубины «Майнкрафта».

Пока Игрорыцарь спускался по лестнице, его голова шла кругом.

«Что происходит? Почему все выглядят такими напряженными? Зачем так много лучников на стенах?»

Все эти вопросы молниями сверкали в уме Игрорыцаря999, и каждый еще более ярко, чем предыдущий.

Несколько раз ему приходилось останавливаться, чтобы обдумать некоторые варианты. Игрорыцарь так сильно сосредоточился на этом, что пару раз чуть не свалился с лестницы.

Когда же он наконец добрался до самого низа, Охотница и Швея уже с нетерпением ждали его. Особенно это было заметно по лицу Охотницы.

– Почему так долго? – спросила она.

– А-а… Я просто думал, – ответил Игрорыцарь. – Зачем все эти лучники? И два Смотрителя на башне вместо одного. Еще я заметил солдат на стенах. Все выглядит так, словно вы готовитесь к нападению. Что происходит?

– Тебе нужно поговорить об этом с Крафтером, – ответила Охотница. – Все, что я знаю, – война еще не окончена, и наша зомби-проблема по-прежнему не решилась.

– Зомби-проблема? – изумился Игрорыцарь.

– Да, ну… О них нужно «позаботиться», если понимаешь, о чем я.

– Почему? Они нападали на вашу деревню? – еще больше удивился Игрорыцарь.

– Они нападали раньше и будут нападать еще! – вспылила Охотница. – И нам нужно избавиться от них, пока они не пришли снова. – Она глубоко вдохнула и повернулась к сестре. – Эти монстры разрушили нашу деревню, похитили тебя, убили наших родителей и всех друзей. Они уничтожили абсолютно все! Им нельзя доверять.

Охотница замолчала, и на секунду Игрорыцарь увидел в ее глазах отражение такой боли, словно она вновь переживала разрушение своей деревни. Они все больше наполнялись гневом.

– Они монстры, а мы – НИПы, – гневно прорычала Охотница. – Между нашими расами никогда не будет мира. Единственный способ закончить эту войну – полностью стереть одну из рас с лица «Майнкрафта». И лучше уж это будут они, чем мы. Возражения?

Никто не осмелился ответить ей. Они просто ждали, пока гнев Охотницы немного поутихнет.

– Я не видел никаких зомби по пути сюда, – задумался Игрорыцарь. – Ты уверена, что они хотят напасть на деревню?

– Конечно, хотят, – ответила Охотница. – Это то, чем занимаются зомби: нападают снова, и снова, и снова. Это все, что они умеют делать, помимо того, как издавать бессмысленное мычание.

– Но я был уверен, что война закончилась, – недоумевал Игрорыцарь. – Мы победили Малакоду и Эреба и спасли Источник. Я думал, на этом битвы закончились.

– Не думаю, что они когда-нибудь закончатся, – произнесла Охотница. – Наша история с монстрами из «Майнкрафта» основана на битвах. Когда у нас еще были связаны руки и мы могли только убегать, мы были рабами, жаждущими свободы. Теперь, когда ты освободил нас, НИПы отказываются снова быть жертвами монстров.

– Все это выглядит так, будто между вами никогда не будет мира… – печально заметил Игрорыцарь.

– Да. И возможно, наши проблемы нужно решать переговорами, а не драками! – добавила Швея.

Игрорыцарь обдумал ее слова, но ничего не сказал. Он не понимал, как сделать так, чтобы между НИПами и зомби установился мир… Но, может, Швея права и стоит попробовать договориться?

Дальше их небольшая компания шла в тишине. Было достаточно темно, несмотря на расположенные в туннеле факелы. Игрорыцарь помнил множество битв, в которых они рыли такие туннели для передвижения под сервером, на несколько шагов опережая армию Малакоды из Нижнего мира. Вглядываясь вперед, он почти ожидал, что вот-вот из тени покажутся лапы зомби, но убеждал себя, что туннель безопасен, а дни постоянного страха и готовности к бою давно в прошлом.

Спустя несколько минут компания достигла конца туннеля и вошла в огромную круглую комнату, в которой Игрорыцарь впервые познакомился с Крафтером. В ней практически ничего не было, кроме деревянных стола и стула посередине. В другом конце комнаты Игрорыцарь заметил две железные двери. Над ними были расположены факелы – вот он, вход в комнату крафта. Охотница быстро подошла к дверям и громко постучала. Через секунду в окошке показалось чье-то лицо. Охранник осмотрел каждого посетителя, убедился, что больше в комнате никого нет, а прибывшие никого не привели за собой. Удостоверившись, что все безопасно, он открыл дверь изнутри.

«Почему они все так напряжены? – по-прежнему размышлял Игрорыцарь. – Чего все так боятся?»

Троица вошла внутрь, и их сразу же оглушила какофония звуков, издаваемых множеством молотков, бьющих по металлу, вагонеток, ездящих по железным рельсам, и тридцати НИПов, изготовляющих оружие. Игрорыцаря шокировало увиденное. Он ни разу не видел, чтобы в комнате крафта было настолько суматошно, с тех пор, когда шла подготовка к битве за спасение «Майнкрафта».

Спускаясь по лестнице, Игрорыцарь увидел своего лучшего друга из этого мира – Крафтера. Он находился в центре событий, постоянно перебегая от верстака к верстаку и проверяя, чтобы работа каждого НИПа была идеальной. Кому-то он говорил сильнее заточить меч, кому-то советовал, как лучше прикрепить перья к стреле.

– КРАФТЕР! – заорала Охотница сверху лестницы.

Парень повернулся на ее зов, но его взгляд сразу же метнулся к Игрорыцарю. Крафтер улыбнулся, отбросил стрелу, которую помогал закрепить работяге-НИПу, в ближайшую вагонетку и побежал к лестнице. Его черные одеяния колыхались, пока он перескакивал через верстаки. Наконец, перепрыгнув через шумную вагонетку, Крафтер ловко приземлился прямо перед троицей.